La crise financière de 2008 a gravé de mauvais souvenirs dans l’esprit des Américains : des travailleurs licenciés en masse, des familles qui ont du mal à subvenir à leurs besoins et le marché immobilier en péril.
Mais Jeremy Waxman, PDG de Zillow, a déclaré qu’il était temps pour un nouveau départ. Moins d’un an plus tard, et malgré les regards anxieux de ses amis, il quitte son poste de marketing et chef de produit chez Microsoft Xbox pour rejoindre une startup immobilière.
« Pour ceux qui s’en souviennent, début 2009, le marché immobilier n’était pas très prometteur », a déclaré Waxman à Fortune dans l’épisode du podcast 2025 Leadership Next.
« Je me souviens avoir dit à mes amis et à ma famille que je quittais mon emploi chez Microsoft, et ils me disaient : ‘Pourquoi vas-tu travailler pour cette startup immobilière qui perd de l’argent ? L’immobilier est un marché terrible.' »
Gén.
« Construire un produit et s’assurer qu’il reste dans l’esprit de l’utilisateur est un thème commun que j’ai vu et c’est ce qui motive ma passion », a déclaré Waxman. « C’est ce qui m’a amené à Zillow, et honnêtement, c’est ce qui m’a retenu chez Zillow. »
Waxman a rejoint Zillow en tant que vice-président du marketing et des produits à l’époque où feu Steve Jobs a introduit l’App Store d’Apple. Et il s’est avéré que c’était exactement ce dont l’entreprise en difficulté avait besoin.
Le succès est venu en disant « oui » à des responsabilités en dehors de mon travail quotidien, comme débuter chez Apple.
L’un des moments les plus importants pour le marché immobilier de 10,5 milliards de dollars s’est produit peu de temps après que Waxman a rejoint l’entreprise en tant que vice-président du marketing et des produits. Apple a enfin rendu son site Internet mobile avec une application pour iPhone.
« Six mois après mon arrivée, Steve Jobs a lancé l’App Store sur iPhone, et il est devenu clair que cette entreprise, avec plus de 100 employés et un excellent site Web pour ordinateur, devait passer au mobile », a rappelé Waxman à Kristin Stoller et Diane Brady de Fortune. « Le mobile sera l’avenir. »
Aujourd’hui, de nombreuses entreprises en ligne, de Zillow et Airbnb à eBay et Etsy, disposent toutes de leurs propres applications sur mesure pour offrir plus de commodité à leurs clients. Grâce à l’invention d’Apple, les utilisateurs peuvent facilement louer un appartement en utilisant leur téléphone portable dans leur poche arrière. Et comme Waxman passait un quart de son temps chez Microsoft à travailler sur des projets mobiles, il a été choisi pour diriger cet effort. Et dire oui à un emploi en dehors de mes responsabilités quotidiennes s’est avéré être un moment déterminant pour ma carrière.
« Je n’ai pas été embauché[pour aider l’entreprise à devenir mobile]j’ai été embauché pour travailler sur les efforts de produits et de marketing. Mais le mobile était nouveau, alors j’ai dit oui », a déclaré Waxman. « Et à bien des égards, ma carrière n’a consisté que de 15 ans à dire oui à la prochaine chose. »
Waxman a lentement gravi les échelons au cours de la décennie et demie suivante, occupant des postes tels que directeur du marketing, président et directeur de l’exploitation avant de devenir PDG en août 2024.
En repensant à ses journées chez Zillow et aux nombreux autres moments de « oui » sur lesquels il a travaillé, Waxman a déclaré qu’il avait appris à saisir les opportunités. Parfois, les projets échouent ou vous faites face à des défis inattendus, mais ces expériences font de vous un meilleur leader.
« Soit vous vous engagez dans quelque chose et cela fonctionne, soit vous vous engagez dans quelque chose et cela ne fonctionne pas », a déclaré Waxman. « Il va falloir pivoter, mais nous aurons appris quelque chose. »
Une version de cet article a été publiée sur Fortune.com le 2 juillet 2025.
