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Le personnel britannique de Google Deepmind tente d’organiser des syndicats pour défier la décision de l’entreprise de vendre une technologie d’intelligence artificielle aux liens avec le groupe de défense et le gouvernement israélien.
Environ 300 employés du bras AI du géant de la technologie, dirigé par des lauréats du prix Nobel britannique, ont tenté de rejoindre le syndicat des travailleurs de la communication ces dernières semaines.
Cet effort exerce une nouvelle pression sur les attitudes profondes poussées par les parents d’entreprise à trouver de puissantes utilisations commerciales d’IA. Hasavis a récemment suggéré que les entreprises démocratiques coopèrent pour soutenir la sécurité nationale.
La frustration de l’entreprise a augmenté après que Google a supprimé son engagement en février de ne pas développer des technologies d’IA qui sont susceptibles de causer « tous les dommages », y compris les armes et la surveillance.
Trois personnes impliquées dans Union Drive ont déclaré avoir signalé que Google vend des services cloud et une technologie d’IA au ministère israélien de la Défense. Le gouvernement israélien a un accord de cloud computing de 1,2 milliard de dollars avec Google et Amazon, nommé Project Nimbus.
Il n’est pas clair si l’IDF utilise des logiciels achetés commercialement à ces fins ou sa propre construction, mais les médias rapportent que les forces de défense israéliennes ont utilisé des systèmes d’IA pour générer des cibles pour les assassinats et les attaques ont suscité de nouvelles tensions. L’IDF n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
« Nous en rassemblons deux et nous pensons que la technologie que nous développons est utilisée dans les conflits (à Gaza) », a déclaré un ingénieur impliqué dans l’effort de syndicalisation. « C’est essentiellement l’IA de pointe que nous fournissons aux conflits en cours. Les gens ne veulent pas utiliser leur travail de cette façon. »
« Les gens se sentent trompés », a ajouté la personne.
Selon un rapport vu par FT, cinq membres du personnel DeepMind ont quitté au cours des deux derniers mois, citant l’inversion de Google des transactions en cloud computing d’Israël et des engagements existants dans l’utilisation de l’IA. Aux États-Unis, Google a licencié le personnel pour organiser une manifestation de sit-in contre Project Nimbus.
En mai 2024, le personnel de DeepMind a écrit aux dirigeants de l’entreprise pour retirer ses contrats militaires et tenu plusieurs réunions avec la direction, mais leurs demandes ont été refusées.
Les efforts pour s’organiser par des votes entre les employés profonds britanniques doivent être reconnus par l’entreprise. L’unité d’IA compte environ 2 000 membres du personnel au Royaume-Uni.
Un porte-parole de Google a déclaré: « Notre approche a toujours été de développer et de déployer l’IA de manière responsable. Nous encourageons un dialogue constructif et ouvert avec tous nos employés. Au Royaume-Uni et dans le monde, Googles fait depuis longtemps partie du groupe représentatif des employés, du Conseil des travaux et de l’Union. »
La société a déclaré que tout en se conformant aux principes de l’IA pour le développement responsable, le paysage a radicalement changé depuis son engagement en 2018 aux armes et à la surveillance de l’IA.
La syndicalisation est relativement rare dans le secteur de haute technologie et a longtemps résisté aux tentatives d’organisation de ses effectifs. Cependant, des activités telles qu’Amazon et Apple ont augmenté ces dernières années. Les employés de Google ont fondé le syndicat des travailleurs de l’alphabet aux États-Unis en 2021.
L’un d’eux a déclaré que si le syndicat était en reconnaissance de DeepMind, il chercherait à rencontrer la direction pour exiger que l’entreprise change son cours de transaction de défense et, en cas d’échec, elle envisagerait une action de grève. Ils ont dit que les collègues américains discutaient également de la syndicalisation.
« Ce que je veux et ce que ceux qui sont actifs veulent, c’est que nous pouvons quitter le contrat militaire », ont-ils ajouté.
Google a déjà fait face à des manifestations similaires contre les relations militaires. En 2018, plusieurs membres du personnel sont partis et des milliers d’employés ont signé la pétition pour protester contre le projet Maven. Il s’agit d’un contrat militaire américain qui utilise la technologie de l’IA pour améliorer les grèves de drones. Après des plaintes généralisées du personnel, Google a promis qu’elle ne renouvellera pas son contrat avec le Pentagone et ne travaillera pas sur la technologie de l’IA pour les armes ou la surveillance.
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Un membre senior de la coalition CWU, qui n’est pas une personne profonde, a déclaré que lorsque la société a été créée pour la première fois, « a associé beaucoup de gens intelligents qui voulaient travailler sur des choses pour de réels bénéfices », mais Google a déclaré « a commencé à chasser de l’argent militaire ». Google a acquis la société en 2014.
Ils ont souligné que le personnel DeepMind a souvent un salaire élevé. « Ils ne participent pas au syndicat pour les négociations salariales. Ils se sont joints parce qu’ils ont vu les avantages de la collectivisation pour tenir Google pour expliquer leur éthique déclarée », ont-ils déclaré.
Un ingénieur DeepMind qui a rejoint le CWU et est impliqué dans l’organisation du personnel insatisfait, a déclaré: « Participer à l’Union est probablement la chose la plus folle que de nombreux ministres profonds ont jamais pensé », mais « le niveau d’inconfort a lentement augmenté au cours des dernières années ».
L’entreprise «sacrifie la moralité pour la cupidité», a ajouté l’employé.
