Un équipage spatial américain et russe est arrivé mardi à la Station spatiale internationale après un lancement depuis le cosmodrome de Baïkonour, loué par la Russie, au Kazakhstan.
L’astronaute de la NASA Anil Menon et les membres d’équipage russes Pyotr Dubrov et Anna Kikina ont décollé comme prévu à 19h47. (10 h 47 HAE, 14 h 47 heure du Japon) à bord du Roscosmos Soyuz MS-29 pour une mission de huit mois à l’avant-poste en orbite. Leur vaisseau spatial s’est amarré en douceur à la station en mode automatique environ trois heures après le décollage.
L’administrateur de la NASA, Jared Isaacman, a également assisté au lancement, marquant la première visite d’un administrateur de la NASA à Baïkonour en huit ans et soulignant la coopération continue entre la Russie et Washington en orbite malgré les tensions liées aux actions militaires de la Russie en Ukraine.
Avant le lancement, Isaacman a rencontré Dmitri Bakanov, chef de la société publique russe Roscosmos. Lors d’une réunion avec l’équipage lundi, Isaacman a remercié Roscosmos pour ses efforts de préparation de mission, déclarant : « Le travail intégré réalisé au cours des derniers mois reflète le professionnalisme et le dévouement de toutes les personnes impliquées ».
Isaacman a également rencontré le vice-Premier ministre russe Denis Manturov. Le bureau de Manturov a déclaré avoir discuté d’une future coopération sur la Station spatiale internationale et d’autres projets.
Il s’agira du premier vol spatial de Menon et du deuxième de Dobrov et Kikina.
Le trio sera rejoint par les astronautes de la NASA Jessica Meir, Jack Hathaway et Chris Williams, la cosmonaute de l’Agence spatiale européenne Sophie Adenot et les cosmonautes de Roscosmos Sergei Kud-Sverchkov, Sergei Mikhaev et Andrei Fezyaev.
La Russie et les États-Unis, autrefois rivaux féroces dans la course à l’espace de la guerre froide, coopèrent sur les stations spatiales et sur d’autres projets. Les relations ont été entachées de tensions après que la Russie a envoyé des troupes en Ukraine en 2022, mais les États-Unis et la Russie continuent de coopérer, les équipages américains et russes volant vers des avant-postes en orbite sur les vaisseaux spatiaux de chaque pays.
Des plans de coopération plus larges, y compris une éventuelle implication de la Russie dans le programme de recherche sur la lune Artemis de la NASA, ont échoué. Roscosmos a commencé à travailler avec la Chine sur de futures missions lunaires, alors que la Russie dépend de plus en plus de la Chine pour ses exportations et importations d’énergie et ses importations de technologies clés en raison des sanctions occidentales.
