Le xAI d’Elon Musk s’est mis dans une situation délicate à cause de son utilisation de générateurs polluants dans son centre de données près de Memphis, dans le Tennessee. Maintenant, il veut en acheter encore plus.
Dans le dossier d’introduction en bourse de SpaceX, publié mercredi, la société a déclaré que sa division xAI achèterait 2,8 milliards de dollars supplémentaires de turbines pour son infrastructure d’IA au cours des trois prochaines années. Un accord, d’une valeur de 2 milliards de dollars, concerne spécifiquement les « turbines à gaz mobiles », le type de celles pour lesquelles il fait actuellement l’objet de poursuites.
La NAACP a intenté une action en justice contre xAI le mois dernier pour avoir exploité des dizaines de turbines à gaz non réglementées qui ont détérioré la qualité de l’air dans l’une des régions les plus polluées du pays. L’organisation a demandé une injonction contre l’utilisation des turbines par xAI. Jusqu’à présent, xAI a obtenu des permis pour 15 turbines. Il y a quelques semaines, il en utilisait 46.
Chacun des types de turbines xAI en fonctionnement est susceptible d’émettre chaque année plus de 2 000 tonnes de pollution NOx, un groupe de produits chimiques qui contribuent au smog provoquant l’asthme.
L’entreprise affirme qu’elle peut faire fonctionner les éoliennes jusqu’à un an sans permis, car elles sont « mobiles », c’est-à-dire qu’elles sont toujours sur la remorque sur laquelle elles ont été expédiées. L’entreprise semble exploiter le pouvoir discrétionnaire entre les interprétations étatiques et fédérales. Le Mississippi prétend qu’il n’a pas besoin d’autoriser les générateurs mobiles.
Mais la réglementation fédérale stipule que les éoliennes de cette taille, même si elles sont montées sur une remorque, sont toujours soumises à la réglementation sur la pollution atmosphérique. L’EPA a statué plus tôt cette année que xAI exploitait les turbines en violation de la loi fédérale.
SpaceX reconnaît les risques liés à son dépôt d’introduction en bourse. « Nous nous appuyons actuellement de manière significative sur la technologie du gaz naturel et des turbines à gaz pour alimenter les opérations de nos centres de données », a-t-il écrit. Des injonctions ou des permis annulés « nuiraient à nos activités d’IA ».
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