Le président Donald Trump a cherché les règles qui ont gouverné le commerce mondial pendant des décennies. Les tarifs « mutuels » qu’il prévoit d’annoncer mercredi créera probablement des perturbations pour les affaires mondiales et s’opposera à ses alliés et ennemis américains.
Depuis les années 1960, des tarifs ou des taxes d’importation ont émergé des négociations entre des dizaines de pays. Trump veut maîtriser le processus.
« De toute évidence, cela perturbe la façon dont les choses ont été faites pendant très longtemps », a déclaré Richard Mozica, avocat du commerce de Miller & Chevalier. Il y aura des ajustements ici et là. «
Il fait référence aux grands déficits commerciaux permanents d’Amérique – depuis 1975, il n’a vendu plus d’autres parties du monde que les États-Unis ont acheté – Trump a déclaré que l’arène se penchait vers les entreprises américaines. La principale raison de cela est que, selon lui et ses conseillers, d’autres pays imposent généralement des taxes à des taux plus élevés que les exportations américaines.
Trump a une révision. Il augmente nos tarifs pour correspondre à ce que les autres pays facturent.
Le président est un défenseur des tarifs embarrassants. Il les utilise librement dans son premier mandat et se déploie de manière plus agressive dans son deuxième mandat. Depuis son retour à la Maison Blanche, il a giflé des tarifs de 20% en Chine, a annoncé une taxe de 25% sur les voitures et les camions importés qui prendront effet jeudi, augmentant efficacement les taxes américaines sur l’acier étranger et l’aluminium, et ont prélevé certaines marchandises du Canada et du Mexique.
Les économistes ne partagent pas l’enthousiasme de Trump pour les tarifs. Ce sont généralement des taxes sur les importateurs qui sont remis aux consommateurs. Mais la menace tarifaire mutuelle de Trump pourrait amener d’autres pays à la table, leur permettant de réduire leur propre taxe sur l’importation.
« Cela pourrait être un gagnant-gagnant », a déclaré Christine McDaniel, maintenant ancienne agent du commerce américain au Mercatus Center de l’Université George Mason. « La réduction de ces tarifs est dans l’intérêt d’autres pays. »
Elle a déclaré que l’Inde avait déjà réduit les tarifs sur les articles des motos aux voitures de luxe et a accepté d’augmenter les achats d’énergie américains.
Quels sont les tarifs mutuels et comment fonctionnent-ils?
Ils semblent simples: les États-Unis soulèvent des tarifs sur les produits étrangers pour correspondre à ce que les autres pays placent sur les produits américains.
« S’ils nous facturent, nous les facturerons », a déclaré le président en février. «S’ils ont 25 ans, nous avons 25 ans. S’ils ont 10 ans, nous avons 10 ans.
Cependant, la Maison Blanche n’a pas révélé beaucoup de détails. Cette semaine, j’ai demandé à Howard Luttonick de Commerce de déposer un rapport sur le fonctionnement des nouveaux tarifs.
Parmi les questions notables, Antonio Rivera, partenaire d’Arentfox Schiff et de l’ancien avocat américain des douanes et de la patrouille frontalière, est de savoir si les États-Unis examineront des milliers d’articles dans le code des douanes, des motos aux mangues, et s’il tentera de niveler les frais de tarif par pays. Ou qu’il s’agisse de plus largement sur les tarifs moyens dans chaque pays et comment il se compare aux États-Unis. Ou quelque chose de complètement autre.
« C’est un environnement très, très déroutant », a déclaré Stephen Lamar, président et chef de la direction de l’American Apparel & Footwear Association. « Il est difficile de planifier de manière à long terme et durable. »
Comment les tarifs étaient-ils si biaisés?
Les tarifs américains sont généralement inférieurs aux tarifs de leurs partenaires commerciaux. Après la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis ont poussé d’autres pays à réduire les barrières et tarifs commerciaux, considérant le libre-échange comme un moyen de promouvoir la paix, la prospérité et les exportations américaines dans le monde. Et il a principalement pratiqué ce qu’il prêchait, en gardant ses propres tarifs bas en général, permettant aux consommateurs américains d’accéder à des biens étrangers bon marché.
Trump est tombé en panne avec l’ancien consensus de libre-échange, affirmant que la concurrence étrangère déloyale a blessé les fabricants américains et les villes d’usine destructrices de l’American Center. Au cours de son premier mandat, il a giflé les tarifs sur l’acier étranger, l’aluminium, les machines à laver, les panneaux solaires et presque tout de la Chine. Le président démocrate Joe Biden a principalement poursuivi les politiques protectionnistes de Trump.
