Lorsque vous sortez boire un verre avec des collègues après le travail, commandez-vous 20 grammes d’éthanol ou un Negroni ? 10 grammes d’éthanol ou une Pilsner ? 16 grammes d’éthanol ou un verre de Malbec ?
À moins que vous ne soyez chimiste, c’est probablement la dernière solution. Néanmoins, la plupart des directives en matière de consommation d’alcool supposent le premier. Les réglementations de certains pays traitent les consommateurs comme des calculateurs humains, attendant d’eux qu’ils naviguent dans un monde d’« unités » et de « boissons standard » qui n’existent pas en dehors du laboratoire.
Les directives diététiques américaines récemment publiées ont marqué un changement notable par rapport à cette approche. Ils ont aboli les recommandations de boissons quotidiennes et ont effectivement abandonné le concept de « boisson standard ». Cette décision permet de transmettre un message plus simple : les adultes qui choisissent de boire devraient le faire avec modération.
Une question clé que les décideurs politiques mondiaux doivent aborder lorsqu’ils réfléchissent à la meilleure façon de soutenir la modération est de savoir si les lignes directrices sont adaptées aux objectifs du monde réel.
Le mythe de la boisson standard
Une « boisson standard » a toujours été une fiction, supposant un niveau de précision et de cohérence que l’on pourrait trouver dans un laboratoire mais pas lors d’un dîner.
Les tailles de verre varient. La force de l’alcool varie. Le vin est souvent rempli à moitié dans le verre. À la maison et dans de nombreux bars, les alcools forts sont servis librement. La plupart des cocktails les plus vendus au monde, tels que le Negroni, le Martini et le Old Fashioned, ont souvent un taux d’alcool volumique (ABV) de 20 à 30 % ou plus. Pourquoi apprend-on aux consommateurs qu’« une boisson est une boisson » alors qu’il existe d’énormes différences dans la quantité d’alcool que contiennent différentes boissons ?
Ce défi est encore compliqué par le fait que la « boisson standard » diffère selon les frontières nationales. L’unité d’alcool à Vienne est le double de celle de Madrid. Si les décideurs politiques et les scientifiques ne parviennent pas à s’entendre sur une définition commune, il est irréaliste d’attendre des consommateurs qu’ils traduisent ces abstractions dans leur comportement quotidien.
Et partout dans le monde, l’alcool est incorporé de différentes manières dans différentes cultures, des traditions du saké aux coutumes polonaises de la vodka en passant par la culture de la bière brésilienne, et ne peut être réduit à un seul cadre technologique. La politique devrait plutôt se concentrer sur le bon sens et les connaissances fonctionnelles en matière de santé.
Du calcul mental aux changements de comportement
Bien sûr, tout ce qui contient de l’alcool peut donner lieu à des abus, mais tous les modes de consommation ne comportent pas les mêmes risques. En général, les habitudes les plus risquées consistent à boire immédiatement des produits à haute concentration.
Par conséquent, des orientations plus strictes devraient se concentrer sur la promotion de modèles « lents et de faible intensité », encourageant les consommateurs à choisir des options de faible intensité et à travailler à leur propre rythme.
Cette approche « lente et lente » va au-delà du simple bon sens. Il est soutenu par la recherche. Une étude approfondie de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) sur la politique en matière d’alcool en Russie a conclu que l’abandon de la consommation d’alcool fort est directement lié à l’amélioration de plusieurs indicateurs de santé publique (OMS Europe, 2019).
La bière s’inscrit naturellement dans le modèle de consommation « faible et lente ». Il contient moins d’alcool que les autres catégories et dispose d’un mécanisme de stimulation intégré en fonction de la quantité de liquide. L’utilisation par l’industrie de la bière d’emballages à usage unique élimine également les incertitudes qui accompagnent souvent les boissons servies gratuitement. Un consommateur buvant une bière de 25 cl à 5 % d’alcool par volume saura exactement ce qu’il boit sans utiliser de calculatrice.
Dans le même temps, les brasseurs répondent à une demande importante et croissante des consommateurs en matière de bières à faible teneur en alcool et sans alcool. Le marché des produits à faible teneur en alcool et non alcoolisés a augmenté de plus de 7 % en 2022 sur 10 principaux marchés mondiaux, la bière représentant la majorité de cette catégorie (IWSR, 2022).
Ce marché en croissance a un réel impact sur le comportement, des recherches menées au Royaume-Uni révélant qu’un consommateur sur cinq a déclaré une consommation hebdomadaire d’alcool inférieure après avoir commencé à boire des alternatives moins alcoolisées ou non alcoolisées (Portman Group, 2022).
De la théorie à la réalité
La modération a tendance à se faire au travers de petits choix pragmatiques. Alors que les décideurs politiques réfléchissent à la meilleure façon de promouvoir la modération, ils devraient s’efforcer de combler le fossé entre la théorie et la pratique en recherchant des stratégies éprouvées et fondées sur des données probantes.
Les experts réclament depuis longtemps des réglementations différenciant les boissons par type et teneur en alcool. Ceci est moins restrictif pour les boissons à faible teneur en alcool, comme la bière (Rehm et al., 2019).
Il y a des gouvernements dans le monde qui montrent déjà la voie. Par exemple, de nombreux pays de l’OCDE appliquent des taux de droits d’accise inférieurs à la bière par rapport aux boissons alcoolisées et proposent des taux encore plus bas aux options à faible teneur en alcool et sans alcool, encourageant ainsi la modération chez les producteurs et les consommateurs (OCDE, 2020).
La modération n’est pas un problème mathématique à résoudre, mais un comportement à accompagner. Si vous souhaitez promouvoir la modération, il est temps de repenser vos « boissons préférées ».
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