Fred Smith, fondateur de FedEx Corp., qui a révolutionné l’industrie de la livraison express, est décédé, a indiqué la société. Il avait 80 ans.
FedEx a commencé ses opérations en 1973, offrant des parcelles plus petites et des documents plus rapidement que les services postaux. Au cours du prochain demi-siècle, le vétéran du Marine Corps Smith a supervisé la croissance de l’entreprise, qui est devenue un tourbillon économique, car de nombreuses autres sociétés comptent sur elle.
Basée à Memphis, Tennessee, FedEx est devenue une entreprise mondiale de transport et de logistique vendant en moyenne 17 millions de marchandises. Smith a démissionné de son poste de PDG en 2022, mais est resté président exécutif.
Diplômée de Yale en 1966, Smith a utilisé la théorie des entreprises qu’il a trouvé à l’université pour créer un système de livraison basé sur des vols de fret aérien coordonnés, centrés sur le centre principal, le système « Hub and Spoke ».
La société a également joué un rôle majeur dans le changement dans les affaires et l’industrie aux États-Unis dans une meilleure utilisation de la livraison sensible au temps et une baisse de la dépendance à l’égard des inventaires et des entrepôts.
Smith a dit une fois à l’Associated Press qu’il avait vu le nom de Federal Express.
À l’époque, Smith était sur le point de décrocher un contrat d’expédition massif avec la Réserve fédérale, qui n’avait pas fonctionné.
Initialement, le Federal Express exploite 14 petits avions volant de l’aéroport international de Memphis à 25 villes américaines.
Le père de Smith, également connu sous le nom de Frederick, a construit une petite fortune à Memphis, avec des lignes de bus locales et d’autres entreprises commerciales. Après l’université, Smith a rejoint les Marines américains et a été nommé adjoint de l’UE. Il a quitté l’armée en tant que capitaine en 1969 après avoir été décoré pour courage et blessures au combat après deux tournées au Vietnam en 1969.
Il a déclaré à l’Associated Press dans une interview en 2023 que tout ce qu’il avait dirigé FedEx venait de son expérience avec les Marines, et non de ce qu’il a appris à Yale.
Démarrer le Federal Express n’était pas une tâche facile. La cargaison de nuit était nouvelle pour les affaires américaines, et la société devait avoir une flotte d’avions et un système d’aviation interconnecté déployé de la tournée.
Smith était un petit propriétaire de l’équipe du commandant de Washington NFL jusqu’en 2021, et le propriétaire Daniel Snyder et sa famille ont acquis les actions détenues par Smith, Dwight Sher et Bob Rothman. Son fils Arthur est l’entraîneur-chef des Falcons d’Atlanta depuis trois saisons et est actuellement le coordinateur offensif des Steelers de Pittsburgh.
Bien que l’un des citoyens les plus célèbres et les plus connus de Memphis, Smith a généralement évité les projecteurs publics et dédié son énergie à son travail et à sa famille.
Malgré son manque d’attention, Smith a fait une apparition dans le film de 2000 « Castaway », avec Tom Hanks. Le film parlait d’un employé de FedEx coincé sur l’île.
« Memphis a perdu notre citoyen le plus important, Fred Smith », a déclaré le représentant du Tennessee Steve Cohen, citant le soutien de Smith à tout, de l’Université de Memphis au zoo de la ville. « FedEx était le moteur de notre économie, et Fred Smith était un fondateur visionnaire. Mais plus que cela, il était un citoyen dévoué qui se souciait profondément de notre ville. »
Bien que Smith ait rarement rendu public les dons que lui et sa famille ont faits, il a accepté de parler avec l’Associated Press d’un cadeau à la Marine Corps Bourse Foundation en 2023, et a fait don d’un nouveau fonds de bourses pour les membres du service de la Marine qui poursuivent des recherches STEM.
« Ce qui m’intéresse, c’est la commande, pas la dénomination ou la reconnaissance », a déclaré Smith à l’époque.
Demandé ce que signifie contribuer aux biens publics, il a répondu:
« L’Amérique est le pays le plus généreux du monde. Les contributions caritatives que les Américains font chaque année sont incroyables. Du plus petit aux grandes initiatives de soins de santé et à la Fondation Gates et tout le reste, tout le reste, c’est incroyable », a-t-il déclaré. « Si vous vous débrouillez bien dans ce pays, je pense qu’il est assez bavard pour vous d’être prêt à retourner au moins une partie importante de cela à l’intérêt public, et tout cela dans la grande tradition de la philanthropie américaine. »
