Le secrétaire général de l’ONU exhorte les entreprises d’IA à « régler » le fardeau environnemental
Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a appelé mardi à une action plus rapide contre le réchauffement climatique, exigeant que les sociétés d’IA « avouent » leur empreinte environnementale et avertissant que les combustibles fossiles sont à l’origine des crises climatique et énergétique. Guterres s’est exprimé à Londres alors que l’Europe subissait sa première vague de chaleur depuis des mois, dressant un sombre tableau de la planète qui vient de subir les 11 années les plus chaudes jamais enregistrées. « Le chaos climatique s’accélère sous nos yeux », a déclaré António Guterres, ajoutant que la crise énergétique provoquée par les guerres au Moyen-Orient « révèle la folie d’un monde obsédé par les hydrocarbures ». « Il est clair que notre monde est confronté à une histoire de deux crises », a déclaré António Guterres, citant l’ouvrage de l’auteur britannique du XIXe siècle Charles Dickens, A Tale of Two Cities. « En apparence, ces crises peuvent sembler distinctes, mais elles partagent la même origine destructrice : les combustibles fossiles », a-t-il déclaré lors de la London Climate Action Week, un rassemblement annuel de décideurs politiques, de dirigeants d’entreprises et d’ONG. Le Premier ministre Guterres a annoncé de nouvelles initiatives pour lutter contre les émissions de méthane et répondre aux préoccupations concernant l’empreinte environnementale des centres de données à forte consommation énergétique. L’utilisation croissante de l’énergie, de l’eau et des sols dans les centres de données – des entrepôts géants de serveurs qui alimentent l’IA et d’autres services numériques – exerce une pression sur les communautés et l’environnement. Une étude des Nations Unies réalisée plus tôt ce mois-ci a révélé que les installations consommaient plus d’électricité que tous les pays sauf 10 en 2025, et pourraient utiliser plus d’électricité que tous les pays sauf cinq d’ici 2030, selon une étude. Guterres a lancé l’Initiative pour la transparence environnementale de l’IA, appelant toutes les grandes sociétés d’intelligence artificielle à mesurer et à publier leur impact environnemental et à s’engager à alimenter tous les centres de données avec des énergies renouvelables d’ici 2030. « Il est maintenant temps de faire preuve de transparence », a déclaré Guterres. « Si l’IA doit contribuer à construire un avenir meilleur, nous devons être honnêtes sur ce qu’elle nous coûte aujourd’hui. » Guterres a averti que le monde était sur une trajectoire « dangereuse » dans ses efforts pour atteindre l’objectif mondial de zéro émission nette d’ici 2050. Dans le cadre de l’Accord de Paris de 2015, les pays ont convenu de s’efforcer de limiter l’augmentation de la température à 1,5 degré Celsius au-dessus des niveaux préindustriels, mais les scientifiques affirment maintenant que ce seuil pourrait être dépassé vers 2030. « Nous devons agir avec beaucoup plus d’urgence pour limiter strictement l’ampleur », a déclaré Guterres, « en tenant également compte compte de la durée du dépassement au-dessus de 1,5 degrés Celsius. Il a déclaré que le monde approchait d’un « point de basculement catastrophique » en raison de la hausse des températures. Le Comité consultatif scientifique des Nations Unies a publié un rapport décrivant les dangers liés au franchissement de points de bascule irréversibles, de l’élévation du niveau de la mer due à la fonte des glaces à l’effondrement des récifs coralliens et au déclin de l’Amazonie. L’avertissement du secrétaire général des Nations Unies intervient alors que la dernière vague de chaleur qui a frappé l’Europe cette semaine a provoqué des températures record en France et incendié d’autres pays européens. – « Dans le meilleur comme dans le pire des cas » – António Guterres a appelé à une réduction rapide des émissions de dioxyde de carbone provenant du pétrole, du gaz et du charbon, principaux responsables du réchauffement à long terme qui persistera dans l’atmosphère pendant des siècles. Il a appelé les gouvernements à taxer les bénéfices exceptionnels des géants du pétrole et du gaz et a déclaré que le monde avait une « voie propre » pour s’éloigner des combustibles fossiles en accélérant la transition vers des énergies renouvelables moins chères. Le chef de l’ONU a également appelé à des efforts renouvelés pour réduire les émissions de méthane, qui représentent un tiers du réchauffement climatique et sont environ 80 fois plus puissantes que le CO2, mais qui se décomposent dans l’atmosphère en 10 à 20 ans. Guterres a déclaré que les secteurs de l’agriculture et des déchets doivent prendre des mesures pour réduire les émissions de méthane, mais a accordé une « attention particulière » à l’industrie des combustibles fossiles pour « faire quelque chose qui était attendu depuis longtemps ». Environ 70 % des émissions de méthane du pétrole et du gaz peuvent être éliminées grâce aux technologies existantes, mais environ 167 milliards de mètres cubes de gaz seront brûlés rien qu’en 2025, ce qui équivaut à ce que consomme l’Afrique en un an, a-t-il déclaré. Il a appelé les gouvernements à établir de « nouvelles normes mondiales » pour le secteur pétrolier et gazier qui ramèneraient les émissions de méthane à « presque zéro ». « C’est certainement le meilleur et le pire des temps. Ce sont certainement les pires moments, alors que les impacts climatiques s’intensifient, que des points de bascule se profilent et que la crise énergétique expose les graves risques de dépendance aux combustibles fossiles », a-t-il déclaré. « Mais c’est aussi le meilleur, car la révolution des énergies renouvelables est en bonne voie. » lt/phz
