Paddy Lambros a passé deux ans et demi à conseiller une centaine de startups européennes en matière de recrutement au sein de la société de capital-risque Atomico basée à Londres. Pendant tout ce temps, il revenait toujours aux mêmes points de vue. Presque tous les problèmes commerciaux d’une jeune entreprise peuvent être attribués à des décisions d’embauche. « Soit nous n’avions pas la bonne personne pour le rôle, soit nous avions la mauvaise personne », a déclaré Lambros à Fortune. Une mauvaise embauche ici bloquera la recherche là-bas et paralysera une entreprise par ailleurs prometteuse.
Cette observation est à l’origine de Dex, une startup de recrutement basée sur l’IA fondée par Lambros début 2025. Lundi, Dex a annoncé avoir levé 5,3 millions de dollars lors d’un tour de table mené par Notion Capital, avec la participation d’investisseurs providentiels d’entreprises telles que a16z Speedrun, Concept Ventures et OpenAI.
Ce nouveau financement porte le total levé par Dex à 8,4 millions de dollars, dont 3,1 millions de dollars en pré-amorçage l’année dernière.
Lambros a refusé de commenter la valorisation de la startup après le nouveau financement.
Jusqu’à présent, Dex s’est concentré sur un seul secteur lucratif du marché du recrutement : les chercheurs en IA, les développeurs de logiciels, l’apprentissage automatique et les ingénieurs quantitatifs. Nous avons plus de 15 000 ingénieurs enregistrés et plus de 50 entreprises technologiques utilisant notre service, notamment Lovable, Celebrities, Synthesia, Granola et Fyxer.
Lambros a ajouté que le chiffre d’affaires annuel de Dex est passé de zéro à environ 1,8 million de dollars depuis qu’il a commencé à facturer le produit fin 2025, et qu’il est « concevable » qu’il puisse être rentable d’ici la fin de l’année.
La startup se définit comme un « agent de talents en IA ». Les demandeurs d’emploi parlent d’abord à l’agent IA de Dex par voix ou par SMS. L’agent IA pose des questions ouvertes sur l’expérience, les motivations et les ambitions d’une personne, découvre les rôles à partir d’un ensemble d’offres d’emploi organisées et aide les candidats à rechercher des entreprises, à comparer la rémunération et à se préparer aux entretiens. Lambros a déclaré que l’agent de talents IA est construit à l’aide d’une combinaison de modèles d’IA de Google, Anthropic et OpenAI.
Sur la base des profils créés par ces modèles, Dex met en relation les candidats avec des employeurs potentiels à l’aide d’un moteur de mise en correspondance exclusif construit à partir de ce que Lambros appelle « l’apprentissage automatique à l’ancienne ». Si les deux parties sont intéressées, Dex transmettra le candidat directement au responsable du recrutement.
Notamment, Dex ne vend pas ses logiciels aux recruteurs. « Du côté des clients, nous ne construisons pas de logiciels pour eux. Nous ne construisons pas d’intégrations pour eux (systèmes de suivi des candidats) », a déclaré Lambros. «Ce qu’ils veulent vraiment, ce sont d’excellents candidats.» La startup facture aux employeurs 20 à 30 % du salaire d’un candidat, soit la même structure tarifaire que les cabinets de recherche de cadres traditionnels. « Vous n’êtes payé que si vous faites du bon travail », a déclaré Lambros.
Kamil Mieczakowski, partenaire de Notion Capital, qui a dirigé le cycle, a déclaré dans un communiqué, soulignant le secteur mondial du recrutement de 856 milliards de dollars, que les coûts de recrutement continuent d’augmenter même si les candidats et les recruteurs se plaignent d’une expérience qui se détériore. Lambros soutient que l’IA, capable d’échanges persistants, rend les fonctions gouvernementales véritablement automatisables et potentiellement meilleures pour la première fois. Contrairement aux recruteurs humains, les agents IA connaissent des centaines de milliers d’entreprises et peuvent parler à des milliers de candidats par jour, a-t-il expliqué.
Lambros recrute depuis près d’une décennie. En 2016, il rejoint la startup britannique d’informatique spatiale Improbable, qui comptait environ 50 employés et a contribué à la faire croître jusqu’à 650 employés au Royaume-Uni, aux États-Unis et en Chine. Il a ensuite dirigé les opérations de talents et de talents chez Sensat, une startup spécialisée dans les technologies de la construction, avant de rejoindre Atomico.
L’accent mis par Dex sur les développeurs de logiciels d’IA et les ingénieurs en apprentissage automatique a permis à l’entreprise d’attirer un certain nombre de leaders du recrutement de premier plan. La stratégie reflète les leçons que Lambros a apprises à ses dépens des générations précédentes de startups de recrutement, notamment le fait que la qualité des candidats a tendance à diminuer à mesure que la plateforme se développe. « Notre travail est de transformer l’emploi et de le rendre plus humain », dit-il. « Arrêtez de parler à 500 personnes. Passez un très bon moment avec ces cinq personnes. Et faites les bons choix. »
« La plupart des outils de recrutement sont créés par des personnes qui n’ont jamais embauché auparavant. Paddy a constitué certaines des meilleures équipes d’ingénierie au monde. Cette expérience approfondie du domaine prend des années à se développer, mais pour nous, cela a été le facteur décisif », a déclaré Charlie O’Driscoll, responsable du recrutement technologique chez Monzo Bank, dans un communiqué.
« Il est rare de trouver un outil de recrutement conçu par des personnes qui occupent exactement la même position que vous », a déclaré Jonathan Durnford-Smith, responsable des talents chez Synthesia, une startup de vidéo IA.
Archie Hollingsworth, co-fondateur de la startup d’IA de courrier électronique Fyxer, a déclaré que Dex « a constamment fourni d’excellents candidats et a procédé à des embauches incroyablement marquantes pour notre entreprise ».
Lambros refuse à LinkedIn de déployer son propre agent de recrutement IA, ce qui constitue clairement une menace existante. « L’ensemble des données est en réalité très restreint », a-t-il déclaré à propos des profils LinkedIn, arguant que les gens sont réticents à partager des informations détaillées sur leur emploi et leurs ambitions sur les réseaux sociaux publics.
En revanche, si un candidat s’entretient en privé avec un agent dex, il peut entrer dans des détails bien plus détaillés que ne le permet son CV. Il était également sceptique à l’égard des outils d’approvisionnement « externes » qui extraient des données publiques et envoient des messages froids, affirmant : « Si le problème avait été envoyé à froid, nous l’aurions résolu il y a des années. »
Pourtant, Dex n’est pas le seul à créer une plate-forme d’IA pour aider les entreprises technologiques à embaucher des ingénieurs en IA talentueux. La startup de recrutement rivale Jack & Jill se concentre également sur cet espace, en levant un tour de table de 20 millions de dollars en octobre. Un autre concurrent, Juicebox, a levé 30 millions de dollars lors d’un tour de table de série A en septembre.
Dex, dont le siège est actuellement à Londres, prévoit d’utiliser le nouveau financement pour ouvrir des bureaux à New York et à San Francisco plus tard cette année.
