Alors que la nouvelle a éclaté vendredi, le Premier ministre Rachel Reeves prenait le petit déjeuner sur Downing Street aux côtés des économistes alors que l’économie britannique se développait de 0,5% étonnant en février, dépassant de loin les attentes des analystes.
La bosse du PIB a été relayée à Reeves par Whatsapp Aides, exhortant le Premier ministre à répondre secrètement avec un emoji « cardiaque ». « Elle a été surprise, tout le monde a été surprise », a déclaré un Reeves Allied.
Pour le Premier ministre, c’était un repos bienvenu. Peut-être que la hausse de son 25 milliard de livres sterling de l’employeur d’assurance nationale « taxe sur l’emploi » dans son budget d’automne a été lancée ce mois-ci a eu moins d’effet qui donne à réfléchir de nombreuses études.
Mais Reeves s’est rapidement rendu compte qu’il s’agissait d’un instantané d’un mois et que les données du Bureau des statistiques nationales couvraient instantanément la libération par le président Donald Trump de la guerre mondiale du commerce.
Comme l’a dit Reeves vendredi matin, « le monde a changé ». Son travail consiste à s’assurer que la source économique du Royaume-Uni n’est pas anéantie par les vents de glace qui soufflent le système commercial mondial.
Le petit-déjeuner de Reeves a fait partie d’une série de réunions cette semaine, expliquant les progrès économiques en étape et examinant les moyens de protéger les secteurs les plus exposés aux perturbations tarifaires.
Son point de départ est que, quel que soit le commerce du Royaume-Uni avec les États-Unis, les tarifs de base de 10% de Trump qui ont frappé le Royaume-Uni avec la plupart des autres pays – peut-être introduits dans un avenir prévisible.
Le ministre espère qu’il pourra persuader Trump de réduire les tarifs de 25% sur les exportations d’automobiles britanniques, mais le Premier ministre Kiel ou le Premier ministre a averti cette semaine que l’attaque commerciale du président américain n’était pas au « stade de passage ».
Starmer s’est engagé à « turbocier » les plans gouvernementaux existants plutôt que de progresser avec un ensemble de nouvelles politiques pour aborder le nouvel environnement, et Reeves essaie d’accélérer les choses.
Pourtant, certains législateurs du travail pensent qu’ils n’ont pas encore trouvé de réponse politique pour s’aligner sur leur rhétorique dramatique sur la «fin de la mondialisation». « C’est beaucoup à ce sujet, mais où est l’action? »
Les alliés de Reeves ont parlé de quatre réactions, ou «quatre seaux», pour utiliser la terminologie du Trésor.
Étonnamment, Reeves est désormais le deuxième plus long ministre du Service G7 Finance après le Giancarlo Giorgetti italien. Les réunions du FMI et de la Banque mondiale tenues à Washington plus tard ce mois-ci sont considérées comme un moment clé.
Les alliés de Reeves soutiennent qu’elle peut jouer un rôle convoqué dans le commerce, tout comme la star a joué le rôle principal dans la formation de la « coalition ambitieuse » pour obtenir un accord de paix en Ukraine. L’initiative a inévitablement calé sans paix.
Le deuxième facteur accélérera les examens des dépenses publiques et les décisions de politique industrielle pour soutenir l’économie.
Reeves espère faire plusieurs annonces dans les prochaines semaines avant la date limite du 11 juin, notamment la partie établie de l’examen des dépenses («Ground Zero» et une vue pluriannuelle de tous les plans de dépenses de Whitehall.
L’examen des dépenses se concentre sur 2 milliards de livres sterling supplémentaires pour les dépenses en capital autorisés chaque année en vertu des règles fiscales de Reeves fixées en octobre dernier, des domaines de soutien tels que les infrastructures de transport et les projets énergétiques.
« Nous ne voulons pas voir cet argent utilisé pour réparer le toit de notre école », a déclaré One Reeves Alliance. « Nous voulons investir dans la technologie du secteur public. Nous avons beaucoup d’argent pour investir dans des zones à forte croissance. »
Le troisième « seau » est lié aux tarifs de Trump, en particulier le soutien des secteurs les plus touchés par les automobiles, les sciences de la vie et les médicaments potentiellement. Ceci est lié au développement des stratégies industrielles.
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Le ministre est également obsédé par les économies de l’industrie sidérurgique, qui a été touchée par des problèmes structurels avant que Trump n’impose un tarif mondial de 25% aux importations de l’acier américain.
Une loi d’urgence a été introduite samedi pour tenter de sauver la dernière installation des réacteurs d’explosion du pays, l’usine de chemins de fer britannique de Scunthorpe.
Le problème est qu’il ne mesure pas à l’échelle du changement mondial qui se produit, selon des personnes qui travaillent étroitement sur de nouvelles stratégies industrielles.
Une personne travaillant sur une stratégie visant à se concentrer sur huit secteurs de croissance clés a simplement déclaré: « À ce stade, c’est un hareng rouge total. »
L’équipe de Reeves soutient que la stratégie industrielle n’est pas seulement une question d’argent. La réforme réglementaire et l’élimination des obstacles à la croissance sont considérés comme importants, mais ils reconnaissent qu’ils sont considérés comme poursuivant la «vidénomique» sans financement.
Un allié a déclaré: « Kiel et Rachel voient cela comme une priorité. Il y a certainement une nouvelle énergie dans leur stratégie industrielle. »
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La quatrième partie du plan de Reeves est que, bien que « l’accord économique » avec Trump ne semble pas trop élevé pour l’instant à l’ordre du jour de la Maison Blanche, la quatrième partie du plan de Reeves est de conclure l’accord commercial américain.
La tentative de Reeves de construire des liens économiques étroits avec l’Europe, comme politiquement délicat (le sommet clé du Royaume-Uni se déroulera le 19 mai) est construit sur l’accord proposé pour lier les capacités militaires du Royaume-Uni-UE.
Encore plus sensible, il semble que Trump veut ne pas le remarquer. Le ministre du commerce Douglas Alexander était en Chine cette semaine.
Reeves, habitué à recevoir de bonnes nouvelles économiques sur son téléphone, est maintenant confronté à quelques semaines importantes alors qu’il essaie de cultiver les éléments que les « bourgeons verts » ont un aperçu des chiffres de croissance de février.
