La startup de robotique Autoomous Cartken, connue pour ses robots à quatre roues qui livrent de la nourriture sur les campus universitaires et dans les rues animées de Tokyo, a trouvé un nouveau domaine d’intérêt: les industriels.
Le co-fondateur et PDG de Cartken, Christian Bersch, a déclaré à TechCrunch que l’application que ses robots de livraison dans des environnements industriels étaient toujours dans son esprit, Asy construit la startup. Lorsque les entreprises ont commencé à s’appuyer sur l’utilisation de leurs robots en usine et en laboratoires, Cartken a examiné de plus près.
« Ce que nous avons constaté, c’est qu’il y a en fait un très grand besoin dans les utilisations industrielles et sur place », a déclaré Bersch, qui co-papupte la startup avec d’autres ingénieurs Google de forme derrière le projet Bookbot. «Parfois, il y a même eu (plus) une valeur plus directe pour les entreprises optimisant leurs flux de matériaux ou leurs flux de production.»
En 2023, la startup a décroché son premier client de Big Industries, la société de fabrication allemande ZF Lifetec. Initialement, ZF Lifetec a utilisé ses robots de livraison existants, appelés le Cartken Courier, qui peut contenir 44 livres et ressemble à une glacière Igloo sur roues.
« Notre robot de livraison de nourriture a commencé à déplacer des échantillons de production, et il est rapidement transformé en notre robot le plus occupé de tous », a déclaré Bersch. « C’est à ce moment-là que nous avons dit, hé, il y a comme de vrais cas d’utilisation et des besoins réels sur le marché, et c’est à ce moment-là que nous avons commencé à cibler ce segment de plus en plus. »
À l’époque, Cartken se poursuit toujours sur son activité de trottoir de livraison, comprenait le verrouillage des partenariats avec Uber Eats et Grubhub pour ses opérations de livraison de dernier mois à travers les campus universitaires américains et au Japon.
Mais ce succès précoce avec ZF, a encouragé les fondateurs de startup, qui comprenaient Jake Stelman, Jonas Witt et Anjali Naik, pour étendre son modèle commercial. Le passage des robots de Cartken de la livraison de nourriture à un cadre industriel, ce n’était pas vraiment un défi, a déclaré Bersch. L’IA derrière les robots est formée sur des années de données de livraison de nourriture et les appareils sont conçus pour traverser diverses conditions terrestres et météorologiques.
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Cela signifie que les robots peuvent voyager entre les décors intérieurs et extérieurs. Et grâce aux données recueillies pour livrer de la nourriture dans les rues de Tokyo, les robots sont capables de réagir et de manœuvrer les obstacles.
Cartken, qui a levé plus de 20 millions de dollars auprès de 468 capitaux, du fonds d’incubation, de Vela Partners et d’autres sociétés de capital-risque, a commencé à construire sa flotte robotique pour refléter son pivot aux industriels. La société a publié le transporteur de Cartken plus tôt cette année, qui est une version plus grande du Cartken Courier et peut contenir jusqu’à 660 livres. L’entreprise a également publié le Cartken Runner, conçu pour les livraisons intérieurs et travaille également sur quelque chose de similaire à un chariot élévateur robotique.
« Nous avons une pile de navigation qui est paramétrisable pour différentes tailles de robots », a déclaré Bersch. « Toute l’IA et l’apprentissage automatique et la formation qui sont entrés dans le fait de transférer directement aux autres robots. »
Cartken a récemment annulé qu’il a approfondi sa relation de quatre ans avec le constructeur automobile japonais Mitsubishi, qui a à l’origine aidé l’entreprise à obtenir les certifications nécessaires pour exploiter leurs robots de livraison dans les rues de Tokyo.
Melco Mobility Solutions, une entreprise sous le parapluie de Mitsubishi, vient d’annoncer qu’elle achèterait près de 100 robots de transporteur de cartken pour une utilisation dans les facilités industrielles japonaises.
« Nous voyons définitivement beaucoup de traction sur divers sites industriels et d’entreprise, des entreprises automobiles à la pharmaceutique en passant par les produits chimiques », a-t-il déclaré. «Toutes ces entreprises ont généralement des gens qui déplacent des trucs d’un bâtiment à un autre, que c’est à la main, sur un chariot ou un petit chariot élévateur, et c’est vraiment ce que nous ciblons.
Cartken poursuivra toujours ses activités de livraison de nourriture et de consommation de dernier kilomètre, mais elle ne l’élargira pas, a déclaré Bersch, ajoutant qu’ils effectuent toujours beaucoup de tests pour les nouvelles capacités sur la thèse existante des voies de livraison de dernier coup.
