oLe 5 mai, le Metropolitan Museum of Art tiendra son gala annuel. Il s’agit d’une collecte de fonds de renommée mondiale qui attire des personnes notables des domaines des arts, des affaires, de la politique, des sports et du divertissement pour collecter des fonds pour l’Institut de recherche sur les costumes du musée.
Chaque année, les invités Met Gala suivent un code vestimentaire qui correspond au thème de l’exposition de printemps du laboratoire de costumes. Le thème de cette année, « Tailared for You », invite des costumes et d’autres tenues qui transmettent les arts et l’artisanat d’une couture intelligente à vos combinaisons et autres tenues.
Le thème « Tailored for You » de Met Gala vient d’une exposition à l’Institut Costume appelé Superfine: Tailing Black Style, un hommage aux hommes noirs bien élégants du XVIIIe siècle à nos jours. L’exposition souligne comment les hommes africains du monde de l’Atlantique s’habillaient à divers moments de changement historique, social et politique.
L’exposition du Costume Institute et le Code vestimentaire Met Gala évoquent des conversations historiques sur l’optique de la masculinité noire et la façon dont les hommes noirs qui vivaient principalement dans des environnements blancs ont navigué à quel point le sociologue américain du XIXe siècle Webbdubois appelé «double conscience». Le terme était la façon de Du Bois d’expliquer ce que c’était que de naviguer dans la tension entre l’identité d’un individu et une identité raciale construite pour quelqu’un par des forces externes. La mode est une façon de comprendre que les hommes noirs sont habillés en fonction de leurs préférences esthétiques et se prépare en même temps pour une évaluation du regard occidental à travers l’histoire.
Pendant la guerre révolutionnaire, les robes des hommes noires reflétaient ces tensions. À l’époque, les hommes noirs étaient asservis, libres et ont demandé aux dirigeants coloniaux de se battre du côté américain. Les dirigeants américains ont conduit la participation à la révolution en tant que test décisif de la virilité, du patriotisme et de l’engagement envers la liberté chez les hommes américains. Les hommes noirs voulaient une occasion de démontrer le courage, la force et l’engagement envers la lutte coloniale.
George Washington, le commandant continental de l’armée continentale, a finalement permis aux hommes noirs libres de se battre du côté américain, mais il a empêché les hommes asservis de s’enrôler en tant que soldats. Les hommes asservis ont combattu de toute façon, mais il n’y avait aucune promesse collective de liberté.
Le premier refus de Washington de permettre aux hommes asservis de s’enrôler en tant que soldats et de négocier le service militaire pour leur liberté a créé une opportunité pour les Britanniques. En 1775, des centaines d’hommes noirs se sont battus du côté britannique de la guerre révolutionnaire. Le Royaume-Uni a appelé ces hommes noirs le «régiment éthiopien», mais le groupe était composé de hommes afro-américains qui étaient auto-libérés des plantations coloniales américaines. Ils ont rejoint les Anglais pour la promesse de 1775, la Déclaration de Lord Dunmore, pour libérer les Noirs asservis qui se sont battus pour les Britanniques pendant la guerre.
Cependant, leurs uniformes n’étaient pas bien documentés « Red Coats » portés par de nombreux soldats britanniques. Au lieu de cela, les soldats noirs qui ont combattu les Britanniques portaient des uniformes violets de ceinture proéminents, qu’ils ont décrits comme «la liberté de l’esclavage».
Dans ce contexte historique, la tenue portée par les soldats noirs du régiment éthiopien ne concernait pas simplement respecter les exigences uniformes. Le violet et la « liberté d’esclavage » qui l’accompagne sont alignés avec le « Red Coat » britannique contre le Blue Colonial Regiment. C’était une déclaration esthétique de courage, un témoignage visuel de l’engagement de chaque personne envers sa liberté individuelle, envers la liberté de chaque personne dans son unité et la libération des autres qui ont été asservis.
Un siècle plus tard, les tenues des hommes noirs ont transmis un autre message puissant. À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, des hommes noirs se sont inscrits auprès des universités et universités noires nouvellement établies. Ils ont montré une tendance collective à porter des vêtements d’affaires sur le campus et sur les lieux publics.
