Le président Donald Trump n’a pas été blessé et d’autres dirigeants américains ont été évacués du dîner annuel des correspondants de la Maison Blanche samedi soir à la suite de menaces non précisées. Il n’y a pas eu de blessé immédiat et un responsable des forces de l’ordre a déclaré que le tireur avait ouvert le feu.
Les autorités ont déclaré que l’incident s’était produit à l’extérieur d’une salle de banquet où Trump et d’autres participants étaient assis. Ce qui s’est passé n’était pas immédiatement clair.
Les services secrets et d’autres autorités ont envahi la salle de bal du Washington Hilton tandis que des centaines d’invités se cachaient sous les tables et mangeaient de la burrata. « Vous me dérangez, monsieur ! » cria quelqu’un. D’autres ont crié pour se mettre à l’abri. Alors que le président Trump était escorté hors de la scène, des chants « Que Dieu bénisse l’Amérique » ont commencé dans un coin de la salle. Il est tombé brièvement, apparemment en trébuchant, et a été secouru par des agents des services secrets.
Les forces de l’ordre ont confirmé la présence d’un homme armé, mais aucun autre détail n’était disponible dans l’immédiat. Tout le personnel des services secrets a été évacué. L’hôte essayait de relancer le dîner.
Certaines personnes dans la foule ont déclaré avoir entendu ce qu’elles pensaient être cinq à huit coups de feu. La salle de banquet, où des centaines de journalistes, célébrités et dirigeants nationaux attendaient le discours du président Trump, a été immédiatement évacuée. Les gens étaient autorisés à sortir mais ne pouvaient pas rentrer immédiatement, c’est pourquoi des membres de la Garde nationale ont pris position à l’intérieur du bâtiment. La sécurité à l’extérieur était également très stricte.
Parmi les participants figuraient le président Trump, le vice-président J.D. Vance, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, le secrétaire d’État Marco Rubio et de nombreux autres dirigeants de l’administration Trump.
L’événement semblait devoir reprendre après la perturbation. Les serveurs ont replié les serviettes et rempli les verres d’eau en prévision du retour de Trump. Un autre membre du personnel a préparé le téléprompteur du président pour ses remarques programmées. Les invités qui évacuaient la salle de banquet ont dû enjamber de nombreuses assiettes et verres cassés.
À l’extérieur de l’hôtel, les troupes de la Garde nationale et d’autres autorités ont afflué dans la zone tandis que des hélicoptères survolaient la zone.
En règle générale, l’hôtel Hilton, où le dîner a lieu depuis des années, est resté ouvert au public pendant le dîner des correspondants de la Maison Blanche, la sécurité étant généralement concentrée sur la salle de bal plutôt que sur l’ensemble de l’hôtel, et il y avait peu de contrôles pour ceux qui n’entraient pas dans le dîner lui-même. Au cours des dernières années, cela a créé une porte au chaos dans les halls d’entrée et autres espaces publics, y compris lors de manifestations où les forces de sécurité ont été déplacées pour expulser les clients qui déployaient des banderoles ou manifestaient.
La procureure américaine Jeanine Pirro a posté une courte vidéo de l’hôtel après l’incident, disant : « Après les coups de feu, j’ai été emmené hors de la salle de banquet. Les services secrets sont désormais en charge de ce bâtiment, de cet hôtel. Je viens de parler avec la maire Murial Bowser. Elle est en route. Le chef (de la police) Jeffrey Carroll est également en route. Il prendra les commandes dès son arrivée. »
Un événement était sur le point d’avoir lieu
La première apparition du président Trump en tant que président lors du dîner annuel à Washington samedi a mis en lumière les relations souvent controversées de l’administration avec la presse.
Le président Trump a assisté à un dîner où les dirigeants des pays en guerre se sont mêlés à des célébrités, des journalistes et même une marionnette, Triumph the Insult Comic Dog. Le dîner suscite généralement un débat sur la question de savoir si la relation entre les journalistes et leurs sources doit inclure la socialisation et, parfois, la mise de côté des relations conflictuelles.
