Les deux plus grandes compagnies pétrolières américaines se sont jointes à un chœur croissant de voix mettant en garde contre la catastrophe imminente à laquelle les marchés mondiaux seront bientôt confrontés.
Le détroit d’Ormuz reste effectivement fermé et les principaux pays consommateurs de pétrole épuisent rapidement leurs réserves, contribuant ainsi à maintenir les prix du pétrole sous contrôle.
Mais Neil Chapman, vice-président principal d’Exxon, a averti jeudi lors d’une conférence de l’industrie que de tels retraits ne pouvaient pas se poursuivre indéfiniment.
« Les niveaux de stocks approchent des niveaux sans précédent », a-t-il déclaré, selon CNBC. « Ce que je dis, c’est un niveau vraiment très bas. Vous pouvez débattre pour savoir si nous allons atteindre ce niveau vraiment bas d’ici deux ou trois semaines. Une fois que nous aurons atteint ce point, vous verrez les prix monter en flèche. »
Pour l’instant, les négociations de cessez-le-feu entre les États-Unis et l’Iran sont au point mort et le détroit d’Ormuz reste une voie navigable controversée. Cela a été évident samedi lorsque l’armée américaine, après avoir ignoré les avertissements répétés, a lancé des missiles pour neutraliser les forces du blocus.
L’Iran continue également d’attaquer les navires commerciaux qui tentent de traverser le détroit sans autorisation, tandis que les États-Unis guident davantage de navires vers la sécurité.
Les États-Unis ont libéré environ 50 millions de barils de leurs réserves stratégiques de pétrole depuis le début de la guerre avec l’Iran, avec des stocks en baisse de 12 % à 365 millions de barils, soit le niveau le plus bas depuis avril 2024.
Mais la situation est encore plus désastreuse dans les principaux centres pétroliers régionaux comme Cushing, en Oklahoma, où sont fixés les prix du brut West Texas Intermediate. Les stocks du pays sont tombés à environ 24,5 millions de barils, contre 33 millions de barils il y a environ deux mois, proche d’un minimum opérationnel d’environ 20 millions de barils, selon les données de Kpler.
JPMorgan a prédit que les stocks commerciaux de pétrole dans les pays développés pourraient « s’approcher des niveaux de stress opérationnel » d’ici début juin. Capital Economics a déclaré que les stocks dans les principaux pays pourraient atteindre des « niveaux extrêmement bas » d’ici fin juin.
« Nous ne savons pas si cela va prendre deux à trois semaines ou trois à quatre semaines », a déclaré jeudi Chapman d’Exxon. « Ce que je dis en réalité, c’est qu’une fois que nous aurons atteint les niveaux de stocks minimum et les niveaux de stocks les plus bas de l’histoire, il n’y aura qu’une seule voie à suivre. »
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De même, le PDG de Chevron, Mike Wirth, a déclaré jeudi lors de la même conférence que les prix du pétrole allaient probablement augmenter bientôt à mesure que les « amortisseurs » du marché se tariraient, affaiblissant sa capacité à continuer d’absorber les perturbations.
« Ces pressions sont susceptibles de se répercuter plus directement sur les prix au comptant dans les semaines à venir, avec de nouvelles pressions à la hausse attendues à mesure que nous avançons en juin et certainement en juillet », a-t-il ajouté, selon le Financial Times.
Lorsque le détroit a été fermé pour la première fois après que les États-Unis et Israël ont lancé une guerre contre l’Iran, les analystes prédisaient que les prix du pétrole pourraient grimper jusqu’à 200 dollars le baril.
Cela ne s’est pas produit parce que les libérations massives des réserves pétrolières ont atténué l’impact. Dans le même temps, les États-Unis ont temporairement assoupli leurs sanctions sur les approvisionnements en provenance d’Iran et de Russie, et les pays asiatiques ont commencé à rationner.
Worth a reconnu que les prix du pétrole n’avaient pas augmenté autant que prévu, mais a déclaré qu’il espérait que le gouvernement se concentrerait sur la constitution de réserves comme « assurance » contre les chocs futurs, augmentant la demande et exerçant une pression à la hausse sur les prix.
« La possibilité que de nouveaux chocs se profilent à l’horizon est quelque chose que les décideurs politiques devront garder à l’esprit… La question de savoir combien de temps il faudra attendre avant de reconstituer les stocks sera une question à laquelle les décideurs politiques devront s’attaquer », a-t-il expliqué.
Karen Young, chercheuse principale au Centre sur la politique énergétique mondiale de l’Université de Columbia, a déclaré que le meilleur scénario serait un retour des flux de pétrole dans les 60 jours.
Mais le scénario le plus probable est qu’ils reviennent par intermittence et que le calendrier soit reporté à l’année prochaine. En conséquence, le marché devra faire face aux effets de l’épuisement des stocks et des perturbations industrielles, a-t-il déclaré vendredi dans un article sur X.
« La nouvelle normalité est un environnement dans lequel les prix de l’énergie sont élevés jusqu’à ce que la demande chute », a ajouté Young. « La nouvelle normalité pour la région est un environnement de menace persistante, une réaffectation et une redondance coûteuses des infrastructures, des risques asymétriques de violence et un État de surveillance sécuritaire accru. Ce n’est pas une recette pour la croissance ou la confiance. Un rééquilibrage à l’échelle du système, des chocs d’offre aux chocs de prix, est en cours. »
