Il y a une stratégie de gestion de crise séculaire, où l’on ne dit rien et attend que le contour passe. Pour Sequoia Capital, la stratégie a assez bien fonctionné cette semaine. Alors que le partenaire Shaun Maguire a initialement résisté aux critiques sur une publication inflammatoire sur les réseaux sociaux, cette indignation initiale s’est rapidement refroidie. Maintenant, certains semblent penser que la position déifiante de Maguire pourrait même renforcer sa position. Business Insider l’a qualifié de «bien pour le flux de transactions» – la controverse comme avantage concurrentiel.
Le pari calculé de Sequoia comporte cependant un risque réel. Un autre poste provocateur de Maguire qui frappe le mauvais nerf, un changement de vents politiques ou des conséquences croissantes pourrait rapidement transformer leur partenaire inébranlable d’un atout en une liadabilité que l’entreprise ne peut pas se permettre longtemps d’ignorer.
Un professionnel de la communication de crise qui a géré des catastrophes de réputation pour des dizaines de grandes marques dit à cet éditeur: «Des entreprises comme Sequoia sont à l’épreuve des balles jusqu’à ce qu’elles ne le soient pas.»
Ce qui s’est passé
L’approche pratique de Sequoia a été mise à l’épreuve plus tôt cette semaine lorsque la société de capital-risque s’est retrouvée dans l’œil d’une histoire sur les commentaires de Maguire sur le candidat à la mairie de New York, Zohran Mamdani. Maguire l’a appelé un «islamiste» qui «vient d’une culture qui réside sur tout» dans un tweet du 4 juillet sur X qui a depuis été vu plus de cinq millions de fois. Plus d’un millier de signatures ont été sincères sur une petite demande que Sequoia condamne les Remiks, enquête sur la conduite de Maguire et s’excuse.
Il y a eu beaucoup de discussions sur les raisons pour lesquelles Sequoia a fait cela, avec de nombreux points de vente notant que Maguire n’est pas n’importe quel partenaire. Ce statut est en partie à son amitié avec le co-fondateur de Stripe, Patrick Collison. Selon le rapport, lors de l’événement des fondateurs de 2015, Maguire-Hern A Founders Funders soutenu par les entrepreneurs, défendu par l’entrepreneur, lors d’une dispute avec Palmer Luckey d’Andundil à propos de l’informatique quantique, gagnant l’amitié de Collison. La connexion s’avère précieuse lorsque Maguire a rejoint Google Ventures en 2016; Il a aidé à obtenir un investissement de 20 millions de dollars au cours de sa première semaine. Lorsque Maguire a quitté Google Ventures en 2019, Collison l’a personnellement recommandé aux partenaires de Sequoia. (Stripe a été dans le portefeuille de Sequoia Sincere 2010, l’entreprise investissant plus de 500 millions de dollars sur 15 ans.)
Maguire a également dirigé l’investissement de Sequoia dans Bridge, une plate-forme de stablecoin qui a rayé pour 1,1 milliard de dollars, et serait le lien de Sequoia avec Elon Musk, cela est probablement surestimé. Le directeur général mondial de Musk et de Sequoia, Roelof Botha, est tous deux des Sud-Africains natifs et se connaissent depuis plus de 25 ans, remontant à leur séjour ensemble au Paypal de l’époque, où Botha a été recruté personnellement par Musk.
Malgré ces longues relations, les deux n’ont pas toujours vu des yeux à l’œil. Botha a été très critique envers le style de gestion de Musk lorsque Musk était PDG de la société fusionnée X.com/paypal, où Bootha était CFO. Botha a déclaré une fois au journaliste chevronné Ebbe Dommisse: «Je pense que cela aurait tué l’entreprise si Elon était resté PDG pendant six mois de plus. Les erreurs qu’Elon faisait à l’époque amplifiait le risque de l’entreprise.» Mais Musk était en désaccord avec à peu près tout cet équipage à l’époque, et ces tensions ont depuis longtemps été résolues.
Le plus grand point ici: lorsque vous gérez des dizaines de milliards de dollars d’actifs et que la réputation de votre entreprise redonne sur les gagnants comme Google, Stripe et Nvidia, vous ne rejetez pas facilement un fabricant de pluie.
Pendant ce temps, le comportement de Maguire suggère qu’il ne recule pas. Après avoir publié une vidéo de 30 minutes sur X le week-end dernier au cours de laquelle il s’est excusé d’avoir offensé tant de rédacteur qu’il a été fait au sujet d’une idéologie politique et non à une religion, il a doublé avec des messages de plus en plus agressifs cette semaine. Il a affirmé qu’il avait «inversé» la «structure de commandement» de ses détracteurs et a menacé «d’embarrasser» quiconque dégénère contre lui. Il a ajouté que c’est lui à «1% de l’accélérateur» et a averti les gens de ne pas «baiser les enfants d’Internet».
