Le concurrent de Nvidia, Etched, a annoncé cette semaine que TSMC avait fabriqué sa première puce plus tôt cette année. Alors que la startup de quatre ans, évaluée à 5 milliards de dollars, s’apprête à expédier à ses clients des systèmes alimentés par cette puce plus tard cet été, la mise à l’échelle de la production pourrait s’avérer difficile. Comme d’autres concepteurs de puces, Etched doit rivaliser pour une capacité limitée dans les usines taïwanaises de TSMC.
Copper Sky Capital, l’un des premiers investisseurs d’Etched, espère que le fabricant de puces trouvera une solution à ses contraintes de fabrication en produisant éventuellement des puces dans l’usine TSMC de l’Arizona. Lorsque la société de capital-risque âgée de quatre ans a investi dans la série A de 120 millions de dollars d’Etched il y a deux ans, le fondateur Jack Selby a obtenu une allocation en partie en promettant d’aider la startup à relocaliser éventuellement sa fabrication de puces en Arizona.
Selby, ancien cadre de PayPal et directeur général de longue date du family office de Peter Thiel, Thiel Capital, a fondé Copper Sky, basé à Phoenix, en 2021 (anciennement connu sous le nom d’AZ-VC). Le premier fonds de 115 millions de dollars de la société était principalement axé sur les startups basées en Arizona et dans le sud-ouest. La thèse de Selby était que la plupart des startups côtières, en particulier celles basées en Californie, au Massachusetts et à New York, sont nettement trop chères par rapport aux entreprises qui surgissent dans sa région. Cependant, Selby a vu une opportunité de combler le fossé dans l’autre sens en aidant les startups de matériel basées en Californie à déplacer leur production en Arizona.
Selby attribue l’investissement de Copper Sky dans Etched – une startup par ailleurs difficile d’accès – à son rôle influent dans l’économie de l’Arizona. En tant que membre du conseil d’administration de l’Arizona Commerce Authority, Selby est profondément impliqué dans le recrutement d’entreprises étrangères pour établir des opérations de fabrication dans la région.
« Lorsque Copper Sky a investi dans Etched, la société a clairement compris notre connectivité avec l’industrie des semi-conducteurs de l’Arizona, et en particulier avec le TSMC GIGAFAB local », a déclaré Selby à TechCrunch.
Alors que Copper Sky a récemment élargi son champ d’action au-delà du Sud-Ouest pour inclure des pôles de capital-risque non traditionnels à l’échelle nationale, Selby a déclaré que la société souhaitait également soutenir des entreprises de quincaillerie, y compris dans le secteur de la défense, qui peuvent établir des opérations de fabrication en Arizona.
L’entreprise devrait bientôt disposer de davantage de capitaux à investir dans ces sociétés côtières aux prix plus élevés, ainsi que dans celles de l’ensemble des États-Unis. Copper Sky lève actuellement un deuxième fonds de 300 millions de dollars, selon un dossier réglementaire.
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