L’aéroport de Heathrow à Londres a déclaré qu’il était ouvert et pleinement opérationnel après une panne de courant sans précédent qui a interrompu les voyages pour des centaines de milliers de passagers à l’aéroport le plus fréquenté d’Europe.
British Airways, le plus grand opérateur unique de l’aéroport, a déclaré qu’il prévoyait de gérer environ 85% de son calendrier samedi. Dans un article sur X, le service public a déclaré qu’il avait été restauré à tous les clients liés à la sous-station North Hyde à National Grid UK, y compris Heathrow, et qu’il peut reprendre les opérations à l’aéroport.
« Nous avons des centaines de collègues supplémentaires du terminal. Nous ajouterons des vols au calendrier d’aujourd’hui pour promouvoir 10 000 passagers supplémentaires se rendant à l’aéroport », a déclaré samedi un porte-parole d’Heathrow dans un communiqué.
Heathrow a conseillé aux passagers voyageant samedi pour vérifier la compagnie aérienne pour les dernières informations sur les vols.
La réouverture a continué une journée massive de chaos pour les voyageurs alors que des centaines de vols ont été réutilisés ou annulés. La police métropolitaine britannique a déclaré que l’ordonnance de préterrorisme avait mené à une enquête sur l’incendie d’une sous-station électrique à proximité, ce qui a entraîné un arrêt, mais à ce stade, il n’y avait aucun signe.
« Nous sommes extrêmement désolés pour la confusion qui s’est produite et nous travaillons en étroite collaboration avec le gouvernement, Heathrow et la police pour comprendre la cause de l’incident », a déclaré National Grid UK. « Nous mettons actuellement en œuvre des mesures pour améliorer encore le niveau de résilience de notre réseau. »
La fermeture les a forcés à annuler ou à relancer plus de 1 300 vols vendredi seulement. Abritant British Airways, Heathrow est un centre majeur pour les voyages transatlantiques et est un lien entre le Moyen-Orient et l’Asie. Des aéroports à proximité tels que London Gatwick acceptent des vols détournés, tandis que d’autres aéroports ont été envoyés à Francfort.
« Cet incident aura un impact majeur sur la compagnie aérienne et les clients en raison de la perturbation attendue des voyages au cours des prochains jours », a déclaré le chef de British Airways, Shawn Doyle. La compagnie aérienne a déclaré dans un communiqué vendredi soir que son calendrier pour tous les samedis comprenait près de 600 départs et arrivées, et voulait exécuter autant de vols que possible.
Selon Ronan Murphy, directeur du cabinet de conseil en aviation d’Alton, les retombées financières des perturbations de la journée pourraient atteindre entre 80 et 100 millions de dollars, et pourraient obtenir des impacts opérationnels plus larges, notamment le réacheminement, la planification des perturbations et la relocalisation des avions, en tenant compte des coûts associés à l’adaptation, à l’alimentation et aux transports.
Les pannes de cette ampleur sont sans précédent dans les aérodromes. Selon CH-Aviation, qui compile les données de l’industrie, environ 677 vols seront affectés par British Airways. Il sera ensuite suivi par les vols 62 de Virgin Atlantic Airways Ltd. et 42 de Deutsche Lufthansa AG.
Le parent de British Airways, Iag SA, a chuté de 4,3% à Londres, à 5,5% cette année. En 2024, notre stock a presque doublé alors que nous avons amélioré nos services et remboursé nos dettes.
La panne soulève des questions sur la robustesse de l’infrastructure d’Heathrow et pourquoi les aéroports d’une telle taille et d’une telle importance n’avaient pas les systèmes redondants nécessaires pour maintenir le fonctionnement. Dans le même temps, le fonctionnement de l’échelle de Heathrow a des besoins énergétiques considérables, compliquant la disponibilité des sources de réserve pour répondre à ce besoin.
Le secrétaire à l’Énergie, Eden Miliband, a déclaré vendredi à LBC Radio que l’incendie « dévastateur » avait supprimé le générateur de sauvegarde Heathrow et l’équipement électrique qui le sert. Le Premier ministre Kiel Starmer a déclaré qu’il « recevait des mises à jour régulières » et était en contact étroit avec ses partenaires terrestres.
« Il n’y a actuellement aucun signe de jeu déloyal, mais à ce stade, ils sont toujours ouverts d’esprit. » Selon le personnel ayant une connaissance de l’affaire, une évaluation a été en cours pour déterminer si la situation était suspecte. À moins qu’il n’y ait une raison d’enquêter, la participation de la police est dans les environs, ont déclaré les gens.
Heathrow crée maintenant un terrain pour étendre le trafic et ajouter une troisième piste, une ambition à long terme de rester compétitive avec des hubs mondiaux tels que Dubaï et Istanbul. La propriété récemment réorganisée comprend la société française de capital-investissement Ardian SAS, la Qatar Investment Authority et le fonds d’investissement public de l’Arabie saoudite en tant qu’investisseurs de haut niveau.
