Les robots-taxis Waymo ne sont plus disponibles sur l’application de covoiturage d’Uber à Phoenix, en Arizona, mettant fin à un partenariat de près de trois ans dans la ville, ont confirmé les deux sociétés à TechCrunch lundi.
Uber a déclaré qu’il préparait le lancement d’un partenariat distinct pour les véhicules autonomes dans la ville, mais n’a pas nommé le partenaire. Waymo a déclaré à TechCrunch que les véhicules utilisés par Uber pour ce programme « pilote » ont déjà été intégrés dans sa propre flotte Phoenix, disponible via son application.
Les utilisateurs de Waymo ont commencé à remarquer que les véhicules de l’entreprise étaient absents du réseau Uber ces derniers jours. Les véhicules Waymo sont toujours disponibles sur Uber à Austin et Atlanta, par exemple. Uber a déclaré à TechCrunch que les deux sociétés avaient décidé de mettre fin au déploiement à Phoenix car c’était la date de fin contractuelle.
La fin tranquille de ce partenariat à Phoenix, qui, selon Waymo, s’est produite en mai, survient alors que la société appartenant à Alphabet commence à mettre sur la route son nouveau robotaxis – la camionnette fabriquée par Zeekr qu’elle appelle Ojai. Cela se produit également alors que la relation Uber-Waymo semble s’user à certains endroits, les deux sociétés étant sur le point de se concurrencer directement à Londres dès cette année.
Néanmoins, les deux sociétés ont salué la collaboration à Phoenix comme un point de départ réussi pour leurs projets de robotaxi respectifs, qui sont devenus de plus en plus ambitieux depuis 2023.
« Il s’agit d’un projet pilote productif qui a ouvert la voie à de futures expansions et partenariats à travers le monde. Après des centaines de milliers de voyages avec Uber, nous avons réintégré ces véhicules dans notre flotte de Phoenix, où ils continueront à servir les passagers via Waymo, y compris notre intégration des transports en commun avec Via et la livraison avec DoorDash », a déclaré Waymo à TechCrunch. « Nous sommes reconnaissants envers tous les clients Uber qui ont effectué des voyages entièrement autonomes avec nous, et nous sommes impatients de continuer à servir la communauté de Phoenix. »
« Phoenix était notre premier marché pilote avec Waymo et était un déploiement intentionnellement limité, atteignant un peu plus d’une douzaine de véhicules dédiés au programme. Nous avons beaucoup appris de cette collaboration, qui nous a aidé à faire évoluer rapidement Austin et Atlanta, où des centaines d’AV Waymo sont disponibles exclusivement sur Uber et notre zone de couverture continue de s’étendre », a déclaré Uber.
Le paysage des robotaxis est très différent de ce qu’il était lorsque ces deux sociétés ont lancé cette collaboration en 2023. À l’époque où elle a été annoncée pour la première fois, l’idée d’un partenariat entre Uber et Waymo semblait encore improbable compte tenu de leur bataille juridique compliquée qui s’est terminée par un règlement en 2018. Les robotaxis en tant que technologie se trouvaient dans une situation beaucoup plus incertaine, car aucun opérateur n’avait encore atteint l’échelle. Cruise était toujours considéré comme un concurrent viable, car il n’avait pas encore connu son propre scandale ni été absorbé par General Motors.
Au cours des trois années qui ont suivi, Waymo a porté sa flotte à environ 4 000 véhicules et Uber a signé des accords pour ajouter des dizaines de partenaires de véhicules autonomes à son réseau.
Ce partenariat avec Phoenix restait inhabituel, car c’était la seule ville où Waymo opérait directement et via Uber. Waymo est en train de se lancer dans une vingtaine de nouvelles villes cette année, opère dans 11 grandes zones métropolitaines des États-Unis et la société propose plus de 500 000 voyages chaque semaine.
Cette histoire a été mise à jour avec des informations d’Uber selon lesquelles il s’agit de la date de fin du contrat.
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