Trump était au centre de l’attention lors d’un événement organisé par un groupe de presse couvrant Trump et son administration. Les présidents présents ont généralement parlé de l’importance de la liberté d’expression et du premier amendement, avec un léger sarcasme à l’égard des journalistes individuels.
Le président républicain n’a assisté ni à son premier mandat ni à la première année de son second mandat. Il était un invité en 2011, assis dans le public alors que le président démocrate Barack Obama faisait une blague sur les promoteurs immobiliers new-yorkais. Le président Trump était également présent en tant que citoyen privé en 2015.
Au son de « Long Live the Secretary », Trump est entré dans la salle de bal du sous-sol du Washington Hilton, a salué d’éminents journalistes sur scène et s’est arrêté pour féliciter son attachée de presse, Caroline Leavitt, en la pointant du doigt joyeusement.
Lors de dîners passés, des comédiens se sont même moqués du président. Cette année, le groupe a choisi d’utiliser The Mentalist Oz Perlman comme divertissement vedette.
relation litigieuse
L’hostilité de l’administration envers les journalistes a été une caractéristique du deuxième mandat de Trump, notamment la censure de certains journalistes, les batailles judiciaires avec des organisations comme le Times, le Wall Street Journal et l’Associated Press, et la restriction de l’accès des médias au Pentagone.
A la veille du dîner, environ 500 anciens journalistes ont signé une pétition appelant l’association à « montrer notre ferme opposition aux efforts du président Trump pour piétiner la liberté de la presse ».
Le président de la WHCA et journaliste de CBS News, Weijia Zhang, a déclaré que la WHCA se bat pour que tous les types d’organismes de presse se connectent avec le peuple américain. « Je ne pense pas que les gens comprennent à quel point nous travaillons en étroite collaboration avec la Maison Blanche », a-t-elle déclaré sur CSPAN avant le dîner. « Les relations sont importantes. Elles peuvent être compliquées, elles peuvent être intenses. Mais elles sont fortes. »
En accueillant les invités, Jiang a fait allusion à leur relation controversée et a remercié Levitt en disant : « J’apprécie tout ce que votre équipe fait pour travailler avec nous chaque jour, que cela vous plaise ou non. »
Le journaliste chevronné de CNN, Manu Raju, a déclaré en entrant au Washington Hilton pour le dîner que ce n’était pas son rôle d’exprimer une opinion sur les relations du président Trump avec la presse. « Je ne suis pas un militant », a-t-il déclaré. « Mon travail n’est pas de protester. »
Des dizaines de manifestants se sont rassemblés devant l’hôtel pour l’événement. L’un d’entre eux portait un uniforme de prison, un masque de Pete Hegseth et des gants rouges. Un autre tenait une pancarte sur laquelle on pouvait lire « Le journalisme est mort ».
Certaines agences de presse invitent des sources en tant qu’invités
Les journalistes invitent souvent leurs sources à dîner. Tous les regards seront tournés vers samedi pour voir si et avec qui les responsables gouvernementaux, qui ont également exprimé leur hostilité à l’égard de la presse, seront présents. Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a déclaré avoir reçu une invitation du New York Post. Le secrétaire de l’Intérieur Doug Burgum et le secrétaire d’État Marco Rubio étaient présents en tant qu’invités de NBC.
L’Associated Press a invité un ancien responsable de Trump qui a porté plainte l’année dernière. Taylor Budowicz, ancien chef de cabinet de la Maison Blanche qui a conçu la politique de communication, est devenu accusé l’année dernière lorsque l’Associated Press a poursuivi l’administration pour avoir réduit l’accès du président à l’agence de presse en ne suivant pas son exemple en renommant le Golfe du Mexique.
« Nous sommes par nature non partisans et entretenons des relations professionnelles avec des personnes de tout le spectre politique parce que nous nous concentrons sur la communication des faits qui profitent au public », a déclaré Patrick Max, attaché de presse d’Associated Press.
Les correspondants de la Maison Blanche décerneront également des prix pour leurs reportages exemplaires. Ils incluent des articles qui ont mis Trump mal à l’aise, comme un article du Journal sur un message d’anniversaire qu’il a envoyé une fois au délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein. L’histoire a donné lieu à un procès présidentiel.
