La lutte pour le succès peut être longue et éprouvante, et peut exiger bien plus que ce que vous pouvez obtenir.
Ron Schneiderman le sait mieux que quiconque.
Après avoir transformé sa première entreprise, Liftopia, en une entreprise générant un chiffre d’affaires annuel de plus de 60 millions de dollars, il est devenu PDG d’AllTrails, une application populaire de cartographie des randonnées. Et maintenant, il dirige la startup de préparation aux tests Acely. Mais en repensant à sa carrière, il dit qu’il a dû apprendre à ses dépens ce que coûte réellement un véritable équilibre entre vie professionnelle et vie privée et ce qu’il vaut.
Lors de la création de Liftopia, une place de marché numérique pour les stations de ski, cet état d’esprit a eu un coût personnel. Schneiderman travaillait dans un appartement exigu de San Francisco et a transformé ses dépenses de moins de 15 dollars par jour en une sorte de test d’endurance, passant deux ans sans salaire et survivant principalement avec de la soupe en conserve.
Ce compromis s’est également étendu à sa vie de famille. Lorsque sa première fille est née au cours de sa quatrième année à Liftopia, il n’a pris que deux jours de congé. Trois ans plus tard, il n’attend qu’une semaine pour la naissance de son fils, ce qu’il considère comme un progrès.
« Avec le recul, j’ai pu le justifier en disant : ‘Cela fait partie du travail acharné’… mais vous ne récupérerez jamais ce temps », a déclaré Schneiderman à Fortune. « C’était une erreur. »
C’est difficile à admettre dans la culture des startups, où le sacrifice est souvent considéré comme un insigne d’honneur et le surmenage est la norme comme prix de l’ambition. Mais l’homme de 48 ans a depuis complètement reconstruit l’expérience.
« Toutes les frustrations, les choses qui n’ont pas fonctionné et les regrets concernant Liftopia, j’ai pu les transformer en points forts », a-t-il déclaré.
Au moment où il a rejoint AllTrails en 2015, ce changement de mentalité avait déjà commencé. Il est finalement devenu PDG en 2019 et a institué des rituels à l’échelle de l’entreprise. Le premier vendredi de chaque mois, AllTrails était fermé et les employés étaient encouragés à sortir.
En août dernier, il relève un nouveau défi en devenant PDG d’Acely. Cette fois, il apporte ses leçons durement gagnées depuis le début. La société organise désormais des « hackathons » mensuels au lieu de journées de trail mensuelles. Là-bas, moins d’une douzaine d’employés interrompent leurs tâches quotidiennes toute la journée pour expérimenter des outils d’IA et de nouvelles idées, mais il n’y a pas de réunions, pas de KPI et pas de livrables.
Ron Schneiderman dit qu’il n’acceptera plus jamais un emploi rémunéré
Même avant de se tourner vers l’entrepreneuriat, Schneiderman a appris à ses dépens les leçons de sa carrière.
À la fin des années 1990, il a travaillé chez Abercrombie & Fitch pour payer ses études tout en étudiant les communications de masse et les affaires à l’UCLA. Cependant, il a fini par être licencié à trois reprises parce qu’il « n’aimait pas ça » suffisamment pour apprendre les bonnes manières.
De même, après avoir obtenu son diplôme en 2000, il rejoint Accenture et travaille comme consultant en processus métier. Mais encore une fois, il s’est rendu compte que cela ne correspondait pas à la vie qu’il souhaitait. Et malgré le salaire élevé d’un cabinet de conseil Fortune 500, il a démissionné.
« C’était une expérience formidable et j’en suis reconnaissant, mais je détestais ça », a-t-il déclaré. « Je détestais ça et je me disais que je n’allais plus travailler pour de l’argent. La vie est trop courte. »
Cette prise de conscience l’a finalement amené à se lancer.
Il a obtenu le poste chez Hotwire grâce à l’ami d’un ami. Hotwire, une startup de voyages qui a ensuite été rachetée par Expedia, a été son introduction au monde de la technologie. Avec le recul, Schneiderman a déclaré que son début de carrière offre des leçons qu’il espère que davantage de jeunes travailleurs prendront au sérieux. Surtout sur un marché du travail où le pipeline traditionnel d’entrée de gamme diminue, les relations sont tout aussi importantes que les CV.
« Investissez sérieusement dans votre réseau », a-t-il déclaré. « En fin de compte, il y a un petit étang. Si vous y restez assez longtemps, vous apprendrez à connaître tout le monde, et tous ceux que vous connaissez deviendront un leader quelque part. »
Les natifs du numérique de la génération Z peuvent faire progresser leur carrière en établissant de véritables relations
Les arguments de Schneiderman pourraient trouver un écho auprès de la génération Z, car les employeurs affirment que les travailleurs en début de carrière ont du mal à respecter les normes professionnelles de base. Une étude de 2024 a révélé que 6 patrons sur 10 ont admis avoir déjà licencié des employés de la génération Z embauchés dès la sortie de l’université en raison d’une mauvaise communication, d’un manque de professionnalisme et d’une conduite désordonnée.
Pour Schneiderman, ce ne sont pas seulement les compétences qui comptent, c’est aussi l’état d’esprit. De nombreux jeunes employés considèrent le réseautage comme transactionnel, alors qu’en réalité, les réseaux reposent sur la cohérence, la réputation et les résultats à long terme. Cela commence par de petites actions souvent négligées.
« Il y a des humains de l’autre côté. Ne fantômez pas les gens, présentez-vous simplement », a-t-il déclaré.
Le même principe s’applique plus largement à l’évolution de carrière. Plutôt que de rechercher le poste idéal ou d’être obsédé par les qualifications, Schneiderman a mis l’accent sur la curiosité comme véritable différenciateur.
« Abordez tout avec curiosité », a-t-il ajouté. « Essayez toujours d’apprendre et d’explorer. »
Cette philosophie lui est restée fidèle à plusieurs tournants de carrière, y compris un récent déménagement chez Acely, une start-up qui n’a clairement aucun rapport avec sa carrière. J’ai été approché par une société de recherche de cadres et j’ai accepté le poste, en partie parce que ma fille du lycée avait récemment utilisé le produit pour se préparer au SAT. Elle faisait partie des plus de 50 000 utilisateurs actifs.
Pour Schneiderman, ce défi était un défi qu’il avait hâte de relever. De son point de vue, il n’est pas nécessaire d’être un expert du secteur. Tout ce dont vous aviez besoin était une volonté d’apprendre.
