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Ben & Jerry allègue que la société mère Unilever a licencié le PDG après avoir joué un rôle pendant moins de deux ans entre les deux parties qui l’emportent sur les activités politiques de la marque de crème glacée.
Dans une plainte légale déposée mardi soir devant le tribunal de district américain du district sud de New York, Ben & Jerry a allégué qu’Unilever a rejeté David Stever après avoir échoué à suivre les efforts de la société mère pour empêcher Unilever de parler des questions politiques.
« Unilever a menacé à plusieurs reprises le personnel de Ben & Jerry, dont le PDG David Stever.
« Le 3 mars 2025, Unilever a informé le comité indépendant qu’il supprimait et remplace M. Ben & Jerry en tant que PDG. »
Unilever n’a pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.
Le dossier est la dernière fusée entre la marque et sa société mère sur la façon dont Ben & Jerry communique sa « mission sociale », y compris un appel de cessez-le-feu à Gaza et le soutien aux réfugiés palestiniens.
En novembre dernier, Ben & Jerry a déposé une plainte affirmant que Unilever a bloqué l’appel à un cessez-le-feu à Gaza et l’a empêché d’exprimer son soutien aux réfugiés palestiniens. Unilever a refusé la réclamation.
Les deux parties ont une histoire de différences d’opinion sur Israël et la Palestine. Unilever a été poursuivi en 2022 après que la société mère a bloqué une tentative d’arrêter les ventes de crème glacée sur le territoire occupé en éliminant les armes israéliennes de la marque aux titulaires de licence locaux.
Les producteurs de saveurs de crème glacée tels que Phish Food et Chunky Monkey ont été acquis par Unilever en 2000. Entre les deux, un accord de fusion a été attaqué et un comité indépendant a été créé pour protéger la valeur et l’intégrité de la marque de Ben & Jerry.
Le conseil d’administration allègue qu’Unilever le «démonte», poursuivant des membres individuels, violant les termes de l’accord de fusion.
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« Dave a courageusement fait avancer la mission et les valeurs sociales de l’entreprise », a déclaré Anuradha Mittal, présidente du comité indépendant.
« Ce que Dave ne fait pas, c’est ce que Unilever veut faire pour lui: superviser le démantèlement de l’accord de fusion de 2000 qui protégeait la mission de Ben & Jerry, les valeurs progressistes et la position de Ben & Jerry en tant que filiale entièrement autonome », a-t-elle ajouté.
Unilever, qui fabrique des produits quotidiens allant des shampooings et des détergents à lessive au maquillage, est en train de séparer ses 8 milliards d’euros de crème glacée sur les revenus dans le but de l’inscrire aux Pays-Bas.
Stever a été promu PDG en mai 2023 et était auparavant directeur du marketing chez Ben & Jerry. Il a rejoint l’entreprise pour la première fois en 1988 en tant que guide touristique d’usine.
