Sam Altman a passé des années à préparer le monde à une intelligence artificielle surhumaine, un seuil connu sous le nom de « singularité ». Aujourd’hui, le PDG d’OpenAI affirme que ce moment est arrivé, mais insiste sur le fait que cela ne signifie pas la fin du monde.
Il y a dix ans, a déclaré Altman, l’IA superintelligente lui semblait être un rêve lointain, et il en discutait avec des collègues autour de la table du déjeuner, sans s’attendre à la voir lui-même. La situation a changé rapidement à mesure que le développement de l’IA s’accélère.
« C’est comme si nous étions dans une singularité en ce moment », a déclaré Altman dans une interview sur le podcast Relentless ce week-end. « C’est le moment. »
Il est facile de voir qu’il a raison. La semaine dernière, un agent alimenté par deux modèles OpenAI a violé un environnement de test connu sous le nom de « bac à sable » et a accédé à Internet dans le but d’attaquer la plateforme d’IA open source Hugging Face et de tricher sur les évaluations internes.
Alors que certains ont qualifié l’incident de coup marketing, il a semé la panique parmi ceux qui craignaient que l’IA avancée ne menace un jour l’humanité.
Elon Musk, qui a contribué à la création d’OpenAI et met en garde depuis longtemps contre les risques de l’IA, a pesé sur la discussion sur X en écrivant : « Nous sommes dans une singularité », en réponse à un article sur les progrès récents de l’IA, y compris les incidents de câlins.
L’humanité est au bord d’une ère dans laquelle la technologie dépasse les capacités humaines, et Altman a déclaré qu’il regardait enfin au-delà de l’IA superintelligente.
« C’est la première fois depuis plus de 10 ans que je réfléchis à ce qui va se passer ensuite », a-t-il déclaré.
Les commentaires de deux leaders influents de l’IA ont également attiré une nouvelle attention sur un terme autrefois principalement associé à la science-fiction.
Le futuriste Ray Kurzweil a contribué à populariser la « singularité » avec son livre de 2005, The Singularity Is Near. Dans ce document, il prédit que l’IA atteindrait une intelligence de niveau humain vers 2029 et s’accélérerait jusqu’à ce que les humains et les ordinateurs fusionnent essentiellement vers 2045.
Altman a proposé une autre théorie dans un article de blog de juin 2025 intitulé « Une singularité douce », affirmant que cette transformation se déroulera progressivement à mesure que les capacités de l’IA de plus en plus améliorées deviendront la norme.
Malgré le fatalisme qui s’est répandu ces dernières années, Altman considère le développement de l’IA superintelligente comme une chose positive.
« Je pense que ça va être incroyablement, très positif et formidable pour le monde. Je suis ravi d’y travailler », a-t-il déclaré ce week-end.
Mais Brian Jackson, directeur de recherche principal chez Infotech Research Group, ne pense pas que la soi-disant singularité soit encore arrivée. « Même l’incident de l’étreinte du visage ne prouve pas que l’IA soit devenue une intelligence indépendante », a-t-il ajouté.
« Une partie de la singularité sera d’échapper au bac à sable et de perdre le contrôle de l’IA », a déclaré Jackson à Fortune. « Mais l’autre aspect est que l’IA commence à définir ses propres objectifs, intentions et capacités autonomes, et cela ne s’est tout simplement pas produit. »
Oui, le modèle a franchi les frontières, mais en fin de compte, il essayait d’accomplir une tâche qui lui avait été assignée par un humain, a déclaré Jackson. Lorsqu’ils l’ont fait d’une manière inattendue, OpenAI a quand même réussi à les arrêter.
Cet épisode est moins une preuve que la singularité est arrivée qu’un aperçu de la difficulté de la reconnaître lorsqu’elle arrivera.
Dans la version de Kurzweil, la singularité implique une rupture indubitable dans laquelle l’intelligence artificielle dépasse l’humanité et le progrès technologique devient imprévisible.
Altman, quant à lui, voit la transformation commencer alors que les gens gardent toujours le contrôle et que la vie quotidienne semble toujours normale. Par conséquent, chaque fois que l’IA acquiert une nouvelle capacité, cela peut être traité comme un autre signe indiquant qu’un changement est à venir.
Mais ce qui est plus important, dit Jackson, c’est de savoir si les systèmes d’IA restent cohérents avec l’intention humaine.
« Concentrons-nous sur le déploiement de technologies avec une bonne gouvernance et veillons à garder le contrôle de ce qui se passe », a-t-il déclaré.
