Être aujourd’hui fondateur d’une startup, c’est toujours agir avec un sentiment d’urgence. L’horloge tourne toujours. Les investisseurs recherchent des profits, les rivaux se font concurrence et quelqu’un d’autre pourrait rivaliser pour commercialiser votre idée.
Mais au lieu de laisser cette pression vous engourdir, Aravind Srinivas, co-fondateur et PDG de la startup de recherche d’IA Perplexity (évaluée pour la dernière fois à 20 milliards de dollars), l’utilise comme carburant.
« Si vous avez un produit à succès et que votre entreprise peut générer des centaines de millions, voire des milliards de dollars de revenus, vous devez toujours supposer que les entreprises modèles l’imiteront », a déclaré Srinivas à l’AI Startup School de Y Combinator l’année dernière.
« Vous devez vivre avec cette peur, vous devez l’accepter. Reconnaissez que votre mode vient du fait d’avancer rapidement et de construire votre identité autour de ce que vous faites, car en fin de compte, vos utilisateurs sont concernés. »
Pour l’homme de 32 ans, accepter cette pression l’a aidé à construire un moteur de recherche multimilliardaire, alimenté par l’IA, qui rivalise avec les innovations des géants de la technologie Google et Microsoft, ainsi que celles des nouveaux venus OpenAI et Anthropic. Le succès de Perplexity a attiré l’attention d’Apple, qui aurait eu des négociations pour acquérir Perplexity l’année dernière.
« Je ne fais rien d’autre que travailler. »
Pour Srinivas, il est clair que garder une longueur d’avance sur la concurrence signifie souvent sacrifier l’équilibre travail-vie personnelle.
« Malheureusement, je ne fais rien d’autre que travailler. J’écoute des podcasts et des livres audio dès que je le peux. Je passe beaucoup de temps à faire X (pour le meilleur ou pour le pire) », a déclaré Srinivas dans un Reddit Ask Me Anything (AMA) en 2025.
Il prend toujours le temps de passer du temps avec sa famille le week-end et va parfois à la salle de sport trois fois par semaine, mais « je travaille incroyablement dur. Rien ne remplace cela », a-t-il déclaré au public de Y Combinator, soulignant l’importance de la persévérance.
« Il y a un réel avantage à accepter cette peur, à dormir avec cette peur et à se réveiller chaque jour en étant enthousiasmé par ce que vous construisez, car c’est la seule chose qui vous permettra de continuer. »
Les leaders technologiques prédisent que l’IA permettra de devenir millionnaire plus facilement que jamais
Heureusement (ou pas) pour Srinivas, à mesure que la compétition s’intensifie, sa motivation augmente également. Grâce à l’IA, créer une entreprise n’a jamais été aussi simple. Après tout, la technologie générative peut vous aider à créer un plan d’affaires en quelques secondes.
Sam Altman, fondateur et PDG d’OpenAI, estime que cela entraînera une formidable croissance de l’entrepreneuriat.
« Lors d’une discussion en petit groupe avec mes amis PDG de la technologie, ces enjeux ont été soulevés au cours de la première année d’une entreprise individuelle d’un milliard de dollars », a déclaré Altman au co-fondateur de Reddit, Alexis Ohanian, dans une interview en 2024. « Nous ne pourrions rien imaginer de tel sans l’IA, et maintenant cela deviendra une réalité. »
Et même si le rêve de bâtir à lui seul une entreprise d’un milliard de dollars ne s’est pas encore concrétisé, d’autres leaders technologiques reconnaissent que cela finira par se réaliser et placent la barre encore plus haut. Le milliardaire Mark Cuban a prédit que la dernière IA l’aiderait à devenir le premier milliardaire du monde (bien qu’Elon Musk ait revendiqué ce titre vendredi après l’introduction en bourse record de SpaceX).
« Nous n’avons pas encore vu les choses les meilleures et les plus folles sur ce que[IA]sera capable de faire », a déclaré Cuban au High Performance Podcast dans un épisode publié l’année dernière. « Et non seulement vous pensez que cela créera des millionnaires, mais cela pourrait aussi être juste un gars dans un sous-sol. Aussi fou que cela puisse être. »
Une version de cette histoire a été publiée pour la première fois sur Fortune.com le 16 juillet 2025.