La Maison Blanche cite quelques exemples de tarifs particulièrement biaisés. Les importations d’éthanol fiscales brésiliennes sont de 18% pour la taxe américaine, tandis que les tarifs américains sur l’éthanol ne sont que de 2,5%. De même, l’Inde impose des motos étrangères à 100%, tandis que l’Amérique à seulement 2,4%.
Cela signifie-t-il que les États-Unis ont été utilisés?
Les tarifs étrangers plus élevés dont Trump s’est plaint n’a pas été secrètement adopté par les pays étrangers. Les États-Unis leur ont convenu après des années de négociations compliquées connues sous le nom de Round Uruguay.
Dans le cadre de la transaction, les pays ont pu définir leurs propres tarifs sur une variété de produits, mais dans l’approche du « pays le plus préféré », ils n’ont pas pu facturer un pays plus que l’autre.
Les plaintes de Trump concernant les partenaires commerciaux américains surviennent également à un moment étrange. Les États-Unis opèrent sur de fortes dépenses de consommation et des améliorations saines de la productivité, ce qui la rend supérieure à d’autres pays développés du monde. L’économie américaine a augmenté de près de 9% depuis que juste avant que Covid-19 ne soit au milieu de l’année. En revanche, seulement 5,5% au Canada et seulement 1,9% dans l’Union européenne. L’économie allemande a diminué de 2% à cette époque.
Le plan de Trump dépasse les tarifs étrangers
Non satisfait de la brouillage de la loi sur les douanes, Trump poursuit également d’autres pratiques étrangères qu’il considère comme une obstacle injuste aux exportations américaines. Il s’agit notamment des subventions qui offrent aux producteurs nationaux un avantage sur les exportations américaines. Règles de santé ostensibles utilisées pour éliminer les produits étrangers. Règlements lâches qui favorisent le vol de secrets commerciaux et d’autres propriétés intellectuelles.
La compréhension des impôts d’importation qui compensent les dommages de ces pratiques ajoute un autre niveau de complexité au système de tarif mutuel de Trump.
L’équipe Trump a également choisi de lutter contre l’Union européenne et d’autres partenaires commerciaux sur ce qu’on appelle la taxe sur la valeur ajoutée. Ces taxes, appelées VATS, sont essentiellement des taxes de vente sur les produits consommés à l’intérieur des frontières du pays. Trump et ses conseillers considèrent les TVA comme un tarif car ils s’appliquent aux exportations américaines.
Cependant, la plupart des économistes ne sont pas d’accord pour des raisons simples. La TVA s’applique également aux produits nationaux et importés et ne cible donc pas les biens étrangers et n’est traditionnellement pas considéré comme une barrière commerciale.
Et il y a un problème plus important. La TVA est un subventionnaire sur le revenu majeur pour le gouvernement européen. « Il n’y a aucun moyen que la plupart des pays puissent négocier via la TVA … parce que c’est un élément clé de leur base de revenus », explique Brad Sesser, membre principal du Conseil des relations étrangères, publiée sur X.
Paul Ashworth, économiste nord-américain en économie des capitaux, affirme que les 15 premiers pays exportant vers les États-Unis ont une augmentation moyenne de la TVA de 14% et un emploi de 6%. Cela signifie que les tarifs de représailles américains pourraient atteindre 20%. Ceci est bien plus élevé que la proposition de campagne de Trump sur l’obligation universelle de 10%.
Tarifs et déficits commerciaux
Trump et certains de ses conseillers soutiennent que des tarifs plus raides aideront à inverser le déficit commercial américain de longue date.
Cependant, les tarifs n’ont pas réussi à réduire l’écart commercial. Malgré les taxes à l’importation dans lesquelles Trump existe, le déficit a augmenté l’année dernière à 918 milliards de dollars, le deuxième plus élevé jamais enregistré.
Selon les économistes, le déficit est le résultat d’une caractéristique unique de l’économie américaine. Le gouvernement fédéral a un énorme déficit et les consommateurs américains aiment dépenser tant, donc la consommation et l’investissement américains l’emportent de loin sur l’épargne. En conséquence, cette majeure partie de la demande est envoyée à des biens et services à l’étranger.
Les États-Unis couvrent les coûts des lacunes commerciales en empruntant essentiellement à l’étranger en vendant des titres de trésorerie et d’autres actifs.
« Le déficit commercial est vraiment un déséquilibre macroéconomique », a déclaré Kimberly Crowsing, économiste à l’UCLA et ancien responsable du Trésor. « Cela vient de ce manque de désir d’épargne et de ce manque de désir d’imposition. Jusqu’à ce que nous les corrigeons, nous effectuons des déséquilibres commerciaux. »
Cette histoire a été initialement présentée sur Fortune.com.
