Clignez-vous et vous allez le manquer: une startup hors de la Finlande est trop un nouveau look sur le marché de Prescription Eywear. Appuyant sur Inno Innovations in Eye-Lowing et Liquid Crystal Lens Technology, IXI construit des lunettes de faible puissance qui s’adapteront invisiblement et automatiquement à éviter la presbytie d’un porteur (myopie).
Quatre ans dans sa vie, Ixi, basée à Helsinki, a émergé mardi de la furtivité, annonçant qu’il a levé un total de 36,5 millions de dollars d’une liste d’investisseurs qui incluent le Fonds Amazon Alexa, pour travailler vers son premier produit.
La société de capital-risque basée à Londres, Plural, dirige la dernière tranche de financement de la série A, avec la participation de Tesi, des Byfounders, Heartcore, Euraze, FOV Ventures, Tiny Supercomputer et les investisseurs existants. Les précédents investisseurs de la startup, en plus du Fonds Amazon Alexa, incluent Maki.VC, First Fellow, FirstMinutCapital, John Lindfors, illusian (un bureau de famille des fondateurs européens similaires à Iconiq aux États-Unis), et les Brothers Brothers.
« Les lunettes sont la dernière grande frontière », a déclaré Niko Eiden (PDG), qui a cofondé l’entreprise avec l’officier en chef de l’algorithme Ville Mitetinen. Il est également possible d’une frontière lucrative: IXI cite des estimations qui mettent le marché actuel des lunettes à plus de 200 milliards de dollars et augmentant à un taux de plus de 8%, plus rapidement que les montres intelligentes et les smartphones.
Ixi (appelée Formly Pixieray) est fondée et dotée d’une équipe qui à l’origine dans le monde sur la technologie mobile révolutionnaire de Nokia qui a finalement été utilisée dans HoloLens à Microsoft (qui avait acquis une grande partie de Nokia). Plus tard, les co-fondateurs ont lancé Varjo, un développeur de casques de réalité mixte qui cible le marché des entreprises.
VR et réalité mixte, Eiden a déclaré: «Continuez à être super intéressante (…) mais c’est un espace vraiment difficile à être car il n’y a pas de marché, et les volumes ne sont pas là.»
Varjo, a-t-il ajouté, a fait un «excellent travail» pour trouver comment pivoter dans le créneau des applications industrielles et d’entreprise. Mais même avec les grandes entreprises comme Meta, Apple, Sony et Microsoft qui poursuivent du matériel dans l’espace VR, il a été difficile de trouver un marché en plein essor pour les ventes technologiques, mais elles sont toujours à un chiffre à un chiffre, petit pour l’électronique grand public. Fait révélateur, Microsoft a abandonné HoloLens en octobre dernier et n’a pas l’intention d’un successeur.
De l’avis d’Ixi, les activités AR et VR laissent également beaucoup sur la table en termes de ce qui est ajouté dans le domaine d’Eywear. Aucun des efforts précédents n’a été étroitement inauguré sur la façon dont et s’ils peuvent s’attaquer aux lunettes en tant que dispositif médical, ce que sont les lunettes de prescription.
« Il n’y a vraiment pas beaucoup de gens qui essaient d’utiliser la technologie pour réparer la vue, et c’est un peu la partie intéressante pour nous », a déclaré Eiden. Vous pouvez utiliser les lunettes IXI pour vérifier votre e-mail, publier sur Instagram, rechercher un restaurant, jouer à un jeu en repérant des créatures mignonnes dans la rue ou obtenir des informations supplémentaires sur l’endroit où acheter les chaussures que vous avez repérées sur les pieds de quelqu’un. Il s’agit simplement de voir plus clairement.
IXI a été déposé pour un certain nombre de brevets entourent son actif invisible. Eiden et son COO Jussi Havu ont refusé de parler de trop de spécificités des lunettes, mais en un mot, il utilise un très petit appareil intégré dans le Fram pour suivre vos yeux et correspondre aux lentilles à cristal liquide qui s’ajustent automatiquement pour aider le porteur à voir les éléments de mise au point.
Le cas d’utilisation, disent-ils, consiste à faciliter que les consommateurs aient plus facilement une paire de lunettes au lieu de transporter plusieurs pairs de lunettes pour chercher de loin, ou plus près; Et pour ceux qui utilisent des variables pour avoir des lunettes faciles et utiles plutôt que maladroites à porter.
