Singapour/Shenzhen – Un après-midi de semaine d’avril, des doctorants de l’Université technologique de Nanyang (NTU) ont été rassemblés dans des bus et emmenés au centre de recherche de Huawei à Buona Vista pour des discussions techniques, des discussions avec des ingénieurs et ce que l’entreprise appelle un réseautage informel.
À quelques kilomètres de là, à l’Université nationale de Singapour (NUS), Huawei organisait une conférence de carrière en ligne en chinois vantant son rôle dans les algorithmes d’IA, les modèles linguistiques à grande échelle et la cybersécurité.
Le message était assez clair. L’industrie technologique chinoise est à la recherche de talents, et Singapour constitue un terrain de chasse privilégié.
Les entreprises technologiques chinoises intensifient leurs efforts pour recruter des diplômés en IA dans les deux universités phares de Singapour, en leur offrant des salaires nettement plus élevés pour les inciter à travailler en Chine.
Yuan Yijia, fondateur de la société de recrutement en IA basée à Singapour, Dada Consultants, a déclaré que la rémunération annuelle moyenne des meilleurs diplômés de niveau master et doctorat est passée à environ 1,5 million de yuans (282 500 dollars singapouriens), contre environ 1 million de yuans il y a un an. La plupart des personnes employées sont des ressortissants chinois.
Les meilleurs candidats, jugés sur la qualité de leurs articles de recherche et de leurs scores de citation, peuvent surpasser au moins deux fois ce chiffre.
Jason Yang, un chasseur de têtes basé en Chine qui recrute des talents en IA pour les géants de la technologie Alibaba et ByteDance, a reconnu que les meilleurs doctorants pourraient recevoir un total de 3 à 5 millions de yuans par an. « Les salaires augmentent à mesure que les entreprises se disputent les meilleurs diplômés », a-t-il déclaré.
Les forfaits annuels pour les docteurs en intelligence artificielle basés à Singapour vont de 200 000 $ à 350 000 $, similaires aux offres basées en Chine, et peuvent aller encore plus haut si les options d’achat d’actions sont incluses. Mais Yuan a déclaré que ces postes haut de gamme sont plus rares que ceux basés en Chine.
Selon les données du ministère de l’Éducation, les universités autonomes de Singapour ont inscrit en moyenne environ 6 000 doctorants par an dans des cours de sciences, technologies, ingénierie et mathématiques au cours de la dernière décennie, dont environ les deux tiers sont des étudiants internationaux non-résidents. Le pays d’origine des étudiants n’a pas été divulgué.
On estime que 50 % de la population étudiante internationale des universités de Singapour vient de Chine, selon un rapport du cabinet de conseil en éducation Sunrise International, basé à Pékin.
Les efforts de recrutement de la Chine reflètent une grave pénurie de talents dans son secteur le plus important de l’IA. ce pays est confronté On estime qu’il manque environ 4 millions d’experts en IA. D’ici 2030, selon le cabinet de conseil McKinsey. Les talents d’élite au niveau du doctorat sont encore plus rares.
Cet écart a accru l’appétit d’embauche de l’industrie à Singapour, NTU étant en tête du classement mondial de l’IA du ShanghaiRanking et NUS parmi les trois premiers au monde pour la science des données et l’IA dans le classement QS des matières universitaires.
ShanghaiRanking, basé en Chine, et Quacquarelli Symonds, basé au Royaume-Uni, qui publie le QS World University Rankings, fournissent tous deux des évaluations des universités du monde entier.
Des entreprises allant des startups de grande envergure comme MiniMax, basée à Shanghai, aux géants de la technologie comme Alibaba et ByteDance, « considèrent désormais les campus universitaires de Singapour comme leur principale cible de recrutement de talents étrangers en IA », a déclaré Yuan, à égalité avec les principales universités américaines.
Huawei, largement considéré comme une alternative chinoise à Nvidia en matière de matériel informatique d’IA, a déclaré qu’il « prévoyait d’augmenter les embauches sur son campus de Singapour cette année », sans toutefois fournir d’objectifs d’embauche spécifiques.
« À l’ère de l’IA, ce dont nous avons le plus besoin, c’est de la capacité d’innover pour remettre en question les idées reçues, explorer l’inconnu et créer de nouvelles solutions », a déclaré un porte-parole de Huawei. « Le talent de Singapour, connu pour sa capacité d’adaptation, son bilinguisme et sa vision mondiale, possède naturellement cet esprit d’innovation, ce qui en fait un atout inestimable pour la main-d’œuvre de demain. »
L’université elle-même estime que cet intérêt est mutuellement bénéfique. Un porte-parole de l’université a déclaré que la NUS contactait activement les employeurs internationaux de Chine, d’Inde et de l’ASEAN, les stages chinois les considérant comme offrant aux diplômés « une première expérience de carrière dans des systèmes de production à grande échelle, des cycles d’itération plus rapides et une culture d’ingénierie axée sur les produits ».
NUS affirme que de telles expériences renforcent les compétences interculturelles et améliorent les perspectives des diplômés pour de futurs rôles de leadership régional.
Le rapport du NTU indique que l’intérêt des entreprises chinoises pour l’emploi « est resté constant au cours des cinq dernières années » et que la plupart des étudiants de premier cycle embauchés à temps plein sont susceptibles d’occuper des postes dans le domaine de la technologie ou de l’IA.
