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Dans une scène clé de Twist, le narrateur de Colum McCann voit un charognard dans un dépotoir côtier au Ghana et sauve un morceau de cuivre et de caoutchouc. Cette muse est un journaliste irlandais observant de petits drames de pollution, de déchets et de sauvetage, et est compté dans les «histoires vraies de notre époque».
Du 11 septembre (tissant le grand monde) à la guerre et à la paix en Irlande (transatlantique) et en Israël / Palestine (Apeilogon), McCann cherche des moyens de guider les plus grandes histoires de notre époque en œuvres de résonance, ovale et souvent poétique. Anthony Fennell considère « un petit monde associé aux épopées » dans son dernier roman, examinant l’extrémité brisée du câble de transport de données. C’est souvent ainsi que McCann écrit.
Né à Dublin, un résident de longue date de New York, McCann peut trouver la beauté et même le mystère à l’avant-garde du danger et du conflit. Les nouveaux risques de nos dépendances numériques stimulent les aspects topiques de la torsion.
Loin de son fils, Fennell, qui a été coulé dans la gloire d’un homme d’âge moyen de toutes ses forces, écrira une fonctionnalité en ligne sur son mystérieux compatriote irlandais John Conway. Le fenouil allume les impulsions envoyées à travers une fine fourrure en verre enveloppée dans un tube de fond marin – économique et émotionnel – « pas plus grand qu’un tuyau de jardin ».
Environ 95% du trafic de données est parcouru par des câbles sous-marins. Souvent, les liens télégraphiques du XIXe siècle suivent la même route. « Histoire dans l’histoire » reflète le fenouil. Au cours des dernières semaines, des incidents de sabotage présumés dans la mer Baltique et au large des côtes de Taïwan et prévoient un réseau sous-marin de 50 000 km nommé « Project Waterworth », il soutient la décision de McCann de transformer l’infrastructure physique du filet en dernier champ de bataille fictif.
L’auteur fait son voyage de recherche et nous en dit long sur la façon dont les câbles se cassent et les réparent, mais cet élément de thriller techno ne prend qu’une seule torsion. Ces fils coupés sont venus représenter tous les liens des gens, et bien que leurs planètes vulnérables soient plus étroitement connectées que jamais, elles sont toujours frappées par une « séquestration incommensurable ». « Tout est fixe », explique le milieu de réparation de Conway, « et nous sommes toujours brisés. »
Comme Joseph Conrad (le cœur de l’obscurité a inévitablement ombré cette histoire), McCann fusionne les aventures du navire avec une mélancolie romantique. L’ingénieur ACE et divertissement libre, « flottant entre les données », il a un partenaire sud-africain glamour Zanele. Sa carrière d’acteur joue Beckett, qui se rend à Brighton et attend Beckett comme une « métaphore du changement climatique » et survit à une attaque à l’acide.
Pendant ce temps, à bord du navire de réparation appartenant à Bruxelles, Georges LeCointe (un autre clin d’œil à Conrad), Conway et son équipe essaient de trouver une pause. La rupture provoquée par les « avalcauses » sous-marins qui a augmenté des bouches gonflées du Congo dans les océans perturbent le trafic Internet à travers la ceinture ouest-africaine. Alors que la plongée plonge dans le vaste octet profond du canyon sous-marin en raison du câble cassé, la description précise, prudente mais rappsodique de McCann de McCann nous montre que « si la technologie concerne la magie, il s’agissait également de la réalité brutale ». Notre vie numérique repose sur un «voyage à Hadès armé d’acier».
Conway fixe trois déchirures de câble une par une. Fennell a cessé de boire et écrit son travail. Il espère que « la fin du conflit commence à se réunir ». Puis tordez-le vigoureusement. Conway disparaît à Accra. Lui et Zanele sont désormais victimes de célébrités en ligne à «l’ère exponentielle» – ils les ont vus se séparer.
Dans le dernier tiers du roman, nous constatons que le courageux « pompier de la mer » est devenu son « majeure incendiaire ». Fennell ne peut pas écrire « la représentation de notre héros de sauvetage sans nom ». Loin des spoilers, le critique peut dire que la fin combine la tenue de plongée de Conway dans le côté obscur, avec des spéculations sur le « glissement de terrain interne » qui l’a provoqué.
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Nous considérons donc que les parcelles éclairées et de haute technologie non seulement pour cargo déplorant la solitude humaine et les calamités écologiques, mais « nous sommes tous des fragments de destruction ». Un roman de tailles modérés, la torsion peut se sentir à la fois surchargée et décisive. Et la voix morale de Fennell semble parfois plus digne que profonde.
Mais la prose descriptive de McCann de McCann se concentre – tendue, compressée, riche en image, clignotant comme un trésor coulé. Surtout, Twist apporte notre royaume numérique apparemment nul à la Terre. Nous retournons plutôt dans le « tube humide au fond du fond marin » portant « la lumière fluorescente de notre désir, notre vrai Jessam ». Peu de romanciers écoutent « The True Story of Our Time » et sont si étroitement visionnaires.
Colm McCann Bloomsbury 18,99 £ / Random House 28 $, 256 pages Twist
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