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Les responsables britanniques espèrent que l’industrie sidérurgique du pays évitera d’être giflé à 50% de tarifs par Donald Trump lorsque la date limite expire mercredi pour négocier un accord tarifaire avec le président américain.
Londres est piégée dans des consultations intensives avec Washington pour mettre en œuvre pleinement l’accord de « partenariat économique » signé par les deux parties le 8 mai. L’accord prévoyait l’allocation de gazon zéro aux aciomètres britanniques, mais aucun accord n’a été conclu deux mois plus tard.
Un porte-parole de la scène du Premier ministre de Kiel a déclaré lundi que le gouvernement avait travaillé pour conclure l’accord « dès que possible » mais ne pouvait pas dire quand cela aurait lieu.
Mais deux hauts fonctionnaires britanniques ont réduit le risque que les tarifs actuels de 25% auxquels sont confrontés les aciomètres britanniques, soient augmentés à 50% si la date limite de mercredi clôture d’autres pays mettant fin aux négociations à la fin d’une suspension de 90 jours sur des « tarifs mutuels ». Trump a annoncé la mesure le 2 avril.
Trump a déclaré lundi qu’il imposerait un tarif de 25% sur les marchandises du Japon et de la Corée du Sud à partir du 1er août au milieu des signes d’indications que la Maison Blanche ferait pression sur le pays pour accepter l’accord.
Le mois dernier, il a annoncé qu’il avait doublé les tarifs mondiaux de l’acier américain à 50%, mais le Royaume-Uni était exempté de l’augmentation à mesure que les négociations ont été achevées.
Cependant, il a également averti que la date limite du 9 juillet pour les transactions tarifaires mutuelles pourrait « pourrait augmenter le taux d’imposition applicable à 50% » si le Royaume-Uni ne respecte pas les aspects pertinents de la transaction de partenariat économique « .
Deux hauts responsables connaissant le débat ont déclaré qu’ils étaient convaincus que l’industrie sidérurgique britannique éviterait ce pire des cas.
« Nous croyons fermement que nous ne verrons pas 25% de hausse du 9 juillet », a-t-il ajouté que le sujet avait été soulevé directement avec les autorités américaines en consultations à Washington la semaine dernière.
Un autre a déclaré que la situation britannique était compliquée par le fait que les États-Unis négocient avec d’autres partenaires commerciaux pertinents, ajoutant que la bureaucratie américaine « en difficulté » nécessitait plus de temps pour résoudre le problème.
Le secrétaire au commerce britannique Jonathan Reynolds a clairement indiqué que l’exigence américaine de l’acier «fondu et versé» dans le pays d’origine est un point clé pour se qualifier pour le traitement tarifaire prioritaire. Tous les acier britanniques ne sont pas actuellement éligibles.
Par ailleurs, l’organisation commerciale représentant les utilisateurs de l’acier au Royaume-Uni a averti que le ministre se déplacerait pour protéger l’industrie sidérurgique contre une importation internationale trop coûteuse, et qu’il y avait un risque de pénurie de fabricants et de prix plus élevés.
L’International Steel Trade Association a averti la semaine dernière que la décision du Royaume-Uni d’imposer des tarifs supplémentaires à l’acier des pays tels que le Vietnam, la Corée du Sud et l’Algérie endommageraient les «ports, transporteurs et tout ce qui traite et utilise l’acier».
L’intervention est intervenue après que Reynolds a rejeté la UK Trade Relief Agency (une agence qui conseille le gouvernement sur les mesures de défense commerciale), puis a pris des mesures supplémentaires pour se défendre contre le déversement d’acier.
Le président de l’ISTA, Julian Baden, a déclaré que Reynolds « ignorait » les recommandations du groupe d’utilisateurs à l’appui de la protection des producteurs britanniques.
Andrew Gardner, directeur des achats chez Hadley Group, est l’un des plus grands utilisateurs britanniques d’acier galvanisé en pièces de construction et de fabrication, et a déclaré que la restriction des importations du Vietnam et de la Corée du Sud « supprimerait l’accès à l’acier à faible coût de haute qualité, à augmenter les coûts et les utilisateurs finaux doivent s’appuyer sur l’acier de qualité inférieure ».
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Cependant, British Steel, qui représente les producteurs, dont Tata Steel et British Steel, a rejeté les affirmations d’Ista, affirmant que les prix mondiaux de l’acier sont durablement bas pour les producteurs britanniques.
Le gouvernement a déclaré qu’il « travaillait pour protéger notre industrie (en acier) de la concurrence déloyale ».
« Nous avons conclu qu’il est dans l’intérêt public de rejeter les recommandations de TRA pour assurer l’efficacité des mesures de protection de l’acier pour les producteurs nationaux, ainsi que la nécessité de la sécurité de l’offre. »