Les entreprises technologiques chinoises intensifient leurs efforts pour recruter des diplômés en IA dans les deux universités phares de Singapour, en leur offrant des salaires nettement plus élevés pour les inciter à travailler en Chine.
Photo ST : Brian Teo
L’intérêt ne se limite pas à la Chine ; NTU travaille également avec de grandes entreprises américaines telles que Meta, Microsoft et Google pour proposer des stages aux doctorants.
Les deux universités soulignent que les entreprises apprécient particulièrement les diplômés multidisciplinaires qui allient connaissances du monde réel et expertise technique, en particulier ceux formés à l’application de l’IA dans des secteurs tels que la santé et la finance.
La compatibilité linguistique et culturelle est également importante. Yang a souligné que les entreprises chinoises qui recrutent à Singapour recherchent « pas nécessairement seulement des ressortissants chinois, mais surtout des Chinois de souche », ces derniers constituant la majorité des embauches. Il a expliqué que cela était dû au fait que l’équipe devait se coordonner avec son siège social en Chine.
Le moment est venu pour Pékin. Pendant des décennies, les universités américaines et la Silicon Valley ont attiré les meilleures connaissances technologiques du monde. L’école de commerce IMD, basée à Lausanne, affirme que son attraction gravitationnelle s’affaiblit, avec la hausse des coûts, des réglementations plus strictes en matière de visa et l’incertitude politique qui rendent les États-Unis moins attractifs.
En revanche, la Chine L’indépendance technologique grâce à l’IA est le pilier central du plan quinquennal La période 2026-2030 montre qu’il est peu probable que les ressources et les ambitions diminuent.
Un doctorant d’origine chinoise à l’École d’informatique et de science des données de NTU, qui a demandé à rester anonyme pour garder ses options de carrière confidentielles, a déclaré que la plupart de ses collègues penchaient pour revenir à mesure que les offres de salaire augmentaient.
« Il est reconnu que le développement de l’IA en Chine devient très fort », dit-il. Sa propre ambition est de rejoindre une entreprise technologique chinoise plutôt que de rester dans le monde universitaire, pour des raisons pratiques : « Les infrastructures et les ressources informatiques sont encore très concentrées dans les entreprises plutôt que dans les écoles. »
Le flux de personnes rentrant chez elles s’accélère. Selon le portail de recrutement Zhaopin, le nombre de nouveaux diplômés chinois revenant de l’étranger pour chercher un emploi dans le pays augmentera de 12 % sur un an en 2025, soit le niveau le plus élevé depuis huit ans. Parmi les rapatriés, l’intérêt pour les postes d’ingénierie en IA a bondi de 37 % et les applications de développement de logiciels ont augmenté de 31 %.
La capacité de la Chine à acquérir des talents étrangers pourrait continuer à se heurter à des limites qu’elle s’impose elle-même. Le 27 avril, le gouvernement chinois a ordonné l’annulation de l’acquisition par Meta de la start-up chinoise d’IA Manus, qui avait transféré son siège social à Singapour avant la conclusion de l’accord.
Cet épisode a troublé les observateurs, qui ont constaté que : Une telle intervention musclée pourrait encourager les ambitieux fondateurs chinois d’IA à s’implanter à l’étranger Il s’agit d’éviter toute implication future avec leur propre gouvernement.
Mais M. Manas, qui a rompu ses liens avec la Chine et a ensuite tenté de vendre l’entreprise à une société américaine, pourrait être une exception. Certains analystes affirment que l’expérience ne dissuadera pas les entreprises technologiques chinoises d’ouvrir des bureaux à Singapour. Yang a déclaré qu’il pensait que le gouvernement chinois n’empêcherait pas les entreprises chinoises d’ouvrir des centres de R&D à l’étranger tout en conservant leurs principales opérations en Chine. Cependant, le doctorant de NTU a déclaré que même s’il estime que l’industrie de l’IA est devenue « trop politisée » en raison de l’affaire Manus, la plupart de ses pairs envisageraient toujours de retourner en Chine.
Tout le monde n’a pas été invité à rentrer chez lui. Les entreprises technologiques chinoises élargissent également leurs équipes d’IA basées à Singapour, en particulier pour les produits destinés aux marchés mondiaux, a déclaré Yuan.
Yang a souligné que ces bureaux basés à Singapour peuvent également aider les entreprises à attirer des candidats réticents à s’installer en Chine.
Le même après-midi où Huawei transportait les étudiants de la NTU vers son centre de recherche, le géant chinois du voyage en ligne Trip.com organisait un salon des carrières éphémère sur le campus de la NTU à Boon Lay, où il mettait en avant le rôle des ingénieurs en IA et des analystes de données et faisait la promotion de son service de réservation de voyages assisté par l’IA. Les étudiants faisaient la queue pour acheter des parapluies et des animaux en peluche.
Le salon est l’une des six campagnes universitaires prévues à Singapour en 2026.
« La maîtrise de l’IA est un critère de plus en plus important pour bon nombre de nos postes », a déclaré Edmund Ong, directeur général de Trip.com Singapour, ajoutant que l’entreprise recrute principalement pour des postes basés ici.
« Notre siège international est basé ici et nous nous efforçons de constituer une équipe locale solide pour soutenir nos opérations commerciales et notre croissance mondiale. »
