Mike Doesder, PDG de Novo Nordisk A/S, affirme que le médicament à succès contre l’obésité de la société pourrait éventuellement attirer l’entreprise vers des domaines de santé de plus en plus brûlants, de la recherche sur la longévité à la médecine esthétique.
« Nous devons être obsédés par ce que veulent les patients », a déclaré Dusdar dans une interview dimanche lors de la conférence de l’American Diabetes Association à la Nouvelle-Orléans.
Concernant la longévité, Dusdahl a souligné un nombre croissant de recherches suggérant que le sémaglutide, l’ingrédient principal des médicaments Ozempic et Wigovy de Novo, pourrait faire plus que simplement aider les patients à perdre du poids. Novo affirme que dans plusieurs études, le médicament protège les organes vitaux tels que le cœur, le foie et les reins, et que ces avantages semblent se produire avant que les patients ne perdent un poids significatif.
« S’il est vrai que le sémaglutide, en tant que molécule, ralentit bon nombre de ces symptômes, alors nous jouons probablement déjà un peu au jeu de la longévité, que cela nous plaise ou non », déclare Dusder. « Nous sommes en train de bien comprendre cela et bien sûr de l’explorer. »
Ses commentaires interviennent alors que la concentration du fabricant danois de médicaments sur deux domaines clés seulement, l’obésité et le diabète, inquiète certains investisseurs qui souhaitent que l’entreprise se développe alors qu’elle fait face à la concurrence des génériques et que ses concurrents comme Eli Lilly & Co. gagnent plus de parts de marché. Contrairement à Lilly, qui a élargi son portefeuille de l’oncologie à l’immunologie en passant par les neurosciences, Novo tire plus de 90 % de ses revenus du traitement du diabète et de l’obésité.
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Dusdahl, qui a pris ses fonctions actuelles il y a près d’un an, a déclaré que Novo demande de plus en plus aux scientifiques de regarder au-delà de la perte de poids et d’identifier d’autres maladies pouvant être traitées avec des médicaments GLP-1 de nouvelle génération. Selon lui, l’allègement pourrait éventuellement devenir « juste un appendice pour un autre objectif ».
Les commentaires du PDG reflètent la conviction croissante au sein de l’industrie pharmaceutique que les médicaments contre l’obésité pourraient éventuellement être utilisés pour prévenir ou retarder certaines maladies chroniques associées au vieillissement. Novo lui-même commence à générer des données suggérant que le sémaglutide pourrait réellement affecter les processus biologiques liés au vieillissement, et pas seulement le poids corporel.
Lors de l’assemblée générale annuelle de Novo à Copenhague plus tôt cette année, le président Lars Levien Sørensen a déclaré aux journalistes que l’entreprise se concentrait sur la compréhension des consommateurs et sur la découverte de « ce dont ils ont besoin d’autre ». Il a cité les douleurs au genou, le psoriasis et l’inflammation comme domaines d’intérêt, mais a souligné que Novo ne serait pas nécessairement présent dans tous ces domaines. Lilly donne la priorité aux programmes qui ciblent des conditions telles que l’apnée du sommeil.
Lors de la conférence ADA, les chercheurs de Novo ont présenté de nouvelles données montrant que le sémaglutide réduit l’âge biologique du cœur et des reins, tel que mesuré par une horloge expérimentale de vieillissement basée sur les protéines. Cet effet semble être en partie indépendant de la perte de poids et est associé à un risque de décès plus faible, bien que l’analyse ne prouve pas que le médicament ralentit le processus de vieillissement lui-même.
Lorsqu’on lui a demandé s’il envisagerait d’investir dans des domaines de plus en plus liés à la montée en puissance des médicaments amaigrissants, tels que les soins de la peau, l’épilation et d’autres conditions liées à l’apparence, Dusdahl a rapidement répondu : « Oui ».
Plutôt que de citer des avancées scientifiques spécifiques, il a présenté cette opportunité comme une extension de la stratégie de longue date de Novo visant à répondre aux besoins du marché en matière d’amélioration des résultats pour les patients. Il a noté que l’entreprise s’est initialement développée dans le domaine de l’obésité après avoir observé les défis auxquels sont confrontées les personnes atteintes de diabète.
Certains analystes présents à la réunion sont repartis avec le sentiment que des changements s’annoncent chez Novo après une période difficile. Les actions de la société ont chuté de plus de 12,7 % cette année jusqu’à la clôture de vendredi, dans un contexte de pression sur les prix et de concurrence accrue.
« Avec Duesdal désormais aux commandes, nous pensons que le changement est une priorité fondamentale, ce qui incite l’entreprise à réévaluer ses processus historiques, même s’ils sont bien établis », a déclaré dimanche Evan Sagerman, analyste de BMO Marchés des capitaux, dans une note.
