L’impôt fédéral sur le revenu pourrait éventuellement être supprimé pour environ 76 millions de foyers américains si la proposition du milliardaire d’Amazon Jeff Bezos était acceptée.
Dans une récente interview avec CNBC, le propriétaire actuel de Blue Origin a fait valoir que la moitié la plus modeste des revenus américains doit payer des impôts sur le revenu et que les travailleurs américains ne devraient pas être soumis à une pression financière supplémentaire, étant donné qu’ils représentent de toute façon une part relativement faible des recettes fiscales totales.
« La moitié inférieure des revenus de ce pays ne paie que 3 % d’impôts », a déclaré Bezos. « Je pense que ça devrait être zéro. »
M. Bezos a demandé pourquoi il avait utilisé un professionnel de la santé fictif comme exemple pour faire valoir son point de vue : « Pourquoi une infirmière du Queens qui gagne 75 000 dollars par an paie-t-elle plus de 1 000 dollars d’impôts par mois ?
« Pour moi, c’est un peu ridicule que nous fassions cela. Nous ne devrions pas demander à cette infirmière du Queens d’envoyer de l’argent à Washington », a ajouté Bezos. « Ils devraient lui envoyer des excuses. Cela n’a vraiment aucun sens. »
Bezos n’a pas fourni de détails sur les calculs exacts, mais les travailleurs américains doivent généralement payer des impôts fédéraux sur le revenu, des taxes de sécurité sociale, des taxes Medicare et, dans la plupart des États, des impôts sur le revenu. Tout cela peut représenter plusieurs milliers de dollars.
Le système fiscal américain est progressif, de sorte que les personnes aux revenus élevés paient généralement un pourcentage plus élevé de leurs revenus en impôts fédéraux. En 2023, la moitié inférieure des contribuables (ceux gagnant moins de 54 000 dollars par an environ) représentait environ 12 % du revenu brut total ajusté, mais ils ne payaient que 3 % de leur impôt fédéral total sur le revenu, selon les données de l’IRS analysées par la Tax Foundation. Le ménage moyen de ce groupe a payé environ 913 $ en impôt fédéral sur le revenu. Cependant, CNBC rapporte que les 40 % des contribuables les plus pauvres ne paient déjà pratiquement aucun impôt fédéral sur le revenu en moyenne, si l’on prend en compte les crédits d’impôt remboursables.
M. Bezos, qui entretient des relations amicales avec le président Donald Trump, a déclaré qu’il défendrait cette idée auprès des dirigeants politiques, arguant que l’exonération de l’impôt fédéral sur le revenu pour les personnes à faible revenu est « un petit montant pour le gouvernement ».
« En tant que citoyens et chefs d’entreprise, partager des idées fait partie de notre travail », a déclaré Bezos. « Et cela va réellement aider les gens. »
Bezos, qui dispose d’une valeur nette de 280 milliards de dollars, affirme que cela ne l’aidera pas même si ses impôts doublent.
Les préoccupations de Bezos en matière d’accessibilité financière peuvent être surprenantes étant donné sa valeur nette estimée à plus de 280 milliards de dollars, la quatrième plus élevée au monde. Il a également déclaré qu’il payait personnellement « des milliards de dollars » d’impôts, mais que ses antécédents fiscaux étaient depuis longtemps scrutés de près.
Une enquête de ProPublica publiée en 2021 a révélé que Bezos, comme certains des milliardaires les plus riches d’Amérique, avait utilisé des stratégies fiscales qui réduisaient considérablement sa charge fiscale au cours d’une année donnée. Par exemple, en 2007 et 2011, il n’a payé aucun impôt fédéral sur le revenu, en partie parce que ses pertes sur placements dépassaient son revenu déclaré. ProPublica a analysé la croissance de la richesse de Bezos, ainsi que ses revenus déclarés et les impôts payés de 2014 à 2018, et a calculé son soi-disant « taux d’imposition réel » à 0,98 %.
Bezos s’est néanmoins dit ouvert à des discussions politiques sur ce qui constitue une charge fiscale équitable pour les riches. Les 1 % des contribuables les plus riches représentaient environ 21 % du revenu brut total ajusté en 2023, mais payaient environ 38 % de tous les impôts fédéraux sur le revenu cette année-là.
« Vous pouvez avoir un débat sur ce qu’est votre juste part. C’est un débat politique, et c’est très bien », a déclaré Bezos. « Mais les injures ne sont qu’une distraction. »
Mais remédier aux échappatoires fiscales ou augmenter les impôts des riches ne résoudra pas ce que M. Bezos considère comme un problème plus vaste de dépenses publiques. Il a cité comme exemple l’inefficacité du système scolaire public de la ville de New York.
« Si Amazon fonctionnait comme le système scolaire de la ville de New York, votre colis mettrait six semaines à arriver, vous devrez facturer des frais d’expédition de 100 $, et lorsqu’il arrivera finalement, il contiendra probablement le mauvais article de toute façon. »
« Je peux doubler les impôts que je paie, mais cela ne va pas aider cet enseignant du Queens. Je vous le promets », a-t-il ajouté.
Le maire de la ville de New York, Zoran Mamdani, s’est opposé à M. X en écrivant : « Je connais certains enseignants du Queens qui aimeraient ne pas être d’accord. »
Bezos envisage de donner « l’essentiel de sa fortune » de son vivant, mais son ex-femme MacKenzie Scott a déjà une longueur d’avance
Bien que Bezos n’ait pas signé le Giving Pledge, une initiative philanthropique fondée par Warren Buffett, Bill Gates et Melinda French Gates qui encourage les milliardaires à donner la majeure partie de leur richesse ou à faire un testament au cours de leur vie, le fondateur d’Amazon a déclaré qu’il avait l’intention de donner la majeure partie de sa richesse de son vivant.
Dans le même temps, il a reconnu les défis liés à la philanthropie efficace, faisant écho aux commentaires de milliardaires, notamment Buffett et Elon Musk, qui ont déclaré que distribuer correctement de grosses sommes d’argent était souvent plus difficile qu’il n’y paraît.
Mais l’ex-femme de Bezos, MacKenzie Scott, a déjà une longueur d’avance significative. Depuis 2020, elle a fait don de plus de 26 milliards de dollars à des organisations axées sur la DEI, l’éducation et la reprise après sinistre. Pendant ce temps, Forbes estime que Bezos et son épouse actuelle, Lauren Sanchez Bezos, ont donné environ 4,7 milliards de dollars au cours de leur vie.
Bezos a fait valoir à CNBC que l’impact social à long terme d’entreprises comme Amazon et Blue Origin pourrait en fin de compte s’avérer plus précieux que la seule philanthropie. Il a déclaré que la création de produits et de services qui améliorent la vie des gens est une priorité pour les aspirants entrepreneurs.
« J’exhorte tous ceux qui sont des entrepreneurs potentiels à se concentrer là-dessus », a déclaré Bezos. « Si vous parvenez à satisfaire vos clients, vous créez de la valeur pour la société. »
