L’année 2025 a présenté un tableau complexe pour l’économie américaine. Bien que le marché boursier ait terminé l’année avec des gains à deux chiffres, l’inflation n’a pas complètement diminué et les prix des produits de première nécessité tels que l’alimentation et les services publics ont grimpé en flèche, laissant de nombreux ménages encore sous tension. Pourtant, de nombreux Américains ont trouvé de la place dans leur budget pour faire des dons aux autres.
Les dons caritatifs aux États-Unis atteindront un niveau record de 617,2 milliards de dollars en 2025, selon un nouveau rapport de la Giving USA Foundation étudié et rédigé par la Lilly Family School of Philanthropy de l’Université d’Indiana.
Environ 394 milliards de dollars, soit 64 % du total des cotisations, provenaient des particuliers, soit une augmentation de 1,4 % par rapport à l’année précédente après ajustement à l’inflation. Les dons aux fondations, qui reflètent souvent la philanthropie des milliardaires, ont augmenté de près de 3 % pour atteindre 117 milliards de dollars. Les dons en legs ont augmenté de près de 17 % après ajustement à l’inflation. Amir Pasik, doyen de la Lilly Family School of Philanthropy, a déclaré que cette augmentation reflète probablement en partie la solide performance des marchés financiers ces dernières années, qui a stimulé la valeur de l’immobilier.
Dans l’ensemble, les dons caritatifs ont atteint un nouveau record, mais ils restent en deçà de la croissance explosive de la richesse des milliardaires qui a bondi de 16 % en 2025.
L’augmentation des legs en particulier est la catégorie qui connaît la croissance la plus rapide dans le rapport, ce qui suggère que la philanthropie pourrait entrer dans une nouvelle ère et marquer le début d’un transfert de richesse à grande échelle tant attendu. Selon UBS, environ 124 000 milliards de dollars devraient être transférés aux Millennials et à la génération X d’ici 2048, un changement qui pourrait radicalement changer l’avenir du don.
Les jeunes héritiers commencent à réécrire les règles du don
L’augmentation des legs, la catégorie qui connaît la croissance la plus rapide dans le rapport, suggère que la philanthropie pourrait entrer dans une nouvelle ère, marquant le début d’un transfert de richesse à grande échelle tant attendu. Selon UBS, environ 124 000 milliards de dollars devraient être transférés aux Millennials et à la génération X d’ici 2048, un changement qui pourrait radicalement changer l’avenir du don.
Alors que les jeunes générations héritent de davantage de richesses, des pressions commencent à se faire sentir pour accélérer les paiements et repenser la manière dont les fonds philanthropiques passent rapidement des donateurs aux organisations à but non lucratif.
Dans certains cas, ces conversations ont déjà lieu au sein des familles et sont souvent façonnées par une attention accrue portée aux inégalités de richesse et à la manière dont la philanthropie devrait fonctionner dans un monde de plus en plus polarisé, a déclaré Melissa Stevens, vice-présidente exécutive de la philanthropie stratégique au Milken Institute.
Elle avait précédemment déclaré à Fortune que les jeunes donateurs sont de plus en plus intéressés à faire fructifier leur argent par le biais d’investissements à impact, de plaidoyer et de philanthropie de type risque, et pas seulement par des subventions traditionnelles. Les donateurs donnent également la priorité aux dons fondés sur la confiance. Autrement dit, au lieu de dire aux bénéficiaires exactement comment leurs dons seront utilisés, ils donnent sans limite, convaincus que les organisations à but non lucratif savent mieux que les donateurs où leur argent aura le plus d’impact.
Leurs priorités ont également tendance à se tourner vers des questions systémiques telles que le changement climatique, la justice raciale et l’égalité des sexes, par rapport à l’attention plus large portée par les générations plus âgées à la santé et à l’éducation.
Des milliardaires comme Elon Musk pensent qu’il y a des limites aux dons
Le paysage changeant est plus évident au sommet de la pyramide des richesses, où certaines des personnes les plus riches du monde développent considérablement leur philanthropie. Mackenzie Scott est devenu l’un des exemples les plus marquants. Rien qu’en 2025, la philanthrope de 56 ans, ex-épouse du fondateur d’Amazon Jeff Bezos, a distribué 19,2 milliards de dollars, ce qui représente environ un tiers de tous les méga-dons enregistrés cette année-là. DEI a été un objectif majeur de sa philanthropie, y compris un don sans restriction de 80 millions de dollars à l’Université Howard et un don de 40 millions de dollars à l’African American Heritage Action Fund.
Mais d’autres sont plus ouvertement sceptiques quant au fonctionnement des dons à grande échelle.
Le mois dernier, Elon Musk, dont la valeur nette a grimpé à plus de 1 000 milliards de dollars plus tôt cette année après l’introduction en bourse de SpaceX, a directement attaqué Scott, affirmant que sa philanthropie rendait le monde « pire ».
Ces critiques reflètent la conviction exprimée à plusieurs reprises par Musk selon laquelle il est « très difficile » de donner de l’argent judicieusement.
« Le plus grand défi que je ressens avec ma fondation est d’essayer de distribuer de l’argent d’une manière qui soit vraiment bénéfique pour les gens », a déclaré Musk sur le podcast WTF l’année dernière. « Il est très facile de donner de l’argent pour l’apparence de la bonté. Mais il est très difficile de donner de l’argent pour la réalité de la bonté. Très difficile. »
Liz Baker, PDG du groupe mondial à but non lucratif Greater Good Charities, a déclaré que les défis liés à la gestion d’un effort philanthropique à grande échelle étaient souvent sous-estimés.
« J’aurais aimé avoir 1 milliard de dollars à donner », avait déclaré Baker à Fortune. « Mais en tant que personne responsable de donner de l’argent, c’est un gros problème, car c’est une très grande responsabilité. »
Elle a ajouté qu’une philanthropie efficace nécessite de faire des compromis complexes qui vont bien au-delà de la simple rédaction d’un chèque.
« Si vous me donnez un dollar, je le dépenserai comme vous le souhaitez. Mais il y a la géopolitique, le fait de ne pas vouloir créer de dépendances dans la communauté, toutes sortes de choses, comme quelle est la bonne voie et de quoi avons-nous vraiment besoin ? »