IXI estime que la durée de vie de la batterie sur ses lunettes soit environ deux jours. Les lentilles elles-mêmes seront construites avec des prescriptions à proximité (pour voir les choses loin), donc même si la batterie décède pendant que vous êtes, par exemple, à conduire, vous pourrez toujours voir clairement. Cependant, il semble que si vous lisez et que vous manquez de jus de jus, vous n’aurez pas de chance.
Ixi n’est pas la seule entreprise à poursuivre l’idée de lunettes «Autofocus», bien que ceux qui sont déjà sur le marché semblent nordiquement moins transparents que ce que Ixi veut construire. Elcyo, hors du Japon, et Laclarée, en France, envisagent tous deux des lunettes qui ressemblent à des lunettes normales mais fournissent une mise au point automatique pour permettre aux utilisateurs de voir clairement les choses, mais aucun n’a encore lancé un produit. Laclarée avait l’intention de supprimer son premier produit en 2022, mais son poteau de but est maintenant 2026 – une mesure de la délicat qui est vraiment de faire décoller de telles idées.
Une autre entreprise japonaise, Vixion, a publié Autofocus Eywear, mais ses appareils ont des objets physiques qui ressemblent à de petits objectifs de caméra incrustés.
Le pedigree d’Ixi et les antécédents de l’exécution sont deux raisons pour lesquelles les investisseurs souhaitent le voir prendre une fissure au problème.
Eiden a déclaré qu’Amazon a rapidement investi dans le produit en partie parce qu’il connaissait déjà Jeff Bezos de l’une de ses sociétés précédentes. Il n’a pas divulgué quelle entreprise c’était, mais il a dit là-bas que nous discussions sur Amazon possible en travaillant avec la technologie que lui et ses équipes avaient construite.
En fin de compte, ces pourparlers n’ont jamais rien parlé, mais cela a fait un «oui» très rapide lorsqu’il est en train d’investir dans Ixi, a-t-il déclaré.
« L’idée d’apporter la correction de la vision à la demande là où elle est nécessaire dans les lunettes RX obligeait », a déclaré Paul Bernard, qui dirige le Fonds Alexa, à TechCrunch par e-mail, citant la maladresse des solutions actuelles.
«Les lentilles de réglage automatique nécessitent une faible puissance / haute performance, un suivi des occupations et un ajustement algorithmique aux lentilles à cristaux liquides à très grande vitesse. Nous pensons que l’équipe Ixi est bien poursuivie pour résoudre ces problèmes compte tenu de leurs travaux précédents à Varjo, où ils travaillent à faire progresser la SOTA dans les technologies VR / XR», a-t-il ajouté.
Amazon vend actuellement des lecteurs (pour la myopie) sur son marché, mais la société voit clairement (heh) un avenir où il peut faire beaucoup.
En novembre 2024, il est apparu, par exemple, que le géant du commerce électronique travaillait sur des lunettes spéciales pour les chauffeurs de livraison pour les aider à faire rapidement des colis à leurs destinations.
Ces lunettes de livraison, si elles sont lancées, seraient plus dans le domaine des lunettes de réalité mixte. Mais si vous passez votre attention sur les activités croissantes d’Amazon dans des domaines comme la pharmacie, vous pouvez envisager une opportunité pour l’entreprise de tirer parti des économies d’échelle dans la production de lunettes qui pourraient répondre à la fois à la vision corrective et aux cas d’utilisation AR / VR.
Eiden et Havu ont déclaré que la technologie qu’ils construisent a déjà été prouvée dans les laboratoires. « Plus tard cette année, vous aurez une chance de voir le prototype », a déclaré Havu. Ixi a refusé de dire quand il pourrait avoir un produit prêt pour le marché, qui devra être vendu comme des lunettes, en plus de chaque. «Ce n’est que la première étape.»
Pourtant, avec les brevets et autres travaux que la startup a faits, il y a suffisamment de potentiel en Ixi qui mérite l’intérêt des investisseurs autour d’une très grande opportunité.
« Niko, en ville et la rare expertise matérielle européenne de l’équipe les met à l’avant-garde des développements avancés d’optique et de suivi des yeux », a déclaré Sten Tamkivi, partie au pluriel, dans un statut. «Ils créent une belle technologie littéralement invisible qui pionnie une nouvelle approche de la vision qui améliorera la vue humaine une fois pour toutes.