Beaucoup des premiers étudiants du Collège noir étaient des descendants de familles récemment libérées. Ces étudiants noirs de première génération se sont inscrits à l’université lors du « point le plus bas des relations raciales » dans les années 1880 et 1930, qui ont suivi la reconstruction (1865-1877). Cette époque a utilisé des tactiques de chantage contre les Afro-Américains pour augmenter l’activité de groupes terroristes tels que Ku Klux Klan, qui a utilisé des tactiques de chantage pour abolir les effets des 13e, 14e et 15e amendements. Un homme noir qui a exercé les droits de vote accordés au 15e amendement a exprimé le risque d’être harcelé, battu et assassiné. Lynch est devenu une tactique populaire dans le Sud pour menacer les hommes noirs.
Contrairement à ce contexte, les étudiants noirs ont souvent choisi de arborer de «bons vêtements». La seconde moitié du 19e siècle comprenait des variations de ce qui est finalement devenu connu sous le nom de tenues commerciales en col blanc. Une veste, un gilet, un pantalon, une cravate et une chemise blanche propre. Cette présentation d’auto-présentation a indiqué la tendance d’un individu à rechercher le toilettage individuel et l’attention au style personnel. Il a également ignoré le stéréotype selon lequel les communautés asservies n’ont pas pu élever leurs fils, une allégation utilisée pour éroder le pouvoir et les droits politiques noirs.
Sorti en 2022, le designer Ralph Lauren a rendu hommage au style Black College avec une collection qui, selon Lauren, a été inspirée par le patrimoine de All-Men More House College. Il comprend des combinaisons sur mesure, des tricots et des blazers en flanelle en laine, et comprend des références à la tradition de Morehouse de donner à chaque étudiant un blazer en flanelle en laine pendant leurs premiers jours sur le campus.
Tout au long du 20e siècle, les costumes étaient importants dans le style des hommes noirs. Dans les années 1950 et 1960, les participants au mouvement des droits civiques portaient souvent des « gilets du dimanche » (costumes sombres avec des liens sombres et des chemises blanches), ont protesté, ont tenu des réunions et ont articulé la doctrine du mouvement aux journalistes lors des événements majeurs.
Ces choix de vêtements ont fait des hommes noirs à l’ère des droits civiques ont utilisé l’esthétique pour illustrer la justice et la dignité de leurs causes. Grâce à leur tenue traditionnelle, ils ont fait valoir que leur cause était conforme aux principes fondateurs américains réaffirmés tout au long de la guerre civile et de la période de reconstruction.
À la fin du 20e siècle, la montée des tendances afro-américaines de l’athlétisme et du streetwear est une catégorie de robes qui combinent des éléments d’usure athlétique et de vêtements décontractés. Au lieu d’utiliser des robes comme signe d’adéquation et d’inclusion, ces styles ont été utilisés pour indiquer les préférences et les préférences personnelles. Ce type de pansement a incorporé d’innombrables influences, notamment le monde de l’athlétisme, la culture du hip-hop, l’inspiration de l’Afrique de l’Ouest et les pratiques de s’habiller de certains groupes d’affinité afro-américains. De nombreuses tendances liées à un pansement « hors bloc » sont devenues omniprésentes et dominantes. Dans les années 1980, des sociétés sportives telles que Nike en ont profité en nommant des chaussures après des athlètes emblématiques tels que « Jordan », un athlète emblématique de la légende du basket-ball Michael Jordan. Nike a ouvert la Jordanie au public en 1985.
Au début du 21e siècle, le designer et architecte noir Virgil Abloh a trouvé un moyen de mélanger l’athlétisme et le streetwear avec des conceptions de couture européennes exclusives. Après des années d’expérimentation et de commercialisation de sa vision esthétique, en 2018, Abloh est devenu le premier directeur artistique pour hommes nommé afro-américain de la maison de couture française de renommée mondiale Louis Vuitton.
Aujourd’hui, comme par le passé, il existe de nombreuses façons pour les hommes noirs d’exprimer leur style personnel et de se décorer pour les systèmes politiques, professionnels et sociaux du regard occidental. De nombreux hommes noirs utilisent des tenues comme une forme d’activisme. Il est utilisé comme symbole esthétique du désir personnel de vivre avec dignité et de travailler vers vos rêves, ainsi que le même désir.
Et nous pourrions nous attendre à la même chose au Met Gala de cette année, en particulier dans la situation politique actuelle, car les participants portent des vêtements avec des objectifs similaires à l’esprit.
Camille Davis est une historienne culturelle et politique. Elle est ancienne membre du Wintersour Museum, Garden & Library de Delaware, et a été la première boursier postdoctoral senior de H. Rospero au SMU Center for Presidential History.
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