L’aéroport a fermé ses portes vers 1h30 vendredi. Les flammes ont éclaté sur la sous-station électrique de Hayes au nord d’Heathrow juste avant minuit, coupe les services aux résidents et aux entreprises locales à proximité, provoquant des évacuations.
Vendredi en milieu d’après-midi, National Grid a déclaré qu’il avait rétabli sa capacité à réapprovisionner des parties de l’Heathrow liées à la sous-station endommagée.
Sue Thomas, qui s’est envolée du Canada à Heathrow jeudi soir, a déclaré que Power était sorti dans une chambre du Premier Inn Hotel près de l’aéroport à 22h30 pour rendre visite à la famille à Penzance, Cornwall.
« Tout est devenu noir », a-t-elle déclaré dans une interview à Paddington Station vendredi. J’attendais le train là-bas. « Le pouvoir s’est éteint, aucune eau ne coulait, personne n’a été autorisé. »
Le personnel de l’hôtel ne pouvait même pas allouer des chambres car tout était automatisé et l’ascenseur ne fonctionnait pas.
Fermeture précédente
Heathrow, qui abrite le Virgin Atlantic, gère environ 1 400 vols et 200 000 passagers chaque jour, avec une moyenne d’environ 40 avions décoller aux heures de pointe.
Le transporteur budgétaire de l’Irlande, Ryanair Holdings Plc, a déclaré qu’il accueillera les voyageurs bloqués avec quatre vols vendredi, ajoutant quatre vols entre Stansted Hub et Dublin de Londres. EasyJet PLC a déclaré avoir placé des avions plus importants dans des itinéraires clés pour fournir plus de sièges.
La dernière crise majeure d’Heathrow s’est produite en août 2023, lorsque l’espace aérien britannique a été fermé en raison de problèmes techniques avec le système de contrôle du trafic aérien. La panne a été fixée après quelques heures, mais de nombreux retards de vol et annulations ont été effectués à Heathrow et dans d’autres aéroports, créant une confusion pour les passagers.
Des centaines de vols ont été annulés à Heathrow le 10 juillet 2006 après que les autorités de Londres ont découvert un complot pour exploser des explosifs liquides à partir de vols transatlantiques. Pourtant, l’aéroport est resté ouvert et les vols ont repris cette nuit-là.
Environ 120 avions avaient déjà été détournés lorsque l’aéroport a fermé ses portes vendredi ou renvoyé dans sa ville natale, y compris les vols gérés par Qantas Airways Ltd., Delta Air Lines Inc. et American Airlines, selon le service de suivi Flightradar24.
Les compagnies aériennes, dont Emirates, le plus grand transporteur international du monde qui dépasse les vols quotidiens vers Heathrow, a déclaré avoir annulé plusieurs connexions. « Nous surveillons de près la situation et mettons à jour les clients au fur et à mesure de son développement », a déclaré Emirates.
Virgin a déclaré que tout le trafic entrant et sortant sera annulé jusqu’à 21h30, avec le calendrier restant en cours d’examen. Certaines compagnies aériennes ont commencé à réacheminer la circulation vers d’autres aéroports, notamment Abu Dhabi Airline Etihad Airlines.
L’aéroport de Gatwick a déclaré que ses services fonctionnaient normalement et qu’il a pris sept vols jusqu’à présent, converti de Heathrow.
Même après la reprise du service, il y a un effet d’entraînement important qui peut être ressenti pendant des jours par avion et l’équipage hors de position. Les aéroports peuvent ressentir le chaos en raison des intempéries et des frappes du personnel, mais une fermeture complète toute la journée est très rare.
Au début de 2023, l’aéroport de Francfort a provoqué une grave confusion après avoir endommagé les câbles à large bande dans un endroit ferroviaire dans la partie nord de la ville allemande, parmi les plus occupées d’Europe. Les aéroports britanniques ont connu des fermetures au cours des dernières années en raison de systèmes de contrôle du transport aérien, mais ceux-ci ne sont souvent que quelques heures.
Cette fois, les passagers sont confrontés à une confusion majeure. L’investisseur de Los Angeles, Nick Stone, est monté à bord d’un train Eurostar pour Paris à la gare St. Pancras de Londres vendredi matin. Son vol annulé signifierait qu’il manquerait le 12e anniversaire de sa fille, a-t-il déclaré.
Eurostar a déclaré qu’il ajoute une capacité supplémentaire, y compris un service supplémentaire de Londres à Paris et un service de Paris à Londres, offrant des options de voyage alternatives aux passagers coincés.
Les couples allemands en vacances à Londres, Sabrina et comme Becker devaient retourner à Hanover lors d’un vol de 1,5 heure de Heathrow vendredi. Au lieu de cela, ils emmènent maintenant l’Eurostar à Bruxelles puis à Cologne avant d’atteindre leur destination. Il s’agit d’un voyage qui prend plus de 12 heures et ajoute 1 000 euros (1 083 $).
Ils ont dit qu’ils ne savaient pas s’ils récupéraient l’argent.
Cette histoire a été initialement présentée sur Fortune.com.
