Niché entre deux bâtiments massifs dans les collines du désert du Nevada, 805 batteries EV retirées se trouvent en formation soignée, chacune enveloppée dans des bâches blanches non conduites – et se cachant à la vue.
Passby pourrait ne pas réaliser que ce tableau sans prétention est le grand microréseau en Amérique du Nord, qu’il alimente un centre de données modulaire GPU pour la société d’infrastructure d’IA Crusoe, ou qu’il représente le prochain grand acte de JB Straubel, le co-fondateur et PDG de Redwood Matteralial.
Redwood Materials a annoncé jeudi lors d’un événement dans ses installations Sparks, dans le Nevada, qu’elle lançait une entreprise de stockage d’énergie qui tirera parti des milliers de batteries EV qu’elle a été collectée dans le cadre de son entreprise de recyclage de batteries pour fournir aux entreprises, de démarrage des centres de données.
La nouvelle entreprise, appelée Redwood Energy, démarre avec le partenaire Crusoe, une startup Straubel investie en 2021. Les anciens véhicules électriques, qui ne sont pas prêts pour le recyclage, les magasins d’énergie générés à partir d’un solaire adjacent. Le système, qui génère 12 MW de puissance et a 63 MWh de capacité, envoie de la puissance à un centre de données modulaire construit par Crusoe, la société d’infrastructure d’IA mieux connue pour son campus de données à grande échelle à Abilene, au Texas – le site initial du projet Stargate.
L’ampleur de l’opération de collecte de batteries de Redwood est stupéfiante. Redwood a déclaré qu’il récupère plus de 70% de tous les packs de batteries utilisées ou jetées en Amérique du Nord. Aujourd’hui, il traite plus de 20 gwh de batteries par an – l’équivalent de 250 000 véhicules électriques. Il a apparemment stocké des batteries qui ne sont pas prêtes à être recyclées, avec plus de 1 gigawatt-heure dans son inventaire déjà. Au cours des prochains mois, il prévoit de recevoir 4 autres gigawatt-maisons.
D’ici 2028, la société a déclaré qu’elle prévoyait de déployer 20 gigawattheures de stockage à l’échelle de la grille, la plaçant sur la bonne voie pour devenir la grande réutilisation des batteries EV USE.
La confiance de Straubel dans l’effort était apparente dans chaque détail de l’événement de lancement. Pour illustrer l’engagement du séquoia – et par extension, Straubel – tout sur la production, des lumières et de la musique à la projection sur le grand écran que nous avons propulsé par le microréseau.
« Nous voulions aller à tous », a déclaré Straubel, se décomptant en un large sourire à pointe. Les effets éclaboussants pour l’événement mis à part, la configuration du microréseau avec Crusoe n’est pas un projet de démonstration. Straubel a déclaré que ce soit un opération de Généro, qui a été construit dans les mois du four, et qui est rentable. Il a ajouté que encore plus d’entre eux seront déployés avec d’autres clients cette année.
« Je pense que cela a le potentiel de croître plus rapidement que l’entreprise de recyclage de base », a-t-il déclaré.
Les matériaux de séquoia ont été des déchirures d’expansion ces dernières années. La société, qui a levé 2 milliards de dollars en fonds privés, a été fondée en 2017 par Straubel, la formation de Tesla CTO et membre actuel du conseil d’administration, pour créer une chaîne d’approvisionnement circulaire.
L’entreprise a commencé par recycler la ferraille de la production cellulaire de batterie ainsi que l’électronique grand public comme les batteries de téléphones portables et les ordinateurs portables. Après avoir traité ces produits jetés et extrait les matériaux comme le cobalt, le nickel et le lithium qui sont généralement extraits, le séquoia les fournit à Panasonic et à d’autres clients. Au fil du temps, la société s’est étendue au-delà du recyclage et dans la production de cathode de production. Redwood a généré 200 millions de dollars de revenus en 2024, dont une grande partie provient de la vente de matériaux de batterie comme des cathodes.
