Le président Donald Trump a déclaré samedi que les États-Unis réduiraient considérablement leur présence militaire en Allemagne, aggravant ainsi le conflit avec le chancelier Friedrich Merz, qui cherche à réduire l’implication des États-Unis dans la sécurité européenne.
Le Pentagone avait initialement annoncé vendredi qu’il retirerait environ 5 000 soldats d’Allemagne, mais lorsqu’on lui a demandé samedi pourquoi, Trump n’a donné aucune explication et a déclaré que des réductions encore plus importantes des effectifs étaient à venir.
« Nous allons faire une réduction importante, et nous allons faire une réduction encore plus importante de 5 000 personnes », a déclaré Trump aux journalistes en Floride.
Plus tôt samedi, le ministre allemand de la Défense a semblé accepter avec enthousiasme la nouvelle du retrait de 5 000 soldats américains de son pays.
Boris Pistorius a déclaré que les coupes budgétaires menacées depuis longtemps par le président Trump étaient attendues et que les pays européens devaient assumer davantage de responsabilités pour leur propre défense. Mais il a également souligné que la coopération en matière de sécurité profite aux deux parties du partenariat transatlantique.
« La présence de troupes américaines en Europe, notamment en Allemagne, est dans notre intérêt et dans l’intérêt des Etats-Unis », a déclaré Pistorius à l’agence de presse allemande dpa.
Le plan se heurte à une résistance bipartite
Le retrait prévu s’est heurté à une résistance bipartite à Washington, avec des critiques immédiates de la part des démocrates et des inquiétudes de la part des républicains selon lesquelles cela enverrait un « mauvais signal » au président russe Vladimir Poutine, qui a récemment entamé sa cinquième année avec une invasion à grande échelle de l’Ukraine.
La décision du président Trump intervient dans un contexte de critiques concernant la réticence des alliés européens à rejoindre Israël dans les opérations contre l’Iran. Il s’en est pris à des dirigeants tels que Merz, le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez et le Premier ministre britannique Keir Starmer.
La semaine dernière, Mertz a critiqué la guerre en Iran, affirmant que les États-Unis étaient « humiliés » par les dirigeants iraniens, accusant le gouvernement américain de manque de stratégie.
Autre signe de friction, le président Trump a accusé l’Union européenne de ne pas honorer les accords commerciaux américains et a annoncé son intention d’augmenter les droits de douane sur les voitures et les camions produits dans la région à 25 % la semaine prochaine, une décision qui serait particulièrement préjudiciable à l’Allemagne, un important constructeur automobile.
Au moins un député européen a qualifié les hausses de droits de douane d' »inacceptables » et a accusé Trump de rompre une fois de plus les promesses commerciales américaines.
Les États-Unis renforcent leur force militaire en réponse à l’invasion de l’Ukraine par la Russie
Le retrait de 5 000 soldats d’Allemagne représenterait environ un septième des 36 000 militaires américains stationnés dans le pays. Le Pentagone a fourni peu de détails sur les unités ou opérations qui seraient affectées. Le Pentagone n’a pas immédiatement répondu à un message samedi demandant des détails sur de nouvelles réductions.
Le retrait de 5 000 soldats devrait avoir lieu dans les six à 12 prochains mois, a indiqué le Pentagone. Le président Trump avait précédemment annoncé qu’il retirerait 9 500 soldats d’Allemagne au cours de son premier mandat, mais ce processus n’a jamais commencé et le président démocrate Joe Biden a officiellement interrompu le retrait prévu peu après son entrée en fonction en 2021.
De manière plus générale, environ 80 000 à 100 000 militaires américains sont généralement stationnés en Europe, en fonction des opérations, des exercices et des rotations des troupes. Après que la Russie a lancé une guerre à grande échelle contre l’Ukraine en février 2022, les États-Unis ont renforcé leur présence en Europe. Depuis plus d’un an, les alliés de l’OTAN, comme l’Allemagne, s’attendent à ce que ces troupes soient parmi les premières à partir.
