Fondé par Henry Luce, l’un des républicains les plus célèbres du XXe siècle, le magazine Fortune présente depuis longtemps des écrivains de gauche. Sans entrer dans ma politique personnelle, j’ai débattu de la différence entre « gauchiste » et « libéral » avec des amis, et j’ai même été traité à quelques reprises de « néolibéral » capitaliste comme une insulte par des gens de mon cercle social qui prétendent être plus radicaux que moi. Pour plus de contexte, mon propre grand-père, l’ancien professeur de Bryn Mawr, Philip Lichtenberg, a été qualifié de « docteur rouge » à l’époque de McCarthy pour avoir soutenu l’embauche par l’université de l’historien marxiste Herbert Aptheker. Dans ce contexte, j’ai pu observer l’importance du maillot de Mamdani à 50 dollars pour la Coupe du monde et son échec, alors qu’en fait aucun de mes amis de gauche n’a pu l’obtenir.
Une cascade en maillot est plus qu’une simple cascade en maillot. Zoran Mamdani a remporté l’élection du maire de New York en novembre 2025 principalement sur la base d’un programme « abordable », comprenant un gel des loyers, des bus gratuits, des épiceries gérées par la ville et un salaire minimum de 30 dollars d’ici 2030. Ce message a trouvé un écho dans une ville où les travailleurs et les résidents de la classe moyenne ont été écrasés par des années de hausse des loyers et de stagnation des salaires. La victoire n’était pas isolée, puisque Mikie Sherrill, beaucoup plus modérée, a été élu gouverneur du New Jersey voisin sur un terrain abordable presque similaire. Et cet été, M. Mamdani a poursuivi sa séquence de victoires en soutenant les nouveaux candidats au Congrès lors de primaires qui ont ébranlé l’establishment démocrate, signe que son type de socialisme démocratique évolue vers une révolte plus large en milieu d’année.
Les maillots de la Coupe du monde soutenus par la ville constituent donc un rare test pour savoir à quoi ressemblent réellement les solutions « abordables » et si le socialisme démocratique est un mot à la mode ou un véritable défi. En d’autres termes, vous pouvez dire que vous voulez « l’abordabilité », mais savez-vous réellement comment l’offrir ? Cet aperçu se déroule en miniature en public, en particulier sur Reddit, ce qui donne lieu à un conflit réel dans lequel le mécanisme économique même que les critiques mettent en garde complique le véritable socialisme démocratique : les plafonds de prix entrent en collision avec la demande réelle.
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Le 12 juin, l’administration de Mamdani a publié une édition limitée de 1 500 maillots de la Coupe du monde sur le thème de New York (500 dans chacune des trois couleurs), fabriqués à la main par l’entreprise locale Mazzi Sports dans une usine de Brooklyn, dans le quartier gentrifié de Bedford-Stuyvesant. Les maillots coûtent environ un tiers du prix des kits authentiques Adidas ou Nike de la Coupe du Monde et n’étaient (au départ) disponibles à l’achat qu’en personne au magasin de New York, One Center Street, à partir de 9 heures du matin. « Les maillots ne symbolisent pas seulement l’équipe que vous soutenez », a déclaré Mamdani à GQ. « Ils incarnent la fierté de leurs origines et de leur identité. Cette offre en édition limitée offre aux New-Yorkais un maillot abordable créé par les New-Yorkais, pour les New-Yorkais. »
La réponse a été immédiate et massive, avec des fans faisant la queue avant l’aube, certains prenant congé de leur travail et attendant plus de deux à trois heures pendant que la file faisait le tour du pâté de maisons. Business Insider a qualifié cela de « socialisme swag ». Certains sur les réseaux sociaux l’ont qualifié d’« économie pleinement socialiste ». Il s’agit d’un échec frustrant qui n’a pas donné de résultats à grande échelle, avec des bonnes affaires réservées à quelques chanceux et un afflux massif de corsaires sur le marché noir.
