Santiago: Global Minor, Rio Tinto, relève l’un des plus grands défis techniques de l’industrie du lithium. En effet,, avec le producteur de cuivre géré par l’État Cordelco, il a dirigé le premier grand projet du Chili au fil des ans.
Malikunga marque un nouveau pivot et un tournant pour le Chili dans les ambitions du lithium de Rio. Cela ajoute un troisième projet pour extraire les métaux utilisés dans les véhicules électriques après des décennies de stagnation dans le secteur.
Rio possède moins de la moitié du projet, mais sera à la pointe de la conception, de la construction, des opérations et des ventes, a annoncé lundi Codelco.
Selon les experts de l’industrie, le principal défi est de déployer une nouvelle technologie appelée extraction directe au lithium.
Cette méthode n’a pas encore été largement prouvée dans l’industrie et n’a jamais été utilisée au Chili à l’échelle commerciale.
Les défis techniques de Malikunga, l’un des sel plus riches en lithium au monde, sont dans le contexte de l’incertitude des prix du lithium. Cela a baissé de près de 90% depuis le deuxième semestre de 2022 en raison de la faible demande d’EV.
« Il reste incertain de l’étendre le long du calendrier mondial de la demande », a déclaré Nicole Porcile, associée de la société de conseil minière Anagea. « La capacité de livrer efficacement et de manière fiable à grande échelle est un facteur critique dans la compétitivité du projet et la confiance des investisseurs. »
Rio a une usine de pilotage DLE dans le projet Rincon en Argentine et a récemment acquis Arcadium américain, qui utilise une combinaison de méthodes d’extraction DLE et traditionnelles.
Ce savoir-faire DLE a donné à Rio un avantage sur les trois concurrents ultimes, et il s’est associé à Codelco, a déclaré quelqu’un familier avec l’accord. Pourtant, Rio et Cordelco doivent déchiffrer quels types de DLE fonctionnent durablement et efficacement à Malikunga.
« C’est certainement l’objectif. Nous allons développer et exploiter cela de la manière la plus respectueuse de l’environnement possible, car Codelco est pleinement conscient que nous sommes sous un microscope », a déclaré la personne.
La recherche de Codelco pour les investisseurs de Maricunga a attiré les entreprises du Moyen-Orient, de la Chine et des pays occidentaux, a ajouté la personne. Une fois le permis environnemental renouvelé, la construction devrait commencer dans 3 à 5 ans.
Alors que Codelco suggère une transition progressive vers DLE, Rio Tinto vise à commencer par des projets DLE moins coûteux, les deux familiers avec le problème.
Expérience en Argentine
Rio Tinto a déclaré à Reuters que l’expérience argentine avait fourni un fort pied pour de futurs projets.
« Par conséquent, nous sommes convaincus qu’il sera appliqué à l’application de la technologie à Malikunga et aux appartements potentiellement appliqués d’autres sels de lithium au Chili », a déclaré le porte-parole.
Rio dépensera jusqu’à 900 millions de dollars pour le projet. C’est la seule grande entreprise minière qui parie fortement sur le lithium, accélère sa poussée avec un deuxième commerce en six mois à un moment de bas prix du marché.
« Nous n’entendons pas des investisseurs que nous voulons voir de nouveaux investissements dans le lithium », a déclaré un analyste chez RBC Capital Markets.
Rio se déroule également vers le projet chilien Alto Andinos Lithium, géré par l’Organe minier d’État Enami, qui devrait annoncer ses partenaires d’ici la fin mai.
Ce processus est indépendant de Malikunga, où Codelco a embauché la banque d’investissement Rothschild pour rechercher la banque d’investissement Rothschild pour les candidats.
Pendant ce temps, Codelco devrait conclure bientôt sur son accord pour s’associer à Chilien SQM sur ATACAMA SALT FLAT.
Federico Gay, analyste de Benchmark Minerals, a noté que Rio et Cordelco devaient hiérarchiser attentivement. « Pour le moment, nous justifions notre grand investissement dans le lithium, il y a trop de fronts ouverts aux deux sociétés. »
Selon les documents du Chili auprès des autorités réglementaires financières, si la technologie DLE est utilisée dans le projet, si la technologie DLE est utilisée dans le projet, la technologie DLE peut détenir la plupart des sièges du comité technique du comité technique du projet et passer à une répartition 50-50.