« Nous, Européens, devons assumer davantage de responsabilités quant à notre sécurité », a déclaré Pistorius dans des commentaires à DPA, soulignant les récents efforts de l’Allemagne pour renforcer ses forces militaires, accélérer ses achats et développer ses infrastructures.
La porte-parole de l’OTAN, Alison Hart, a déclaré samedi dans un article sur X que l’Alliance transatlantique « travaille avec les États-Unis pour comprendre les détails des décisions en matière de posture militaire en Allemagne ».
« Cet ajustement souligne la nécessité pour l’Europe de continuer à investir davantage dans la défense et à assumer davantage de responsabilités pour notre sécurité commune », a-t-il ajouté, notant les « progrès » des alliés de l’OTAN vers l’objectif d’investir 5 % de la production économique de chaque pays dans la défense.
Un « examen approfondi » a conduit à la décision de retrait
« Cette décision est le résultat d’un examen approfondi de la posture des forces du ministère en Europe et reconnaît les besoins du théâtre et les conditions sur le terrain », a déclaré le porte-parole du Pentagone, Sean Parnell, dans un communiqué.
Un responsable américain de la défense, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour discuter de questions confidentielles, a déclaré que les branches de l’armée américaine n’avaient aucune connaissance préalable de la décision de supprimer 5 000 soldats et qu’elles en avaient pris connaissance « en temps réel ».
En réponse, le Pentagone a réaffirmé qu’il avait revu en profondeur sa posture militaire en Europe.
« La décision de retirer ses troupes d’Allemagne fait suite à un processus global à plusieurs niveaux qui intègre les points de vue des principaux dirigeants de l’EUCOM et de toute la chaîne de commandement », a écrit le porte-parole par intérim du Pentagone, Joel Valdez, dans un courrier électronique, utilisant l’abréviation de Commandement américain en Europe.
La plupart des troupes américaines en Allemagne proviennent de l’armée de terre et de l’armée de l’air.
L’Allemagne abrite plusieurs installations militaires américaines, notamment le Commandement américain pour l’Europe en Afrique, la base aérienne de Ramstein et le centre médical de Landstuhl, où ont été soignées les victimes des guerres en Afghanistan et en Irak. Des missiles nucléaires américains sont également déployés dans le pays.
Le retrait d’Allemagne de 5 000 soldats, soit la taille d’une brigade de combat, aura probablement un impact limité sur la puissance de combat, « mais en termes de message d’engagement américain, c’est très différent », a déclaré un autre responsable américain de la défense.
La seule équipe de combat de brigade permanente d’Allemagne, avec une brigade d’aviation et d’autres unités, est le 2e régiment de cavalerie, considéré comme jouant un rôle clé dans la capacité de dissuasion des menaces américaines et de l’OTAN.
Les législateurs républicains expriment leurs inquiétudes concernant le plan de retrait
Suite à la réaction rapide des démocrates vendredi, les dirigeants républicains des deux commissions des services armés du Congrès ont déclaré samedi qu’ils étaient « très préoccupés » par le retrait des troupes.
Le sénateur Roger Wicker du Mississippi et le représentant Mike Rogers de l’Alabama ont déclaré que la décision risquait de « saper la dissuasion et d’envoyer un mauvais signal au président Vladimir Poutine ».
Il a également déclaré que le Pentagone avait décidé d’annuler le déploiement prévu du bataillon de tir à longue portée de l’armée. La déclaration de Parnell ne le mentionne pas.
Wicker et Rogers ont déclaré que tout changement significatif dans la posture militaire américaine en Europe nécessiterait un examen et une coordination avec le Congrès.
« Nous attendons avec impatience que le ministère consulte le comité de surveillance dans les jours et semaines à venir au sujet de cette décision et de ses implications pour la dissuasion américaine et la sécurité transatlantique », ont déclaré les deux départements dans un communiqué commun.
Il a également noté que l’Allemagne répondait à l’appel du président Trump à augmenter les dépenses de défense en Europe tout en autorisant les forces américaines à accéder à ses bases et à son espace aérien dans le cadre de la guerre contre l’Iran.