Les 1 500 billets se sont vendus environ une heure après l’ouverture des portes. En quelques heures, des maillots ont commencé à apparaître sur des plateformes de revente comme StockX, eBay et Facebook Marketplace, avec des prix demandés allant d’environ 400 $ à 900 $ et même plus. Plutôt que de considérer l’événement à guichets fermés comme un événement ponctuel, le bureau de Mamdani a annoncé une deuxième édition et a déplacé la distribution en ligne quelques semaines plus tard. Il s’agissait d’une tentative de résoudre le problème d’accès lié au manque de maillots pour ceux qui pouvaient physiquement faire la queue le plus longtemps. La ville vendra 500 maillots en ligne chaque jour de la semaine du 8 au 16 juillet, et les acheteurs doivent d’abord créer un compte sur nyc.gov/citystore, sélectionner une couleur et une taille, puis récupérer le maillot en personne car l’expédition n’est pas offerte.
Le passage au commerce électronique n’a pas résolu la pénurie fondamentale, il a simplement déplacé le goulot d’étranglement de la ligne physique vers la ligne numérique. De nombreux acheteurs potentiels sur Reddit affirment que les produits en ligne se sont vendus en « moins d’une minute », qu’ils ont rencontré un CAPTCHA juste avant de passer à la caisse et que leurs achats ont disparu au milieu de la transaction, même après avoir réussi à ajouter des articles à leur panier. Un intervenant l’a résumé en postant : « Pour tous ceux qui se plaignent des robots et des scalpers, faites le calcul. Il y en a 500 par goutte, 3 couleurs et 8 tailles chacune. Seulement 20 de chaque taille. Les chances sont très élevées. »
Laisser tomber un maillot n’est pas un geste réalisé de manière isolée. Mamdani, un socialiste démocrate autoproclamé, a fait de l’abordabilité de la Coupe du monde sa principale cause depuis sa campagne à la mairie, qualifiant de « ridicule » la tarification dynamique des billets de la FIFA après que le prix des billets pour la finale soit passé de moins de 200 dollars en 1994 à plus de 6 000 dollars cette année. En mai, son administration a obtenu de rares concessions de la part de la FIFA et du comité organisateur du NYNJ. Il a offert aux résidents de la ville de New York 1 000 billets, chacun au prix de 50 $, à attribuer au hasard à cinq matchs de la phase de groupes et à deux matchs du tour final, ainsi qu’un transport en bus aller-retour gratuit jusqu’au stade MetLife. Pour éviter le scalping, le programme a plafonné les entrées à deux billets par gagnant et interdit les transferts. Il s’agissait d’un choix de conception qui anticipait la même dynamique de revente qui se produit actuellement avec les maillots.
Pour être clair, la promotion de Jersey est un événement de vente au détail autonome du City Store, et non une politique ou une loi de la ville, et constitue un test bien plus petit que le programme de billetterie ou toute autre politique économique à l’échelle de la ville que Mamdani pourrait poursuivre en tant que maire. Mais pour illustrer ce qui se produit lorsque les prix plafonds ne correspondent pas à une offre adéquate, un maillot de 50 dollars vendu à 10 fois son prix offre un aperçu clair et à faibles enjeux du débat qui a façonné les batailles de politique économique pendant un siècle. Il s’agit de la théorie du prix plafond des manuels.
Critique des manuels autrichiens
Ce modèle est bien établi. Lorsque les prix sont fixés en dessous d’un niveau où la quantité demandée est égale à la quantité offerte, la rareté se produit et le marché distribue le bien rare par d’autres moyens que le prix, dans ce cas en attendant des heures, tandis que le marché secondaire absorbe la demande excédentaire au prix d’équilibre du marché. Dès 1944, l’économiste Ludwig von Mises, fondateur de l’école libérale autrichienne, qui soulignait l’importance des choix collectifs et subjectifs de nombreux individus, avertissait que les efforts de fixation des prix « ne parviennent pas à atteindre les objectifs souhaités par les autorités » et « aboutissent en fait à une situation encore plus indésirable du point de vue des gouvernements et de l’opinion publique que l’état précédent qu’ils essayaient de changer ».