L’empreinte de l’entreprise s’est également développée, et bien au-delà de son siège social de Carson City, au Nevada. Il a verrouillé les accords avec Toyota, Panasonic et GM, a commencé la construction de l’usine de Caroline du Sud et a fait une acquisition en Europe.
Redwood Energy est la prochaine étape – et qui n’est pas liée à l’installation de son système pour être grid. Les batteries EV à la retraite peuvent être alimentées par le vent et l’énergie solaire, ou ils peuvent être attachés à la grille. Dans le cas du projet Crusoe, le système est alimenté par l’énergie solaire.
« Aucune intention verte n’est requise ici », a déclaré le CTO Colin Campbell lors d’une visite du microréseau. «C’est un bon choix économique qui se trouve sans carbone.»
Le modèle d’entreprise relève un défi de longue date du secteur du stockage d’énergie. Depuis plus d’une décennie, les entreprises promettent de construire un stockage à l’échelle de la grille à partir de tambours de véhicules électriques d’occasion, mais ils n’ont qu’à un petit amour. Redwood, qui a fait ses débuts en tant que société de matériaux et de recyclage, crée une nouvelle ligne qui a promis de fournir des gigawatts de stockage d’énergie indispensable en quelques années.
« Cela démontre vraiment à quel point la hiérarchie des déchets est économique », a déclaré à TechCrunch Jessica Dunn, une experte de la batterie au syndicat des scientifiques de Conat. Qu’un grand recyclage comme le séquoia ait reconnu le potentiel de profit dans les batteries EV réutilisées «où ira ce marché de fin de vie», a-t-elle ajouté.
Les batteries de réponse sont une opportunité commerciale claire pour le séquoia, mais elle pourrait également être un impératif commercial. Redwood a été fondée pour construire une chaîne d’approvisionnement qui pourrait gérer la vague prévue de batteries EV utilisées qui arrivera sur le marché. Mais cette vague n’a pas signifié aussi rapidement que certains l’avaient prédit.
« Si Redwood n’était pas entré sur le marché de la réutilisation, alors ils obtiendraient la part de la batterie réutilisée. Ils devraient attendre les cinq, 10, 15 ans jusqu’à leur retraite », a-t-elle déclaré. Entre-temps, d’autres sociétés pourraient vendre les batteries pour un stockage à l’échelle du réseau, réduisant le séquoia à partir des années de retour.
Straubel l’a reconnu, notant dans une interview que, à Mary Way, les matériaux de Redwood ont commencé un peu tôt.
« Nous avons commencé très tôt et, d’une manière, nous avons commencé le séquoia presque trop tôt », a-t-il déclaré, notant que l’entreprise collectait initialement des batteries de consommation et du morceau de production avant la prochaine vague de véhicules électriques.
L’état actuel du marché du recyclage souligne le défi. « À l’heure actuelle, le marché du recyclage est principalement de la ferraille, de l’électronique grand public et de l’EV-Aived sous garantie », a déclaré Dunn. Cela a été suffisant pour que le séquoia traite plus de 20 Gigawatt par an. Mais il pâlit par rapport aux 350 Gigawatt-heures dans les véhicules électriques aujourd’hui et les 150 Gigawatt-heures ont accéléré pour prendre la route chaque année.
Redwood a actuellement une installation de recyclage dans son campus de 175 acres à Sparks, au Nevada, et son développement dans un établissement de 600 acres à Charleston, en Caroline du Sud. La dernière cathode de remi-fabrication et la feuille de cuivre anode, qui contiennent toutes deux des minéraux critiques que les États-Unis préféreraient rester à l’intérieur de ses frontières.
La société a précédemment déclaré qu’elle serait capable de faire 100 gigawattheures par an de cathode active Matterial et d’anode d’ici la fin de cette année. À la fin de la décennie, il s’attend à ce que la production atteigne 500 gigawattheures.
