Cette ville balnéaire de Floride est l’un des lieux de travail les plus en vogue des États-Unis

ST. Augustine – Lori Matthias et son mari en avaient assez du trafic d’Atlanta lorsqu’ils ont déménagé à Saint-Augustine, en Floride, en 2023. Pour Mike Waldron et sa femme, qui déménage de la région de Boston en 2020 à un endroit qui se présente comme «la ville la plus âgée du pays» était motivé par le désir d’être plus proche de leurs enfants adultes.

Ils font partie des milliers de cols blancs et éloignés qui ont émigré dans la région de Saint-Augustin ces dernières années, transformant la ville balnéaire touristique en l’un des meilleurs centres de travail éloignés aux États-Unis.

Matthias est tombé amoureux du sentiment de la petite ville de Saint-Augustine, échangeant la Suisse d’une heure qu’elle avait à Atlanta pour avoir rencontré des amis et des connaissances tout en faisant des courses.

« Le rythme blanc ici est lent et je suis attrayant pour cela », a déclaré Matthias, qui fait des ventes et du marketing pour une entreprise d’outils électriques. «Mon interrupteur est à 30 pas de ma cuisine à mon bureau. C’est juste différent. C’est juste détendu et amical.»

Des siècles avant de devenir un centre de travail éloigné, la région de Saint-Augustin a été revendiquée par la Couronne espagnole au début du XVIe siècle après avoir exploré l’arrivée de Juan Ponce De Leon. Dans les temps modernes, il est de la meilleure connaissance de son architecture espagnole des toits en terre cuite et des portes ciblées, des trollies porteur de touristes, une ferme forte historique, une ferme d’alligator, Lighthoto et un musée de naufrage.

Un boom de la population entraîné par la pandémie

Dans le comté de St. Johns, qui abrite St. Augustine, le pourcentage de travailleurs qui ont fait leur travail à domicile ont presque triplé de 8,6% en 2018 à près de 24% en 2023, déplaçant le comté du nord-est de la Floride dans les premiers rangs des coutés américains avec la grande part des personnes travaillant des chiffres de bureau de recensement de Remotley.

Seules les coutés avec une forte présence de travailleurs technologiques, financières et gouvernementaux dans le métro de Washington, Atlanta, Austin, Charlotte et Dallas, ainsi que deux coutures dans le triangle de recherche de Caroline du Nord, avaient une plus grande part de leur travail de travail. Mais ce sont des couties beaucoup plus peuplées que les 335 000 habitants du comté de St. Johns, qui a augmenté de plus d’un cinquième au cours de cette décennie.

Scott Maynard, vice-président du développement économique de la Chambre de commerce du comté, attribue l’afflux initial de nouveaux résidents à la levée de la Floride des restrictions Covid-19 dans les entreprises et les écoles à l’automne 2020 tandis qu’une grande partie du pays est restée verrouillée.

« Beaucoup de gens qui déménagent ici du nord-est, du Midwest et de la Californie afin que leurs enfants puissent reprendre une éducation en face à face », a déclaré Maynard. « Ce busht dans un grand nombre de personnes qui avaient la capacité de travailler à remotalie et qui voulaient que leurs enfants reviennent dans une situation scolaire en face à face. »

Les écoles publiques du comté de St. Johns sont parmi les meilleures de Floride, selon un bulletin annuel du Département d’État de l’Éducation.

La popularité croissante a un prix

L’afflux de nouveaux résidents a des appâts en croissance de Busht, en particulier en ce qui concerne le logement abordable, de nombreux nouveaux travailleurs éloignés qui emménagent dans la région sont plus riches que les habitants et capables de les surenchérir sur des maisons, ont déclaré des responsables.

De nombreux travailleurs essentiels tels que le bureau de police, les pompiers et les enseignants ont été contraints de passer de l’extérieur de la ST. JOHNS PAYS en raison de la hausse des coûts de logement. Le prix médian des maisons est passé de 405 000 $ en 2019 à près de 535 000 $ en 2023, selon les chiffres du bureau du recensement, ce qui rend l’achat d’une maison plus hors de portée pour les travailleurs essentiels du comté.

Les travailleurs essentiels devraient gagner au moins 180 000 $ par an pour offrir le prix médian d’une maison dans le comté de St. Johns, mais un enseignant a un salaire moyen d’environ 48 000 $ et un agent d’application de la loi gagne environ 58 000 $ en assrage, selon une analyse de la Chambre de commerce locale.

« Ce qui s’est passé, c’est que beaucoup de gens, surtout venus de dans le nord, ont pu vendre leurs maisons pour une valeur aussi élevée et venir ici et payer en espèces que cela leur semblait abordable », a déclaré Aliyah Meyer, chercheuse économique à la Chambre de commerce. « Il a donc en quelque sorte gonflé le marché et a mis un peu de contrainte sur les résidents locaux. »

Waldron, un directeur des ventes de l’industrie des soins de santé, a pu vendre sa maison de Boston au plus fort de la pandémie et acheter une maison de trois bains à deux bains dans une communauté fermée par une course de golf à l’extérieur de St. Augustine où «les choses ont vraiment fonctionné ici».

La flexibilité offerte par Internet sans fil rapide et la popularité des plates-formes de réunion en ligne La vente du début de la pandémie ont également aidé.

« Si j’étais encore enfermé dans un bureau, je n’aurais pas pu déménager ici », a déclaré Waldron.

Par Mike Schneider, Associated Press