Le procès pour secret commercial d’Apple contre OpenAI regorge d’allégations extraordinaires qui dressent le tableau d’un effort coordonné visant à extraire des informations confidentielles des employés actuels et anciens d’Apple. Mais ce qui est peut-être le plus frappant, c’est la façon dont l’inconduite présumée est décrite avec désinvolture, y compris un message qui dit : « MDR, j’ai découvert que je pouvais accéder au (stockage réseau), c’est tellement drôle. »
La plainte de 41 pages, déposée vendredi, est remplie d’allégations généralement détaillées, comme celle-ci et d’autres. En voici quelques-unes qui nous ont le plus marqué.
« Normalisé et illustré par le leadership. » Avec cette description d’OpenAI, Apple indique clairement que son procès ne se concentre pas uniquement sur les employés malhonnêtes, mais que de telles fautes font partie de la culture d’OpenAI et sont menées par le haut. « Pourri jusqu’à la moelle. » Laissez à Apple le soin de faire une analogie avec les fruits pourris dans sa critique du comportement d’OpenAI dans cette affaire. Selon certaines rumeurs, le créateur de modèles d’IA travaillerait sur un périphérique matériel pour défier l’iPhone, potentiellement un smartphone à part entière. Mais Apple tient à souligner que ce que développe OpenAI aurait été construit avec les secrets commerciaux d’Apple. « L’activité matérielle naissante d’OpenAI reste désormais sur des fondations des plus fragiles, pourrie jusqu’à l’essentiel par sa dépendance illégale à l’égard de secrets commerciaux détournés », indique la plainte. « C’est la pointe de l’iceberg. » En plus de documenter les allégations contre ses anciens employés, Apple suggère que les fautes présumées décrites dans la plainte ne représentent qu’une fraction de ce qu’elle découvrira une fois le processus de découverte lancé. Lors de la découverte, des documents et communications d’entreprise, y compris des textes et des e-mails, sont obtenus, révélant potentiellement d’autres exemples de ce type de comportement chez OpenAI. « La découverte révélera que le détournement s’est produit à une échelle plusieurs fois supérieure aux nombreux cas décrits ci-dessous », indique la plainte d’Apple. « MDR, j’ai découvert que je pouvais accéder au (stockage réseau), c’est tellement drôle. » Apple affirme que Chang Liu, auparavant ingénieur électricien principal des systèmes chez Apple avant de rejoindre OpenAI, a envoyé ce message à une employée d’Apple, Yu-Ting « Alyssa » Peng, qui aurait été un intermédiaire entre Apple et OpenAI. Peng est ensuite partie rejoindre OpenAI elle-même, mais n’est pas accusée dans le procès. Peng a répondu au message : « Je suis prêt. » Apple affirme que Liu a pu accéder aux systèmes Apple en exploitant un bug d’authentification, ce qu’il a fait depuis l’ordinateur de travail Apple de son ancien collègue. « J’ai encore un autre ordinateur. » Liu aurait également envoyé ce message quelques heures après avoir quitté Apple, faisant référence à un autre ordinateur Apple qu’il aurait prévu d’utiliser pour accéder aux informations confidentielles d’Apple. Apple a découvert le message sur l’ordinateur portable de travail Apple de son ancien collègue. « Je ne savais même pas que nous pouvions les prendre au bureau. » L’une des allégations les plus farfelues est que les candidats à un poste d’OpenAI travaillant chez Apple ont été dirigés par Tang Yew Tan, directeur du matériel d’OpenAI, qui a passé 24 ans chez Apple, plus récemment en tant que vice-président de la conception de produits pour iPhone et Apple Watch, pour apporter des « pièces réelles » d’Apple à leurs entretiens chez OpenAI pour des « sessions de présentation et de présentation ». Un candidat a été surpris par cette demande, affirmant qu’il n’avait même pas réalisé que les pièces Apple pouvaient être retirées du bureau, affirme Apple. Apple affirme également que les employés ont été invités à apporter des « artefacts de CAO/conception » et des « prototypes » lors des entretiens. Éviter le « redoutable débrayage ». Apple allègue qu’OpenAI a formé des employés Apple sortants sur la manière d’échapper aux procédures de sécurité d’Apple afin de réduire les risques que leur prétendu vol de secrets commerciaux soit détecté. La plainte affirme qu’OpenAI a fait circuler un document interne d’Apple portant la désignation « Besoin de savoir » aux nouvelles recrues avec des détails sur la façon d’éviter le « redoutable débrayage », qui les retirerait immédiatement d’Apple après avoir donné un préavis, au lieu de les laisser continuer à travailler pendant les deux semaines habituelles, ce qui leur donnerait plus de temps pour accéder aux informations confidentielles d’Apple. « Faites savoir à OpenAI « dès que possible » » si on lui demande de signer quoi que ce soit en quittant Apple. En plus d’aider les candidats à un emploi OpenAI à éviter les procédures de sécurité d’Apple, la plainte allègue que si Apple demandait aux employés qui partent de signer quoi que ce soit lors d’un entretien de départ, ils devraient en informer immédiatement OpenAI et leur conseiller de ne pas signer. « Plus de quatre cents anciens employés d’Apple travaillent désormais chez OpenAI. » Autre surprise : la plainte révèle à quel point les salariés d’Apple ont quitté le fabricant d’iPhone pour travailler chez OpenAI. Apple exploite ce chiffre pour dresser un tableau de l’ampleur potentielle du problème, notant qu' »il n’est pas surprenant que certains membres du personnel d’OpenAI aient connaissance des informations confidentielles et exclusives d’Apple, qu’ils sont tenus de garder confidentielles. Mais OpenAI a eu recours à l’exploitation de ces informations confidentielles… » « io… accès, exploité et utilisé les techniques, processus et savoir-faire secrets et exclusifs de conception industrielle d’Apple liés à la finition des métaux ». Fondée par d’anciens employés d’Apple, dont Jony Ive, la société io a été rachetée par OpenAI l’année dernière dans le cadre d’un accord de 6,5 milliards de dollars. Maintenant, io est défendeur dans ce procès, car Apple allègue que l’entreprise a utilisé ses techniques de conception industrielle en induisant en erreur le partenaire d’Apple en lui faisant croire qu’elle avait l’autorisation d’Apple pour mettre en œuvre une « technique confidentielle de finition des métaux », indique la plainte. Apple allègue également qu’OpenAI a contacté un fournisseur en utilisant ses informations confidentielles sur la conception et les composants liés à l’alimentation et aux batteries, en utilisant même une « terminologie interne » pour poser des questions ciblées que « seuls les initiés d’Apple sauraient poser ».) « Apple n’a pas le choix ». Bien qu’il s’agisse d’un langage juridique apparemment typique, dans cette affaire, il semble qu’Apple ait d’abord tenté de résoudre la situation en dehors des tribunaux. Le géant de la technologie affirme avoir tenté de contacter OpenAI pour la première fois en février, faisant part de ses inquiétudes, mais OpenAI n’a jamais répondu.
Jusqu’à présent, OpenAI n’a fait que commenter publiquement via une déclaration partagée sur X vendredi, qui se lit comme suit : « Nous ne nous intéressons pas aux secrets commerciaux d’autres sociétés. Nous restons concentrés sur la création d’une technologie innovante qui donne du pouvoir aux gens du monde entier. »
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