Rivian a commencé officiellement à remettre les premiers SUV R2 aux clients payants mardi, marquant le début d’un nouveau chapitre pour le constructeur automobile entièrement électrique en pleine effervescence alors qu’il tente d’atteindre une échelle de marché de masse.
Le fondateur et PDG de Rivian, RJ Scaringe, a déclaré que le R2 est « peut-être la chose la plus importante que nous ayons lancée à ce jour », et qu’il est particulièrement crucial pour les ambitions de l’entreprise dans le monde des véhicules autonomes.
À partir d’environ 58 000 $, le R2 reprend une grande partie de ce que Rivian a fait avec le SUV R1 et le réduit à un format plus accessible et abordable. La société prévoit de proposer une version du R2 pour moins de 50 000 $, à partir de 2027. Un modèle encore plus épuré sera disponible « autour de 45 000 $ » plus tard cette année-là – respectant un prix que Rivian a taquiné depuis qu’il a révélé le R2 en 2024.
La société cherche à augmenter à la fois la production et les livraisons du R2 jusqu’au second semestre 2026. Et Rivian prévoit que le R2 connaîtra un grand succès dès le départ : la société a annoncé qu’elle livrerait entre 20 000 et 25 000 SUV R2 d’ici la fin de l’année. S’il réussit cet exploit, le R2 de Rivian serait l’un des lancements de véhicules électriques les plus rapides de l’histoire des États-Unis.
À partir de là, Rivian souhaite construire et vendre des millions de SUV R2 par an. La société a commencé la production dans son usine de Normal, dans l’Illinois, et construit une nouvelle usine en Géorgie qui sera mise en service fin 2028.
La R2 arrive à un point d’inflexion pour les véhicules électriques en Amérique. L’administration Trump a assoupli les réglementations environnementales qui font pression sur l’industrie automobile pour qu’elle s’éloigne des moteurs à essence. Le Congrès a également supprimé un crédit d’impôt fédéral de 7 500 dollars qui rendait les nouvelles voitures électriques plus abordables. La plupart des constructeurs automobiles historiques ont abandonné ou annulé leurs projets de véhicules électriques aux États-Unis. Même les ventes du leader du secteur Tesla sont en baisse.
Mais les ventes de véhicules électriques sont en hausse ailleurs dans le monde, et la Chine produit des berlines et des crossovers ultra bon marché que certains pays réclament à grands cris de les amener à terre. Plus tôt cette année, le Canada a considérablement réduit sa taxe à l’importation sur les véhicules électriques fabriqués en Chine dans le but de lutter contre la hausse des prix des voitures neuves.
Scaringe a décrit cet environnement comme une opportunité pour son entreprise. Avec moins de nouveaux véhicules électriques sur le marché aux États-Unis, le R2 a une chance de devenir l’une des options les plus intéressantes disponibles, a-t-il expliqué lors d’entretiens récents.
Rivian fait également de nombreuses promesses en matière d’autonomie sur la R2. En décembre, la société a exposé sa vision pour augmenter les capacités autonomes du SUV au cours des prochaines années, et Rivian s’attend à ce que le R2 soit éventuellement capable de se conduire tout seul. En mars, Uber a conclu un accord avec Rivian d’une valeur pouvant atteindre 1,25 milliard de dollars qui permettrait d’utiliser jusqu’à 40 000 modèles R2 comme robotaxis sur le réseau du géant du covoiturage.
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