Lorsque Allen & Company a accueilli pour la première fois la conférence de Sun Valley en 1983, il s’agissait d’un rassemblement de médias et de financiers. Il y avait 35 invités, un conférencier et une banque d’investissement new-yorkaise essayant d’entrer en contact avec les grands noms des journaux, des studios et des réseaux de diffusion américains.
Quarante ans plus tard, les directeurs de médias existent toujours, mais ils ne constituent plus l’événement principal.
Cette semaine, un camp d’entraînement sur invitation uniquement, désormais connu sous le nom de « Camp d’été pour milliardaires », a repris dans les montagnes de l’Idaho. Les jets privés se sont accumulés à l’aéroport Friedman Memorial, le Sun Valley Lodge a été bouclé par la sécurité et des centaines de personnes parmi les plus puissantes du monde ont commencé à se détendre. Les arrivées confirmées jusqu’à présent (dont Sam Altman d’OpenAI, Tim Cook et John Tarnas d’Apple et Alex Karp de Palantir) indiquent où le pouvoir du camp d’été des milliardaires s’est déplacé.
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Qu’est-ce que la Conférence de Sun Valley ?
La conférence est organisée par Allen & Company chaque mois de juillet. Allen & Company est une petite banque d’investissement privée de New York qui a conseillé, fondé et investi dans des sociétés allant de Google à Coca-Cola en passant par News Corp. La société reste l’une des dernières entreprises familiales de Wall Street. Comme Carol Loomis de Fortune l’a observé lors d’un aperçu de l’entreprise en 2004, presque tout dans les opérations d’Allen est conçu pour que les clients se sentent privilégiés plutôt que vendus.
L’objectif principal de l’entreprise est de « bâtir des relations rentables à long terme avec les chefs d’entreprise », a écrit Loomis, ajoutant que ces relations sont essentielles au succès de l’entreprise. « Presque tout dans le monde des Allen indique la richesse. »
La Conférence de Sun Valley ne fait pas exception. Il rassemblera des centaines de dirigeants des secteurs de la technologie, des médias, du divertissement, du sport et de la finance, sans séances publiques ni diffusions en direct et avec des journalistes confinés dans une petite enceinte près de l’entrée. La valeur de cette conférence réside dans le réseautage et les négociations d’accords qui ont lieu sur les sentiers de randonnée et autour des tables de dîner. Jeff Bezos aurait annoncé l’acquisition de The Washington Post Company dans un bref délai lors d’une réunion en 2013, au cours de laquelle les dirigeants de Disney et d’ABC ont jeté les bases de leur fusion en 1995.
changement de puissance au ralenti
Pendant la majeure partie de son histoire, Sun Valley a été un événement médiatique où la technologie figurait sur la liste des invités.
La prise de contrôle technologique se développe depuis plus d’une décennie. Les poids lourds de la Silicon Valley tels que Zuckerberg, Bezos, Cook, Pichai et Altman étaient les participants les plus éminents. Jeff Bezos d’Amazon, Mark Zuckerberg et Bill Gates de Meta, Tim Cook d’Apple et le nouveau PDG John Ternus, ainsi que Reid Hoffman de LinkedIn ont été confirmés cette année. Sam Altman d’OpenAI a également été photographié entrant dans le lodge.
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Certes, il reste encore quelques grands noms des médias, notamment David Zaslav de Warner Bros. Discovery, Neil Mohan de YouTube et Bob Iger sortant de Disney et son successeur Josh D’Amaro. La liste des invités de cette année comprend également le président d’OpenAI, Greg Brockman, et Dario Amodei d’Anthropic, mais aucun n’a encore été photographié sur place.
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Il existe également un risque de friction. Quelques mois seulement avant la conférence, OpenAI et Disney ont annulé un accord de licence prévu d’un milliard de dollars après qu’OpenAI ait brusquement fermé son application vidéo Sora.
Warren Buffett, un habitué de Sun Valley depuis les années 1980, a encore été exclu de la liste cette année (tout comme son successeur Greg Abel), tout comme Elon Musk, Jensen Huang, Larry Ellison et la famille Trump.
Certaines choses ne changent jamais
En dehors du camp d’été des millionnaires, d’autres traditions subsistaient.
Cette année encore, des militants locaux ont organisé des manifestations près de la station, invoquant les inégalités économiques, selon le journal local Boishdev.
Un militant a envoyé un e-mail partageant des informations sur les rassemblements à venir dans la région « axés sur l’équité économique, la responsabilité des entreprises et l’écart grandissant entre une richesse extraordinaire et les défis économiques auxquels sont confrontées de nombreuses familles de travailleurs », a rapporté Boisedev.
Malgré cela, les jets privés remplissaient toujours le tarmac. Vous pouvez également envisager de faire du commerce tout en profitant d’un sentier de randonnée ou d’un dîner. Mais le rapport de force a changé.
Sun Valley a été construite par des magnats des médias qui ont acheté et vendu des journaux et des studios américains. Les personnes les plus puissantes présentes dans cette salle cette année sont celles qui construisent les technologies susceptibles de les priver de leur pouvoir.
