Dans un paysage médiatique dominé par Baby Shark et Skibidi Toilet, une startup réinvente les médias pour enfants en se concentrant sur le bien-être et non sur la durée de visionnage.
Maka Kids crée une application de streaming pour les enfants âgés de zéro à six ans, proposant un contenu conçu pour un développement sain. La startup a désormais levé 3 millions de dollars en financement de démarrage pour faire évoluer sa plateforme et accepte actuellement les inscriptions sur liste d’attente.
Contrairement aux plateformes de streaming traditionnelles, Maka Kids ne propose pas d’algorithmes, de publicités ou de lecture automatique recommandés. Au lieu de cela, il est conçu pour offrir une expérience prévisible qui soutient l’apprentissage, la créativité et la croissance émotionnelle.
Maka Kids a été fondée par Isabel Sheinman et Tanyella Leta, qui avaient auparavant fondé Nabu, une entreprise à but non lucratif qui a permis de proposer des livres pour enfants à plus de 15 millions d’enfants dans 26 pays.
Sheinman et Leta ont été présentés lors d’un dîner en 2013 par l’intermédiaire d’un ami commun et se sont immédiatement entendus, ont déclaré les deux hommes à TechCrunch dans un e-mail. Ils ont déclaré qu’ils avaient d’abord expliqué qu’ils venaient tous deux de familles d’éducateurs et d’entrepreneurs, une expérience qui a d’abord inspiré Nabu et a ensuite alimenté leur passion pour Maka Kids.
Ils ont commencé à imaginer le concept de Maka Kids après des discussions avec leurs amis, leurs familles et leurs clients chez Nabu. Ils ont entendu des parents qui se sentaient de plus en plus anxieux face aux effets du temps passé devant un écran sur leurs enfants. S’appuyant sur ces préoccupations, le duo a mené des centaines d’entretiens avec des utilisateurs, qui ont finalement façonné leur solution : une application de streaming pour enfants conçue avec le bien-être au cœur.
« Nous avons vu des parents complètement dépassés en essayant de peser les décisions sur ce qui n’était pas sûr, ce qui était bon, et de comprendre pourquoi leur enfant fondait à chaque fois que le temps passé devant un écran se terminait », a déclaré Sheinman. « Dans le même temps, nous avons observé que l’écosystème médiatique destiné aux enfants devenait plus bruyant, plus rapide et plus piloté par des algorithmes. Face à ce problème, nous nous sentions dans une position unique pour apporter le soulagement dont les parents rêvaient. »
Tout le contenu de Maka Kids est évalué à l’aide de Maka Imprint, le cadre de développement en attente de brevet de la startup, créé au cours de deux années de R&D en collaboration avec des chercheurs du Yale Child Study Center. Le cadre cartographie sept domaines fondamentaux du développement de la petite enfance à travers plus de 650 indicateurs de développement, notamment le langage, la créativité, les compétences émotionnelles et l’état d’esprit de croissance.
Maka Kids octroie des licences de contenu directement auprès des détenteurs de propriété intellectuelle et des créateurs individuels. La startup s’associe également directement avec des studios et des animateurs pour produire du contenu original.
Chaque émission sur la plateforme passe par une analyse du rythme, des niveaux de stimulation, du contraste des couleurs et de la structure narrative. Son catalogue propose un contenu plus lent et moins stimulant avec de véritables arcs narratifs et des histoires du monde entier.
Le duo estime qu’un facteur important qui manque souvent dans le débat sur le temps d’écran pour les enfants est la mesure dans laquelle la bonne histoire, racontée au bon moment, peut soutenir positivement un jeune enfant.
« Les histoires peuvent soutenir le développement du langage, la régulation émotionnelle, la curiosité et donner aux enfants une idée de l’étendue du monde », a déclaré Leta. « Les médias pour enfants, à leur meilleur, sont l’un des outils de développement les plus puissants dont disposent les familles, lorsqu’ils sont conçus dans ce but. La plupart des plateformes que les enfants regardent aujourd’hui ont été conçues pour un public adulte, avec une expérience pour enfants grossièrement intégrée après coup. L’incitation pour la majorité des plateformes de streaming pour enfants est la durée de visionnage, et non le bien-être. »
Lorsque les parents créent un profil pour leur enfant, ils peuvent sélectionner des chaînes axées sur une variété de sujets, tels que la gentillesse, les STEM, la régulation émotionnelle ou le mouvement, puis définir la durée des sessions préférées. À partir de là, Maka Kids propose un contenu organisé et vérifié en termes de développement, adapté à ces sélections.
La session se termine ensuite naturellement, avec des signaux de détente des personnages pour aider les enfants à quitter calmement le temps passé devant un écran sans s’effondrer.
Maka Kids exécute une version bêta privée sur iOS cet été et prévoit de la lancer publiquement cet automne sur iPhone et iPad, avec prise en charge du casting via AirPlay. Maka Kids affirme avoir déjà des milliers de familles sur sa liste d’attente.
Quant au modèle économique de la startup, l’application fonctionnera sur un modèle d’abonnement, au prix de 11,99 $ par mois, avec une option annuelle à prix réduit.
En ce qui concerne le nouveau financement, la startup prévoit de l’utiliser pour développer son catalogue d’émissions sélectionnées. Le cycle a été mené par Michigan Rise, avec la participation d’Union Heritage Ventures, Flybridge, Also Capital, Detroit Venture Partners, Song United, Invest Detroit, Ann Arbor Spark Capital et Segal Ventures, ainsi que d’investisseurs providentiels.
« À plus long terme, notre vision est de devenir la couche de confiance pour chaque expérience numérique des enfants », a déclaré Sheinman. « Intégré dans les jeux, les produits edtech et les émissions, Maka Imprint peut aider les développeurs à aligner leurs produits sur ce qui est réellement bon pour les enfants et les familles. La catégorie des enfants mérite une norme industrielle fiable, et c’est ce que nous construisons. »
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