Des débris de missiles sont tombés sur certaines parties de Palm Jumeirah à Dubaï ce week-end. Le Palm Jumeirah est une île artificielle en forme d’arbre bordée de restaurants haut de gamme et d’hôtels de luxe, dont l’hôtel Burj Al Arab. Selon les autorités locales, quatre personnes ont été blessées dans l’incendie.
Les dégâts causés aux hôtels ne sont qu’une partie de la façon dont les attaques américaines et israéliennes contre l’Iran et les contre-attaques qui ont suivi ont ébranlé l’industrie mondiale du voyage. Plus de 23 000 vols dans le monde ont été annulés depuis la première attaque de représailles iranienne, selon les données de la plateforme d’analyse aéronautique Cirium.
Ces annulations, notamment dans des hubs majeurs tels que Dubaï, Abu Dhabi et Doha, ont laissé des centaines de milliers de voyageurs bloqués dans la région. Tandis que certains attendent les vols de rapatriement organisés par le gouvernement pour rentrer chez eux, d’autres dépensent plus de 200 000 dollars en vols charters de Dubaï vers l’Europe.
MSC Croisières a annoncé jeudi qu’elle affréterait cinq vols, transportant chacun environ 1 000 passagers, pour rapatrier les passagers vers son navire MSC Eulivia d’une capacité de 6 300 personnes, amarré à Dubaï à la suite du conflit. La compagnie de croisière a annoncé plus tôt cette semaine qu’elle annulait ses trois vols restants au départ de Dubaï en mars.
« Même si nous comprenons qu’il s’agit d’un résultat décevant, nous sommes convaincus que nos clients concernés comprendront cette décision », a déclaré la société dans un communiqué.
Collectivement, ces perturbations des voyages mondiaux sont parmi les plus importantes que le secteur ait connues, évaluées à 11 700 milliards de dollars, selon le Conseil mondial du voyage et du tourisme.
« Franchement, nous n’avons jamais rien vu de tel en dehors de la pandémie de coronavirus. Et c’était très différent. C’était un problème lié à la santé et c’était un endroit où les voyages étaient interdits », a déclaré à Fortune Henry Harteveldt, fondateur du cabinet de conseil en voyages Atmosphere Research Group. « Il s’agit clairement d’une guerre, d’un conflit militaire, et cela déstabilise les déplacements sur six des continents les plus peuplés de la planète. »
Perturber une industrie du voyage de 12 000 milliards de dollars
Ce qui a poussé Harteveldt à qualifier la perturbation de « sans précédent », c’est son ampleur. Des conflits ont éclaté au Moyen-Orient au cours des dernières décennies, mais les attaques ont généralement été concentrées dans des régions spécifiques. La contre-attaque iranienne a visé non seulement Israël, mais aussi les Émirats arabes unis, le Qatar, le Koweït, Bahreïn, l’Arabie saoudite, Oman, la Jordanie, le Liban et d’autres. L’attaque a entraîné non seulement des restrictions de vol, mais également la fermeture de vastes zones de l’espace aérien.
Les pays de la région, comme les Émirats arabes unis, dépendent du tourisme comme industrie majeure. D’ici 2023, le tourisme représentera environ 12 % de l’économie du pays. Le golfe Persique abrite des millions de travailleurs migrants indiens, dont beaucoup voyagent vers et depuis le corridor sur des vols de moins de trois heures. L’aéroport international de Dubaï, la plaque tournante des voyages internationaux la plus fréquentée au monde, a accueilli un nombre record de 95,2 millions de passagers en 2025.
Les attaques du week-end ont forcé les avions et les équipages à atterrir et à évacuer, provoquant un chaos généralisé.
« Nous avons des centaines d’avions qui ne sont pas là où ils devraient être », a déclaré Harteveldt. « Et bien sûr, parmi les agents de bord, il y a des pilotes qui ne sont pas là où ils devraient être. »
industrie résiliente
Harteveldt s’attend à une reprise du secteur. Les clients des hôtels de la région déclarent se sentir en sécurité et à l’aise, et les compagnies aériennes ont déjà commencé à reprendre certaines opérations, quoique limitées. Emirates a annoncé jeudi qu’elle opérerait un programme réduit de plus de 100 vols jusqu’à nouvel ordre. Les Émirats arabes unis ont ouvert un « couloir aérien sûr » qui permettra à Emirates, ainsi qu’à des compagnies aériennes telles qu’Etihad Airways et flydubai, d’opérer 48 vols par heure. Abdullah bin Tuk Al Marri, ministre de l’Économie et du Tourisme des Émirats arabes unis, n’a pas fourni de détails sur le fonctionnement du corridor.
Harteveldt a déclaré que le plus grand défi pour l’industrie dans un avenir proche sera celui des voyageurs qui s’abstiendront de visiter le Golfe et le Moyen-Orient en raison du conflit. Le conflit va probablement s’atténuer, mais les sites du Golfe qui ont été considérés comme sûrs et fiables lors d’escarmouches précédentes devront convaincre les consommateurs qu’ils sont toujours en sécurité.
« Les compagnies aériennes, les aéroports et les pays devront prendre des mesures pour restaurer la confiance du public dans ces institutions », a déclaré Harteveldt.
D’autres acteurs du secteur aérien, même ailleurs dans le monde, voient une opportunité dans cette perturbation. Le PDG de Ryanair, Michael O’Leary, s’attendait à ce que le tourisme dans le golfe Persique soit faible au cours des deux prochaines années, mais a déclaré lors d’une conférence de presse cette semaine que les réservations pour les liaisons court-courriers en Europe avaient grimpé en flèche, en particulier pendant les vacances de Pâques. Ryanair exploite une flotte de petits Boeing 737 presque exclusivement dans toute l’Europe.
M. O’Leary a déclaré que l’impasse ne durerait pas longtemps et qu’il ne prévoyait pas les tendances sous-jacentes des réservations dans les mois à venir.
Le président Donald Trump « a une capacité d’attention limitée », a déclaré O’Leary. « Donc il voudra que ça se termine assez rapidement, sinon il va s’ennuyer. »
Ryanair et la Maison Blanche n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de Fortune.
