Alors que l’administration Trump renforce la surveillance des processus de sélection des étudiants dans les universités, le ministère de la Justice a constaté mercredi que la faculté de médecine de l’Université de Californie à Los Angeles prenait illégalement en compte la race dans les décisions d’admission.
Ces découvertes exacerbent encore un conflit entre l’UCLA et l’administration Trump, qui s’est largement concentrée sur la réponse du campus principal aux allégations de harcèlement antisémite.
La faculté de médecine David Geffen de l’UCLA a déclaré dans une déclaration écrite que son processus d’admission est « basé sur le mérite » et qu’elle s’engage à se conformer aux lois de l’État et fédérales. Il a déclaré qu’il examinait les conclusions du ministère de la Justice.
La discrimination positive en matière d’admission à l’université est illégale depuis qu’un arrêt de la Cour suprême de 2023 l’a interdite. La même décision stipule que les collèges peuvent continuer à évaluer la façon dont les antécédents des candidats affectent des caractéristiques plus larges, mais le président Trump a accusé les collèges d’utiliser les déclarations personnelles des candidats et d’autres preuves pour prendre en compte la race dans les admissions, ce que les conservateurs considèrent comme une discrimination illégale.
En mars, le ministère de la Justice a commencé à enquêter sur une éventuelle discrimination raciale lors des admissions dans les facultés de médecine de l’Université de Stanford dans l’Ohio et de l’Université de Californie à San Diego. L’administration Trump avait auparavant exigé que certaines universités collectent des données sur leurs admissions au premier cycle afin de montrer qu’elles se conformaient à la décision de la Cour suprême.
Une enquête d’un an menée par le ministère de la Justice sur l’UCLA a révélé que la faculté de médecine avait fait preuve de discrimination à l’égard des étudiants blancs et américains d’origine asiatique en accordant un traitement préférentiel aux candidats noirs et hispaniques.
Dans le cadre de ses preuves, le département a cité des données montrant que les inscrits noirs ou hispaniques avaient des moyennes cumulatives et des résultats aux tests inférieurs en 2023 et 2024. Par exemple, la moyenne moyenne des étudiants noirs entrant dans la classe de 2024 était de 3,72, contre 3,84 pour les étudiants américains d’origine asiatique et 3,83 pour les étudiants blancs.
L’agence affirme que cela prouve que la faculté de médecine utilisait des facteurs non académiques pour atteindre ses objectifs en matière de diversité.
« En raison de ces pratiques, des étudiants talentueux blancs, asiatiques et autres se sont vu refuser l’admission en raison de leur race », a déclaré Harmeet Dhillon, directeur de la division des droits civiques du département, dans une lettre de conclusions.
Le ministère a également contesté une demande demandant aux étudiants de se porter volontaires pour discuter de leur appartenance à un groupe marginalisé et, le cas échéant, des implications. Le ministère a déclaré que la question était incluse dans le processus de candidature pour 2024 et 2025.
Les électeurs californiens ont éliminé la discrimination positive lors des admissions à l’université grâce à une mesure électorale de 1997. Dans ses mémoires déposés devant la Cour suprême, le système de l’Université de Californie a déclaré que les changements avaient entraîné une forte baisse des minorités sous-représentées, en particulier sur les campus les plus sélectifs du système.
Le document indique que l’Université de Californie a continué à mettre en œuvre « un certain nombre de mesures larges et neutres sur le plan racial, visant à accroître la diversité de toutes sortes, y compris la diversité raciale ». Il a néanmoins déclaré que le système avait du mal à accroître la diversité sur le campus.
Les conclusions de l’administration Trump ouvrent la voie à une solution volontaire pour mettre l’UCLA en conformité avec l’interprétation juridique du ministère de la Justice, ou à la possibilité d’une action en justice si aucun accord n’est trouvé. Les sanctions pourraient inclure la perte de fonds fédéraux.
En mars, une coalition de 17 procureurs généraux démocrates a intenté une action en justice pour contester la politique de l’administration Trump exigeant que les établissements d’enseignement supérieur collectent des données démontrant qu’ils ne prennent pas en compte la race dans les admissions.
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