Phia, la startup commerciale cofondée par la fille de Bill Gates, Phoebe Gates, et Sophia Kianni, a été accusée d’une pratique connue sous le nom de « cookie stuffing », qui aurait pu aider le produit à recevoir des commissions et des crédits pour des ventes qu’il n’avait pas réellement générées, selon une enquête de Bloomberg.
Le rapport a suscité la controverse et a conduit à la suspension de Phia d’Impact.com, l’une des principales plateformes d’affiliation et d’influence. D’autres startups ont été poursuivies pour « bourrage de cookies », notamment Honey, qui appartient à PayPal et fait toujours l’objet d’un recours collectif en cours.
Fondée en 2025, Phia a levé plus de 40 millions de dollars de financement et compte une liste d’investisseurs de premier plan, dont Kim Kardashian et Hailey Bieber. La startup a développé une application en tant qu’extension de navigateur qui fonctionne un peu comme Google Flights, mais pour faire du shopping. Phia aide les clients à trouver les articles les moins chers auprès de divers détaillants ainsi que des codes de réduction à utiliser lors de leurs achats. L’entreprise prélève une commission sur les achats effectués via la plateforme via une pratique industrielle connue sous le nom de marketing d’affiliation.
L’enquête de Bloomberg, ainsi que les conclusions d’un consultant indépendant et d’un concurrent, ont révélé que si un utilisateur faisait des achats chez un détaillant en ligne – même s’il arrivait sur le site par lui-même ou via un autre programme d’affiliation comme Wirecutter – Phia ouvrirait un nouvel onglet en arrière-plan. Au cours du processus de paiement, Phia remplacerait les codes de parrainage d’autres affiliés et injecterait à la place les siens, ce qui lui permettrait de s’attribuer le mérite et potentiellement de recevoir une commission sur un achat qu’elle n’avait pas gagné.
Une fois le problème signalé à Phia, un porte-parole a déclaré à Bloomberg que tous les changements nécessaires avaient été apportés pour résoudre le problème. Une vérification effectuée par Bloomberg a révélé que le problème avait été résolu. On ne sait pas si le correctif est suffisant pour satisfaire les détaillants et les partenaires affiliés qui travaillent avec Phia.
TechCrunch a contacté Phia pour obtenir des commentaires et n’a pas reçu de réponse.
