Michael Truell, PDG de Cursor, âgé de 25 ans, a aidé la société de codage d’IA à passer d’un projet universitaire passionné à une acquisition potentielle de 60 milliards de dollars par SpaceX d’Elon Musk.
Mardi, SpaceX a annoncé dans un article sur X que Cursor avait donné à SpaceX les droits d’acquérir la société pour 60 milliards de dollars plus tard cette année. Si SpaceX n’acquiert pas Cursor, elle paiera 10 milliards de dollars pour cette collaboration, a indiqué la société.
Quoi qu’il en soit, c’est une grande victoire pour Tuell, qui, selon Forbes, vaut environ 1,3 milliard de dollars quelques années seulement après avoir quitté le MIT. Son ascension rapide et celle de Cursor est l’une des plus grandes réussites de la Silicon Valley.
Qui est Michael Tuell?
Tuell a grandi à New York et a fréquenté la Horace Mann School, une école préparatoire privée du Bronx. Il a toujours été intéressé par la technologie et a déclaré à Allie Garfinkle du magazine Fortune qu’il avait commencé à coder à l’âge de 11 ans pour créer ses propres jeux mobiles.
À 18 ans, Truell venait de terminer sa première année au MIT et un stage d’été chez Google. Pendant cette période, il a travaillé sur des « modèles linguistiques pour le classement des flux », selon son profil LinkedIn.
Au cours de son stage, Tuer a rencontré Ali Partovi, l’un des premiers investisseurs de Facebook et Airbnb. Partovi recrutait pour le programme Neo Scholars, qui aide à développer de jeunes talents technologiques. Truell a terminé le test de codage écrit « en un temps record » et a été immédiatement impressionné, a rapporté Forbes. Après avoir quitté la réunion, M. Partovi a mis une étoile encerclée à côté de son nom sur la liste Neo Scholar, ce qui signifie qu’il était « très impressionné par l’investissement de M. Truell dans tout projet qu’il poursuit », selon Forbes.
Tuer est devenu plus tard l’un des 30 Neo Scholars sélectionnés chaque année. Lorsqu’il a fondé Cursor, Partovi est devenu l’un des premiers investisseurs de l’entreprise.
Comment Truell a fondé Cursor
Truell et ses camarades de classe du MIT, Aman Sanger, Sueleh Asif et Arvid Lunnemark, s’intéressaient à l’IA avant même qu’OpenAI ne change l’industrie avec le lancement de ChatGPT en 2022. Un an plus tôt, les cofondateurs de Cursor réfléchissaient à ce qu’il fallait faire avec l’IA, ont-ils déclaré dans une interview à l’IA Startup School de Y Combinator à San Francisco en juin dernier.
« En 2021, nous réfléchissions à quoi faire de cet intérêt », a-t-il déclaré. « Allons-nous travailler sur l’IA dans le monde universitaire ? Ou… nous joindre à un grand effort d’IA existant ? Ou lancer le nôtre ? »
En 2022, ils avaient une réponse. Truell et ses co-fondateurs étaient enthousiasmés par le GitHub Copilot de Microsoft, qui a été lancé pour les développeurs individuels en 2022. Cependant, le programme s’est avéré avoir des limites et des possibilités d’amélioration.
Au départ, les cofondateurs se sont concentrés sur ce que Tuell a appelé des « copilotes pour ingénieurs en mécanique », en partie parce qu’il s’agirait d’un espace de niche « endormi et non compétitif », a-t-il déclaré dans une interview avec Y Combinator. Deux des cofondateurs de Truell travaillaient également à l’époque sur des projets de cryptage des messages.
L’équipe s’est tournée vers le codage de l’IA après environ six mois, mais Truell a déclaré qu’il l’avait initialement évité « parce que je pensais que c’était trop compétitif ». Mais il a déclaré que l’équipe était devenue désespérée après que les premières idées n’aient pas décollé.
De plus, « nous nous sommes sentis intrinsèquement enthousiasmés par l’avenir du codage », a-t-il déclaré dans une interview avec Y Combinator.
Cette passion a propulsé Truell et ses cofondateurs sur l’une des trajectoires ascendantes les plus rapides de l’histoire des startups de la Silicon Valley. La valorisation de l’entreprise a grimpé en flèche presque aussi rapidement que ses capacités en matière d’IA se sont améliorées. Cursor a levé 60 millions de dollars lors de son premier cycle de financement en juin 2024. Fin 2025, la société avait levé 3,3 milliards de dollars lors de trois cycles de financement supplémentaires, et sa valorisation est passée de 2,5 milliards de dollars à 30 milliards de dollars en un an.
L’entreprise a connu une croissance encore plus rapide que certaines grandes entreprises technologiques qui ont connu une croissance aussi rapide. Slack a mis deux ans et demi pour atteindre 100 millions de dollars de chiffre d’affaires annuel, tandis que Dropbox a mis quatre ans pour dépasser le même niveau. Cursor a atteint le cap des 100 millions de dollars de chiffre d’affaires annuel en janvier 2025, environ 18 mois après le lancement de son premier produit début 2023. Selon le magazine Fortune, les ventes annuelles de l’entreprise ont dépassé les 2 milliards de dollars en février.
Cursor est l’assistant de codage alimenté par l’IA de l’entreprise avec son propre environnement de développement intégré (IDE). Au niveau le plus élémentaire, les capacités d’IA de Cursor vous aident à coder plus rapidement en prédisant constamment le code que vous êtes susceptible d’écrire ensuite. Avec la sortie de Cursor 3 plus tôt ce mois-ci, la société a amélioré le codage de ses agents. Le codage d’agent permet à l’IA de créer du code de manière indépendante avec des conseils détaillés pour l’utilisateur. Il s’agit d’une initiative visant à contrer Claude Code d’Anthropic, sorti il y a seulement un an mais qui gagne déjà en popularité parmi les programmeurs.
Cursor compte plus de 300 employés et 67 % des entreprises Fortune 500 utilisent sa technologie, a rapporté Fortune. Selon le site Web de la société, les entreprises notables utilisant Cursor incluent Salesforce, Samsung et Budweiser.
Avant l’annonce de SpaceX mardi, la société était en pourparlers pour lever un nouveau tour d’une valeur de 50 milliards de dollars, a rapporté TechCrunch. Aujourd’hui, il pourrait être acquis pour 10 milliards de dollars, voire plus. La société était en pourparlers il y a un an pour lever des fonds pour une valorisation de près de 10 milliards de dollars, selon Bloomberg.
En fin de compte, c’est peut-être la simple décision du fondateur de faire tapis qui a fait de Cursor un succès là où d’autres projets avaient échoué.
« Nous avions beaucoup de confiance et beaucoup d’enthousiasme à ce sujet, alors à un moment donné, nous avons décidé de nous lancer », a déclaré Tuell.
