Une coalition de 12 procureurs généraux d’État intente une action en justice pour bloquer la fusion de Paramount Skydance et de Warner Bros. Discovery (WBD), alléguant que l’accord nuirait aux salles de cinéma, aux câblodistributeurs de base et au public.
La coalition, dirigée par le procureur général de Californie, Rob Bonta, affirme que l’acquisition viole la loi Clayton, qui interdit les fusions susceptibles de réduire considérablement la concurrence ou de tendre à créer un monopole. Les procureurs généraux affirment que si les deux sociétés étaient autorisées à fusionner, cela réduirait la concurrence dans trois domaines : la distribution de films en salles à grande échelle, la distribution en salles « à plus fort succès » et les licences de base par câble.
L’accord combinerait deux studios de cinéma notables ainsi que les plateformes de streaming Paramount+ et HBO Max. Cela créerait également l’un des plus grands portefeuilles de réseaux de télévision, réunissant CBS et MTV de Paramount avec CNN et HBO de WBD.
Le projet d’acquisition a déjà fait l’objet d’un examen minutieux de la part de cinéastes, d’acteurs et de professionnels de l’industrie, qui ont fait valoir que l’accord réduirait la concurrence et consoliderait davantage l’industrie médiatique américaine. Paramount s’y est opposé, affirmant que les studios de cinéma combinés sortiraient 30 films par an.
Les États affirment que, s’il était approuvé, l’accord donnerait à Paramount un contrôle significatif sur des domaines clés de l’industrie du divertissement, notamment 27 % du marché américain de la distribution de films, 30 % de la distribution de films à succès et 27 % du marché des chaînes câblées de base.
« La consolidation ici conduit non seulement à des prix plus élevés, mais elle conduit également à moins d’opportunités pour que des histoires importantes prennent vie, et à moins de moyens pour le public de découvrir des histoires, des idées et des perspectives au-delà de leurs propres expériences », a déclaré Bonta dans un communiqué. « Dans ce pays, personne n’est au-dessus des lois. Avec ce procès, la Californie et nos États frères se battent pour des marchés libres et équitables, et non pour des marchés truqués. L’Amérique n’a pas de rois au sein du gouvernement ou dans notre économie. »
Le PDG de Paramount, David Ellison, avait déclaré en mai que la transaction était en passe d’être finalisée d’ici septembre. L’accord a reçu l’approbation des actionnaires de WBD en avril et a été autorisé par le ministère américain de la Justice, qui a déclaré que la transaction ne serait pas susceptible de nuire à la concurrence ou aux consommateurs.
Les 11 États qui rejoignent la Californie sont l’Arizona, le Colorado, le Connecticut, le Massachusetts, le Minnesota, le Nevada, le New Jersey, le Nouveau-Mexique, New York, l’Oregon et Washington.
Paramount et WBD n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de TechCrunch.
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