Plus de 250 personnes fortunées ont signé le Giving Pledge, un engagement à consacrer la majorité de leur richesse à la philanthropie. Mais beaucoup de gens ne le font pas, ce qui suscite les critiques de Melinda French Gates, l’une des fondatrices de Giving Pledge.
« Ont-ils donné assez ? Non », a déclaré French Gates dans une interview accordée à Wired en décembre 2025, faisant référence à ses collègues milliardaires et à ceux qui ont signé le Giving Pledge.
Mais un philanthrope est allé plus loin en ne signant même pas l’engagement de faire un don. George Soros, un investisseur et donateur politique hongro-américain de 95 ans.
Il a fondé Soros Fund Management et Open Society Foundations, un réseau d’organisations philanthropiques internationales qui soutiennent la démocratie, les droits de l’homme et la réforme sociale. Il a fait don de plus de 32 milliards de dollars à des œuvres caritatives depuis 1984 et est l’un des philanthropes les plus généreux au monde. Selon Forbes, il a cédé 76 % de sa valeur nette, soit plus que Warren Buffett, qui a cédé 30 % de sa richesse. En effet, Buffett a donné bien plus que cela, totalisant plus de 60 milliards de dollars.
Cependant, de nombreux philanthropes milliardaires ne donnent pas autant d’argent ni ce pourcentage de leurs actifs. Quinze ans après l’engagement de don, un rapport de juillet 2025 de l’Institute for Policy Studies a révélé que parmi les 57 signataires originaux, John et Laura Arnold étaient le seul couple survivant à avoir réellement fait don de la moitié de leur richesse. Le rapport qualifie cet engagement de « non tenu, irréalisable et ne constitue pas un ticket pour un avenir plus juste et meilleur ».
Une partie du problème réside dans les mathématiques simples. Selon une étude de l’IPS, 32 des premiers donateurs américains sont encore milliardaires aujourd’hui et sont devenus environ 283 % plus riches depuis leur signature, car leur fortune croît plus vite que ce qu’ils peuvent donner. Cela est évident dans le paradoxe de Mackenzie Scott. Même si elle a donné 26 milliards de dollars, ce qui en fait l’une des philanthropes les plus prolifiques de notre époque, sa valeur nette continue de croître grâce aux actions Amazon qu’elle a reçues lors de son divorce avec le fondateur Jeff Bezos.
Pendant ce temps, environ 80 % des dons des donateurs de Giving Pledge ont été versés à des fondations privées et à des fonds conseillés par les donateurs, leur donnant ainsi un moyen de conserver leur patrimoine pendant des années sans le transférer à des organisations caritatives actives. Mais un porte-parole de Giving Pledge a qualifié le rapport d’IPS de « trompeur » dans la mesure où il excluait les dons à des fondations, et a déclaré à CNBC en 2025 que l’engagement « contribue à créer une nouvelle norme de générosité ».
En effet, Soros lui-même fait des dons via son réseau de fondations. Mais cet argent a pratiquement disparu. Forbes estime qu’il a distribué 21 milliards de dollars sur les 32 milliards promis en 2024. Et sa fondation continue de dépenser. En mai, l’Open Society a promis 300 millions de dollars supplémentaires sur cinq ans pour protéger les droits démocratiques et la sécurité économique de l’Amérique, malgré le fait que l’administration Trump ait désigné la famille Soros pour la surveiller.
« Nous continuons à travailler sans relâche », a déclaré à l’Associated Press Laleh Ispahani, directrice générale américaine de l’Open Society Foundations. « Nous ne nous laisserons pas intimider par le silence. »
Pourquoi George Soros donne-t-il autant de sa richesse ?
Les propres explications de Soros quant aux raisons pour lesquelles il fait ce qu’il fait sont toujours enracinées dans son histoire. Né à Budapest en 1930, il a survécu à l’occupation nazie qui a tué plus de 500 000 Juifs hongrois. Sa famille a persévéré en obtenant de faux documents et en aidant les autres à faire de même.
« 1944, l’année de l’occupation allemande, a été mon expérience formatrice », a déclaré Soros dans un communiqué. « Plutôt que de nous soumettre au destin, nous avons résisté à une force maléfique bien plus forte que nous, et pourtant nous avons triomphé. »
Cette expérience a façonné son intérêt de toujours pour ce qu’il appelle les sociétés ouvertes. En janvier 2025, le président de l’époque, Joe Biden, lui a décerné la Médaille présidentielle de la liberté, la plus haute distinction civile.
