Manna Aero, la startup irlandaise de livraison de drones autonomes, est un acteur plus petit aux États-Unis. Le fondateur et PDG Bobby Healy a déclaré à TechCrunch que cela était sur le point de changer.
La startup, alimentée par les 50 millions de dollars de capital-risque levés en avril, a annoncé mercredi la création d’un centre d’opérations et de fabrication aux États-Unis à Tulsa, dans l’Oklahoma, qui emploiera environ 1 000 personnes au cours des prochaines années. La construction de l’usine est en cours et Healy s’attend à ce que la fabrication y commence dans environ un an.
À mesure que la construction se poursuit, l’entreprise se concentrera sur la croissance de son équipe opérationnelle pour la porter à environ 200 à 300 personnes au cours des 12 prochains mois, selon Healy. Le rythme des embauches dans l’usine dépendra du taux de croissance en dehors de Tulsa, a-t-il déclaré, soulignant que l’entreprise évalue actuellement six autres villes américaines. Si tout se passe bien, Manna commencera à entrer dans ces villes d’ici la fin 2027.
L’objectif final est de faire de Manna Aero un opérateur américain majeur de livraison par drone, en concurrence avec Zipline, Amazon et Google’s Wing, entre autres.
« C’est simplement la taille du marché ici, le comportement des consommateurs et le fait que les agrégateurs (DoorDash, Uber Eats) ont si bien consolidé le marché et sont si bien gérés », a déclaré Healy, expliquant l’expansion aux États-Unis. « Les États-Unis ont le marché que tout le monde veut. »
Manna exploite des drones automatisés et surveillés à distance qui n’atterissent pas. Au lieu de cela, ils abaissent le colis sur une attache, la même technique utilisée par Wing et Zipline. Manna a un modèle économique hybride. Il s’agit fondamentalement d’une entreprise de livraison en tant que service qui facture par vol. Mais il existe différents moyens d’y parvenir, notamment grâce à des partenariats avec DoorDash, Deliveroo et Uber Eats en Europe, ainsi qu’à des partenariats directs avec des entreprises et à sa propre application destinée aux consommateurs.
Manna a toujours son siège social en Irlande, où sont basées ses opérations de R&D, administratives et de fabrication. Mais elle n’opère plus de livraison par drone dans le pays ; Manna a retiré ses opérations de livraison par drone le mois dernier, invoquant le manque de réglementation en matière de planification qui lui permettrait de s’étendre là-bas.
Au lieu de cela, la startup investit son capital et ses ressources aux États-Unis. La société a embauché l’ancien directeur marketing de Ryanair, Kenny Jacobs, en tant que président exécutif et président pour piloter l’expansion.
Healy a déclaré que les politiques de l’administration Trump et de la FAA ont donné un « coup de pouce » à l’industrie dans le pays.
« Cela se répercute sur les investissements bruts », a-t-il déclaré. « Une entreprise comme la nôtre n’aurait pas eu l’intention de se développer aux États-Unis tant que l’environnement n’était pas prêt, d’un point de vue réglementaire, à démarrer la croissance. Nous avons donc décidé très clairement que le moment était venu pour nous d’investir chaque centime dont nous disposions aux États-Unis. »
Healy a souligné la croissance d’Amazon, Wing et Zipline au cours de l’année écoulée comme preuve de ces politiques.
« Nous sommes probablement légèrement en retard, mais nous rattraperons notre retard rapidement », a-t-il déclaré.
Manna n’est pas entièrement nouvelle aux États-Unis. La startup a commencé à fonctionner en 2023 dans la zone d’innovation de mobilité AllianceTexas, qui fait partie d’une communauté planifiée près de Dallas, au Texas, développée par la société de développement immobilier Hillwood. Healy a déclaré que Manna s’était développée dans la grande région de Dallas-Fort Worth et prévoyait de continuer à s’y développer au cours de l’année prochaine.
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