Le Pentagone a commencé à examiner l’accord sous-marin d’Orcas 2021 avec le Royaume-Uni et l’Australie, jetant l’accord de sécurité en question alors que les tensions avec la Chine Rose.
Selon six personnes familières avec le problème, l’examen pour déterminer si les États-Unis devraient disposer du projet sont dirigés par Elbridge Colby, le directeur général du ministère de la Défense, qui était auparavant sceptique envers les ORCA.
La fin des sous-marins et des contrats de développement des technologies de pointe détruit les piliers de la coopération de sécurité entre les alliés. Cette revue a déclenché l’anxiété à Londres et Canberra.
Alors que Orcas a reçu un solide soutien de la part des législateurs et des experts américains, certains critiques disent que le pays pourrait saper la sécurité du pays alors que la Marine a du mal à produire plus de sous-marins américains, car la menace de Pékin est en augmentation.
L’Australie et le Royaume-Uni coproduisent une classe de sous-marins d’attaque connue sous le nom de SSN-AUKUS, qui servira au début des années 2040.
Cependant, les États-Unis se sont engagés à combler l’écart car il vend jusqu’à cinq sous-marins de classe de Virginie en Australie à partir de 2032, démissionnant de ses navires actuels.
Si les États-Unis se retirent des orques, son engagement expirera presque certainement.
L’année dernière, Colby a écrit à X qu’il était sceptique à l’égard des orques et qu’il était « fou » que moins de sous-marins nucléaires connus sous le nom de SSNS dans le cas d’un conflit via Taiwan.
En mars, Colby a déclaré qu’il était « génial » pour l’Australie d’avoir un SSNS, mais a averti qu’il y avait « une menace très réelle de conflit au cours des prochaines années » et que le SSN américain est « absolument essentiel » pour défendre Taiwan.
Les sceptiques de l’accord de partage de la technologie nucléaire se demandent également si les États-Unis devraient aider à acquérir des sous-marins sans un engagement clair à les utiliser dans la guerre avec la Chine.
L’année dernière, l’architecte américain d’Orcas, Kurt Campbell, le secrétaire d’État adjoint de l’administration Biden, a souligné l’importance de l’Australie, qui a un SSN qui peut travailler en étroite collaboration avec les États-Unis dans le cas de la guerre contre Taiwan. Cependant, Canberra n’a pas lié publiquement la nécessité de navires aux conflits via Taiwan.
Cette revue intervient au milieu d’un malaise croissant parmi les alliés américains sur certaines des positions de l’administration Trump. Colby a dit au Royaume-Uni et à d’autres alliés européens de se concentrer davantage sur la région euro-atlantique et de réduire l’activité dans l’Indo-Pacifique.
Jeanne Shaheen, l’un des principaux démocrates du comité sénatorial des relations étrangères, a déclaré à FT que la nouvelle de l’administration qui s’est retirée d’Orcas « verra des acclamations à Pékin.
« Le trouble de ce partenariat nuira davantage à la réputation des États-Unis et soulèvera plus de questions parmi les partenaires de défense les plus proches sur notre crédibilité », a déclaré Shaheen.
«Au moment où nous sommes confrontés à des menaces de Chine et de Russie, nous devons encourager nos partenaires à augmenter leurs dépenses de défense et à s’associer avec eux avec les dernières technologies.
Ceux qui connaissent la discussion sur les Auxes ont déclaré que Canberra et Londres étaient « incroyablement troublants » sur les critiques d’Orcas.
« Occas est l’initiative militaire et stratégique la plus importante entre les États-Unis, l’Australie et le Royaume-Uni de générations », a déclaré Campbell au Financial Times.
« Nous devons accueillir des efforts pour accroître la coordination, les dépenses de défense et les ambitions communes. Les efforts bureaucratiques pour saper l’oreillette entraîneront une crise de confiance parmi nos partenaires de sécurité et politiques les plus proches. »
Le ministère de la Défense a exhorté l’Australie à stimuler les dépenses de défense. Ce mois-ci, le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegses, a exhorté Canberra à passer des dépenses de 2% à 3,5% du PIB. En réponse, le Premier ministre australien Anthony Albanese a déclaré qu’il « déciderait de la politique de défense ».
« Les dépenses de défense australiennes augmentent lentement, mais pas aussi rapidement que les autres États démocratiques, ou à un pourcentage suffisant pour payer à la fois les Aux et ses forces traditionnelles existantes », a déclaré Charles Edel, expert australien au groupe de réflexion CSIS de Washington.
John Lee, expert australien de la défense à l’Institut Hudson, a déclaré que la pression augmente sur Canberra alors qu’elle se concentre sur l’empêcher des États-Unis d’entrer à Taïwan au cours de la dernière décennie. Il a ajouté que si la marine australienne n’augmente pas les dépenses défensives à 3% du PIB, elle sera rapidement affaiblie.
« C’est inacceptable pour l’administration Trump », a déclaré Lee. « Si l’Australie poursuit cette trajectoire, la congélation ou l’annulation de l’administration Trump d’Orcus Pilier 1 (la portion manipulant des sous-marins) est probablement même s’il n’est pas possible pour l’Australie de se concentrer sur l’augmentation du financement militaire au cours des cinq prochaines années. »
Ceux qui connaissent l’examen ont déclaré qu’il n’était pas clair si Colby agit seul ou dans le cadre d’un effort plus large de l’administration Trump. « Le sentiment est le premier, mais le manque de clarté perturbe le Parlement, d’autres ministères et l’Australie », a déclaré la personne.
Un porte-parole du Pentagone a déclaré que le ministère examinait les ORCA pour s’assurer que cette initiative de l’administration précédente est « alignée sur le » programme « America First » du président. Il a ajouté que Hegseth « efface ses intentions de s’assurer que le secteur (de défense) se concentre d’abord sur la région indo-pacifique. »
Plusieurs personnes familières avec le problème ont déclaré que l’examen devrait prendre 30 jours, mais le porte-parole a refusé de commenter le calendrier. « Les modifications apportées à l’approche de l’administration des ORCA seront communiquées par le biais de canaux officiels si nécessaire », a-t-il déclaré.
Des responsables du gouvernement britannique ont déclaré que le Royaume-Uni connaissait l’examen. « Cela a du sens pour la nouvelle administration », a déclaré le responsable. Il a déclaré que le gouvernement travailliste avait également effectué un examen des ORCA.
« Nous avons réitéré l’importance stratégique des relations du Royaume-Uni-US, annonçant des dépenses de défense supplémentaires et affirmant notre engagement envers les ORCA », a ajouté le responsable.
L’ambassade d’Australie à Washington a refusé de commenter.
