La guerre des mots entre le président Donald Trump et le pape Léon
Les évêques et dirigeants catholiques de tout le pays ont répondu aux attaques répétées de Trump contre le pape au cours de la semaine dernière, qui a critiqué la semaine dernière le projet du président visant à cibler les infrastructures civiles en Iran, le qualifiant de « vraiment inacceptable ». Au cours de la messe de Pâques début avril, le pape Léon a lancé un appel au clairon à « ceux qui portent les armes » pour qu’ils cessent les hostilités et recherchent la paix.
Le président Trump n’a pas apprécié les critiques du pape. Dimanche, dans une publication sur les réseaux sociaux, le président a qualifié le pape Léon de « indulgent envers la criminalité » et a vanté ses opinions comme étant libérales. Le président Trump a également affirmé que le premier pape américain élu à ce poste devrait le remercier, en déclarant : « Si je n’étais pas à la Maison Blanche, Léon ne serait pas au Vatican ».
Conflits passés entre présidents et papes
Ce n’est pas la première fois qu’un président américain se dispute avec un pape en exercice. Durant le premier mandat de Trump, il s’est disputé avec le prédécesseur de Leo, le pape François, au sujet de son projet de mur frontalier. Dans les années 1990 et 2000, le pape Jean-Paul II a débattu avec les présidents de la valeur morale de sujets sensibles tels que l’avortement et la recherche sur les cellules souches.
Mais la dispute entre M. Trump et le pape Léon a suscité une condamnation systématique de la part de nombreuses voix religieuses influentes aux États-Unis et constitue un signe inquiétant pour le Parti républicain à l’approche des élections de mi-mandat de novembre, alors que les divisions se creusent au sein de la base du parti au lendemain de la guerre.
L’archevêque Paul Coakley, président de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis, a déclaré dimanche dans un communiqué : « Je suis déçu que le président ait choisi d’écrire des mots aussi désobligeants à l’égard du pape. Le pape Léon n’est pas un rival du président, et le pape n’est pas un homme politique. »
De nombreuses voix éminentes de l’Église ont soutenu l’appel à la paix du pape Léon. L’archevêque Gregory Hartmeyer d’Atlanta a réaffirmé cette semaine l’appel du pape à « déposer les armes, choisir le dialogue et protéger les vies innocentes ».
Même les partisans autoproclamés de Trump ont critiqué le choix des mots du président, l’évêque Robert Barron de Winona Rochester qualifiant les commentaires de Trump de « totalement inappropriés et irrespectueux » cette semaine et ajoutant: « Le président doit des excuses au pape ».
Au fur et à mesure que la semaine avançait, de nouvelles accusations sont venues alors que le président Trump intensifiait ses commentaires contre le pape Léon. Beaucoup ont critiqué une image générée par l’IA et partagée par le président Trump, le décrivant comme une figure de guérison semblable à Jésus-Christ. Le président Trump a ensuite tenté de minimiser la comparaison tout en refusant de s’excuser auprès du pape, mais les dirigeants catholiques ont quand même vivement protesté contre ce message, qui a ensuite été supprimé.
Le plus grand groupe catholique d’Irlande, l’Ancient Hibernian Order, a publié mardi un communiqué affirmant que l’image « amplifiait le caractère offensant » des commentaires originaux de Trump, qualifiant cet acte « d’affront et de diffamation de la foi ».
« Quand un président ridiculise le représentant du Christ et prend l’image du Christ, il équivaut à quitter complètement la politique », indique le communiqué. « Il a commis un acte de blasphème contre une foi tenue pour sacrée par plus d’un milliard d’âmes. »
Qu’est-ce qu’une guerre juste ?
L’affrontement entre le président Trump et le pape a relancé le débat au sein de certaines factions du parti présidentiel sur ce qui constitue une guerre justifiée par la religion. Les responsables de l’administration, dont le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, ont utilisé le terme de guerre juste pour promouvoir les opérations au Moyen-Orient, qui sont actuellement suspendues dans le cadre d’un cessez-le-feu négocié.
Mais les voix spirituelles nationales ne sont pas aussi sûres. L’évêque James Massa, président de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis, a déclaré mercredi qu’un État ne peut être considéré comme menant une guerre juste selon la définition de l’Église catholique que s’il agit « en légitime défense après l’échec de tous les efforts de paix ».
« En d’autres termes, pour être une guerre juste, elle doit être une défense contre un adversaire qui mène activement la guerre », écrit Massa.
Le fossé entre l’administration et les autorités religieuses risque de creuser un fossé entre le parti de M. Trump et un bloc électoral potentiellement important à l’approche des élections de mi-mandat de l’automne prochain. En 2024, les électeurs catholiques ont soutenu M. Trump, remportant 55 % des voix parmi eux, contre 43 % pour la vice-présidente de l’époque, Kamala Harris. Les catholiques se sont révélés être une force formidable lors des élections, représentant environ un électeur sur cinq, selon les sondages à la sortie des urnes. En 2020, l’ancien président Joe Biden a gagné 50 % des catholiques contre 49 % pour Trump.
Pendant ce temps, le pape Léon a déclaré cette semaine qu’il n’avait « pas peur » de l’administration Trump et s’est engagé à continuer de s’exprimer contre la guerre. Alors que d’éminents catholiques le rejoignaient, une dispute qui avait commencé comme une querelle s’est transformée en un débat théologique qui a englouti de larges pans d’électeurs américains au pire moment possible pour le Parti républicain.
