NEW YORK (AP) – L’ancien sénateur américain Bob Menendez est arrivé mardi à la prison fédérale et l’a condamné à 11 ans de prison pour avoir accepté des pots-de-vin d’or et de trésorerie et d’agir en tant qu’agent égyptien. Selon son propre avocat, les démocrates du New Jersey ont ri pour les crimes sous le nom de «Gold Bar Bob».
Le Federal Prisons Bureau a confirmé que Menendez était en détention dans un établissement correctionnel fédéral à Schilkill, Minersville, Pennsylvanie. L’établissement comprend une prison de sécurité moyenne et un camp de prisonniers de sécurité minimum. Compte tenu de la nature des cols blancs de son crime, il pourrait aller camper.
La prison est à environ 118 miles (190 kilomètres) à l’ouest de New York. Il abrite environ 1 200 prisonniers, dont le patron du crime organisé de New York James Coonan et l’ancien propriétaire de la station-service Garmeet Singh Dinsa.
Menendez, 71 ans, maintient son innocence. La semaine dernière, une cour d’appel fédérale a rejeté son dernier effort de fossé pour maintenir la caution pendant qu’il se battait pour annuler sa condamnation pour corruption. Un panel de trois juges de la 2e Circuit Court of Appeals des États-Unis a rejeté sa requête sous caution.
Menendez a plaidé pour la clémence, disant au juge dans sa décision de janvier:
Menendez semble également pêcher un pardon du président Donald Trump, conforme aux critiques républicaines du système judiciaire, en particulier à New York.
« Le processus est politique et corrompu au cœur. J’espère que le président Trump nettoiera Sesspool et restaurera l’intégrité du système », a déclaré Menendez après la décision de janvier.
Dans un article sur la plate-forme sociale X mardi, sur la plate-forme sociale X, qui a ensuite été supprimée, Menendez a critiqué les procureurs pour les avoir motivés politiquement, s’opposant à ses opinions de politique étrangère et salué Trump pour « surmonter le tarif de la loi ».
Menendez a démissionné l’année dernière après avoir été reconnu coupable d’avoir vendu son influence pour la corruption. Un agent du FBI a trouvé 480 000 $ en espèces à la maison. Certains d’entre eux ont été emballés dans les poches de bottes et de vestes, avec des barres dorées d’une valeur estimée à 150 000 $ et un magnifique cabriolet dans le garage.
Menendez a réalisé des avantages corrompus aux propriétaires d’entreprises du New Jersey, en les protégeant des enquêtes criminelles, en soutenant les transactions commerciales avec des puissances étrangères et en réunions avec des agents du renseignement égyptien, aidant l’Égypte à accéder à 300 millions de dollars avec l’aide militaire américaine, ont déclaré les procureurs.
Menendez, qui a une fois présidé le Comité sénatorial des relations étrangères, a démissionné un mois après sa condamnation. Il est au Sénat depuis 2006.
Deux propriétaires d’entreprises ont également été condamnés l’année dernière avec Menendez.
Son épouse, Nadine Menendez, a été condamnée en avril pour avoir travaillé avec son mari pour accepter la corruption d’un propriétaire d’entreprise. Sa peine est prévue pour le 11 septembre.
Dans sa décision, l’avocat de Menendez a expliqué comment le fils des immigrants cubains a émergé de la pauvreté pour devenir le «micron du rêve américain». Il est passé du maire d’Union City dans le New Jersey aux décennies du Conseil.
« Malgré ses décennies de service, il est maintenant plus connu sous le nom de Goldberbob », a déclaré l’avocat de la défense, Adam Fee, au juge.