Le traitement silencieux
Sequoia a précédé ses approches de cette situation. La firme a historiquement donné à ses partenaires de l’espace pour s’exprimer publiquement, des personnalités comme Doug Leone et Michael Moritz (qui a quitté l’entreprise en 2023) représentant différentes perspectives politiques.
Mais il y a une différence cruciale entre la diversité politique et la rhétorique incendiaire et clairement pour certains, l’étendue de Maguire au-delà de la politique de Provesan en territoire qui aliène à la fois les opposants politiques et les partenaires commerciaux potentiels.
Il convient également de rappeler que même pour Sequoia, il y a une ligne lumineuse. Michael Goguen, un autre, plus tôt un meneur de pluie avec l’entreprise, a rapidement montré la porte lorsque Sequoia a appris une action en justice d’abus sexuelle contre lui. Les situations sont à peine comparables; Les gotguens étaient légaux et personnels, pas idéologiques. Dans le même temps, Sequoia a montré qu’il n’est pas volonté de faire le tour des wagons à tout prix, pas si sa réputation est en jeu.
Vraisemblablement, plusieurs facteurs Informateurs Informateurs de Sequia’s Do-Notot Protegy, y compris la rapidité avec laquelle les gens, confrontés à une rafale constante de nouvelles, passent d’un scandale. L’entreprise opère également dans un paysage politique différent en ce moment aux États-Unis avec la victoire de Donald Trump et le recul des initiatives de DEI est venu une nouvelle tolérance pour le discours controversé. Ce qui aurait pu être la fin de carrière à un moment précédent est désormais altéré plus facilement.
Au-delà des vents politiques changeants, l’entreprise mises probablement sur le fait que si les fondateurs veulent des partenaires qui intituent la tasse de VC traditionnelle et plus distinguée, ils veulent encore plus de succès. Les startups courtisées par plusieurs Top-Town pourraient ne pas aimer ou être d’accord avec Maguire, mais lorsque Sequoia vient appeler avec ses antécédents et ses poches presque sans fond, la plupart des fondateurs vont accueillir l’entreprise à bras ouverts.
De race, il y a aussi la possibilité très réelle que Sequoia travaille sur le plan d’urgence. (Sequoia a refusé de savoir comment les messages de Maguire lorsqu’ils sont atteints par TechCrunch plus tôt cette semaine.)
Pourtant, le silence de Sequoia comporte des risques. Tous les signes n’ont pas été confirmés, mais le petit contre Maguire comprend les noms de certains éminents cadres et fondateurs du Moyen-Orient qui ont attiré le signer, et ils prennent le type de bassin de talents mondiaux diversifié sur lequel dépend de l’avenir de Sequoia. En ne s’adressant pas à la controverse, Sequoia risque d’être considéré comme approuvant tacitement les vues de Maguire.
Autrement dit, bien que le monde du capital-risque ait historiquement été refait pardonnant des personnalités controversées avec un flux de transactions exceptionnel, l’entreprise joue avec sa réputation dans un marché mondial connecté incluant alors que les régions et les communautés entières ont de véritables conséquences commerciales.
Bien que ce pays parie dépendra de la durée de la controverse, de la quantité d’activités qu’il coûte réellement Sequoia, et que Maguire peut résister à l’envie de pousser les choses passées au seuil de tolérance de Sequoia. )
L’histoire suggère que les sociétés financières établies avec de solides antécédents ont tendance à surmonter leurs scandales, voire graves. Lorsque Leon Black d’Apollo Global Management a démissionné en 2021 pour ses paiements de 158 millions de dollars à Jeffrey Epstein, les actions de l’entreprise ont à peine bougé et les actionnaires semblaient largement imperturbables. Apollo a continué à être agressif en matière d’accord sous un nouveau leadership.
De même, Kleiner Perkins a survécu à un procès de discrimination en matière de genre d’Ellen Pao d’Ellen Pao en 2015. Mais il a pris des années et essentiellement une équipe entièrement nouvelle pour le cabinet de capital-risque pour regagner sa place dans la hiérarchie de la Silicon Valley. La leçon ici peut être que si les parties controversées peuvent être endurées, les délais de récupération peuvent varier considérablement en fonction de la façon dont les entreprises gèrent la crise.
Pour l’instant, le professionnel de la communication de crise, qui a demandé à ne pas être nommé, a des conseils pour Maguire et, par extension, Sequoia. En regardant la vidéo Maguire publiée à la suite de ses premiers commentaires, l’expert a déclaré: « Je pensais que les excuses ont abordé les ambiguïtés du post (Maguire). Mais c’est une vidéo de 30 minutes, vous devez être vraiment des intérêts pour regarder cela. »
S’il y a une prochaine fois, a dit le professionnel, Maguire devrait « faire deux vidéos – une pendant trois minutes » et une autre vidéo plus longue, pour tous ceux qui veulent continuer à regarder.
Parfois, l’expert supplémentaire, «moins c’est plus».
