Le président Donald Trump a eu du mal samedi à expliquer pourquoi un projet de reconstruction de plus de 14 millions de dollars lancé pour commémorer le 250e anniversaire de la nation semblait s’être retourné contre lui, annonçant que les autorités fédérales avaient procédé à de « multiples arrestations » de personnes pour avoir détruit des bassins réfléchissants.
Le président Trump a déclaré qu’il allait recouvrir la piscine d’un bleu « Stars and Stripes » pour mieux refléter le monument de Washington après que ses prédécesseurs lui ont donné une couleur verte tachée d’algues. Mais lorsque la nouvelle piscine a été dévoilée au public, cette couleur bleue a rapidement cédé la place à un vert familier. Les ouvriers l’ont traité avec des produits chimiques pour tuer les algues, mais la doublure bleue au fond a commencé à se décoller.
Vendredi soir, Trump a publié un article sur la piscine.
« Nous rencontrons un grave problème en raison du vandalisme dans notre magnifique bassin réfléchissant », a-t-il déclaré vendredi soir sur son site de médias sociaux. « Tout comme ils ont détruit la pelouse à l’extérieur de la piscine il y a trois jours, ils ont fait tout leur possible pour endommager la surface intérieure qui venait d’être installée. »
Il n’a fourni aucun détail pour étayer ses affirmations.
La police des parcs des États-Unis, responsable de l’application de la loi et de l’entretien du National Mall, le National Park Service et le ministère de l’Intérieur n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. Le président Trump a poursuivi samedi en publiant que la police de Park avait « arrêté plusieurs individus pour avoir détruit le grand scrutin de notre pays », corrigeant plus tard l’orthographe en « pool ».
« Qui ferait une chose pareille ? Ce sont des crimes très graves liés à la destruction de monuments nationaux. Des années de prison ! » il a continué.
L’un des hommes arrêtés était David Hahn, 67 ans, de Bethesda, Maryland, propriétaire d’une entreprise fabriquant des matériaux composites utilisés dans la construction de navires. Il a déclaré qu’il s’était arrêté à la piscine vendredi lors d’une balade à vélo de 64 milles pour voir ce qui se passait.
Hahn, un ancien coureur de canoë olympique, a déclaré à l’Associated Press qu’il avait fouillé la piscine parce qu’il voulait vérifier s’il y avait un nouveau revêtement qui s’était écaillé. Il a déclaré qu’il avait brièvement touché la bosse qui était encore attachée au bord de la piscine, mais qu’il avait rapidement retiré sa main lorsque le personnel du parc lui avait demandé de le faire.
Mais Hahn a déclaré qu’il avait ensuite été détenu pendant cinq heures par la Garde nationale et la police du parc avant d’être relâché vendredi soir.
« Je suis un citoyen curieux », a déclaré Hahn lors d’un entretien téléphonique. « J’ai tendu la main pour voir ce que ça faisait. C’était très caoutchouteux. »
Le Washington Post a été le premier à rapporter l’arrestation de Hahn, affirmant qu’il devait comparaître devant le tribunal le mois prochain et qu’il cherchait une assistance juridique.
Même si quelqu’un a retiré un ruban de peinture du bord de la piscine, cela n’explique pas le nuage d’algues dans l’eau verte ni les bandes de peinture bleue qui s’écaillent au fond.
Le président Trump a affirmé que quelque chose de sinistre se passait sur les lieux. « Ce n’est pas différent des produits chimiques utilisés sur le National Mall. Ils ont utilisé la même chose sur le Reflecting Pool pour détruire et dégrader notre beau travail », a-t-il posté vendredi soir.
Il s’agissait apparemment d’une référence à la découverte, la semaine précédente, de nombreux numéros « 86 47 » gravés sur la pelouse décolorée du National Mall. Les autorités affirment que ces chiffres visaient peut-être à menacer Trump, le 47e président. Le nombre 86 peut être un argot signifiant « enlever ». Ils enquêtent.
Les affirmations du président Trump interviennent après plusieurs jours d’attention négative portée aux conditions de la piscine, qui était bondée de caméras de télévision et de spectateurs curieux.