Bien que l’école autrichienne soit considérée comme hérétique par les économistes traditionnels d’aujourd’hui en raison de son rejet des statistiques, elle reste influente pour sa vision de l’entêtement individuel en tant que force économique et est souvent citée dans sa critique du contrôle des prix, une solution historiquement privilégiée par les politiciens de gauche dans la lutte contre l’inflation. (Il n’est pas surprenant que les présidents républicains Richard Nixon et Donald Trump aient institué un contrôle des prix pour lutter contre les forces défavorables du marché.) Des caractéristiques de longue date de l’économie politique de la ville de New York, en particulier les appartements à loyer contrôlé, persistent depuis des décennies, créant ce que de nombreux économistes appellent de graves distorsions du marché.
Mais la critique la plus intéressante du Jersey Drop, et celle qui a des implications directes sur la politique plus large de Mamdani, ne vient pas de la droite. Cela vient de débats internes à la gauche.
Associé au cadre de « l’abondance » popularisé par Ezra Klein et Derek Thompson dans leur livre du même nom, il existe un mouvement croissant de penseurs politiques de centre-gauche qui soutiennent que la question fondamentale de l’accessibilité financière est l’offre et non le prix. Les prix des logements à New York sont élevés, affirment-ils, non pas principalement parce que les propriétaires sont cupides, mais parce que les barrières réglementaires, les restrictions de zonage et l’opposition politique au développement rendent structurellement impossible la construction d’un nombre suffisant de logements. La solution dans ce cadre n’est pas de supprimer les prix. Il s’agit d’éliminer les obstacles à la production d’une plus grande quantité de ce dont les gens ont besoin.
Appliquée à la vente de maillots, la critique de la richesse n’est pas « le marché aurait dû le fixer à 500 $ ». C’est comme : « Nous n’avions pas besoin de 150 000 maillots ; nous avions besoin de 1 500 maillots avec un prix de 50 $. » Le problème n’était pas le prix, mais l’offre. Après tout, le plafonnement des prix n’a jamais eu besoin d’autant de contrôle.
C’est la ligne de démarcation entre le socialisme démocratique de Mamdani et la tradition progressiste du côté de l’offre. Le socialisme démocratique pratiqué par Mamdani considère l’abordabilité comme une question de prix. Gelons le loyer car il est trop élevé. Chapeau bas car les prix des maillots sont trop élevés. Le goulot d’étranglement le plus évident est peut-être la proposition de Mamdani de créer un supermarché municipal dans chaque quartier. Cela signifie que dans une ville de plus de 8 millions d’habitants, il y aura cinq endroits où acheter des produits d’épicerie moins chers – soit plus d’un million d’acheteurs dans chaque endroit. Le mouvement d’abondance considère l’abordabilité comme une question de production. En d’autres termes, la classe ouvrière ne produit pas suffisamment de ce dont elle a besoin, la solution est donc d’augmenter l’offre plutôt que de contrôler les prix des produits pour lesquels l’offre est rare.
Concilier ces approches n’est pas facile. Les socialistes démocrates ont largement rejeté le progressisme du côté de l’offre en le qualifiant de « néolibéralisme », une façon de penser pro-marché vêtue d’un costume de centre-gauche. Les tensions ont éclaté publiquement l’automne dernier lorsque Lina Khan, qui a conseillé la transition de Mamdani, a suggéré d’exiger des stades qu’ils baissent les prix de la bière, Matt Yglesias et Jason Furman affirmant rapidement qu’une bière moins chère signifiait des prix de billets plus élevés. Tim Wu a qualifié cela de stupide.
Il n’est pas étonnant que les libéraux pro-richesse répètent des idées qui remontent à des économistes libéraux comme von Mises. Dans la gauche d’aujourd’hui, les discours politiques sur ceux qui disent quelque chose étouffent de plus en plus l’essence de ce qui est dit. Après tout, Mamdani a ce facteur « ça » et ces maillots sont vraiment cool. Mais l’impact économique de cette pratique d’abordabilité démocratique et socialiste suggère que si l’on fixe un prix, le marché trouvera un autre moyen de le liquider. Est-ce « néolibéral » de ma part de souligner cela ?
