Perspectives futures: avec une dépendance croissante à l’égard de la navigation par satellite, l’aviation fait augmenter les risques en raison de l’interférence et de l’usurpation du GPS. La confusion des échecs techniques, qu’il s’agisse d’acteurs hostiles, menace les vols commerciaux et militaires. Les ingénieurs sont en concurrence pour développer des alternatives résilientes avec une nouvelle technologie prometteuse qui passe du laboratoire au ciel.
Airbus travaille avec Sandboxaq, une entreprise de la Silicon Valley spécialisée dans l’intelligence artificielle et la détection quantique, pour tester sur le terrain une nouvelle approche de la navigation. Leur collaboration se concentre sur les dispositifs de détection quantique, en particulier le système Magnav. Cet instrument compact lit des indices magnétiques subtils de la croûte terrestre pour localiser l’avion, même si le satellite échoue.
Sur un vol de plus de 150 heures aux États-Unis, les avions de test « Flight Lab » de la filiale d’Airbus ont transporté le Magnav Aloft. Le système de navigation mesure des « empreintes digitales » magnétiques uniques sous chaque tronçon du terrain et utilise l’IA à bord pour intervenir ces signaux contre une carte magnétique détaillée. RÉSULTATS: Les emplacements révisés s’assurent qu’ils respectent et dépassent parfois les normes de la Federal Aviation Administration pour la précision en vol.
Le PDG de Sandboxaq, Jack Hidary, a déclaré au Wall Street Journal que bien que des tests et une certification supplémentaires soient nécessaires avant que la technologie ne voit une adoption généralisée, les premiers résultats sont prometteurs et représentent un tournant.
« La partie difficile prouvait que la technologie pouvait fonctionner », a déclaré Hidary. « Il s’agit du premier nouveau système de navigation absolue pour nos connaissances au cours des 50 dernières années. »
Le GPS traditionnel s’appuie sur des signaux diffusés à partir de satellites Turbit. Il s’agit d’un robuste, mais de plus en plus vulnérable à la confusion. L’usurpation diffuse des données de localisation erronées à partir du sol, trompant les récepteurs à bord, submerge le signal de brouillage et désactive le système de navigation. Dans de rares cas, ces attaques se produisent désormais régulièrement dans les points chauds mondiaux, affectant des milliers de vols, présentent de graves risques pour l’aviation civile.
Quantum Sensing offre une approche fondamentalement différente. Contrairement au GPS, qui transmet des données numériques et piratables, les capteurs magnétiques quantiques sont « de nature impopulaire et non embrouillable ». Toutes les mesures se produisent sur les avions et les données ne proviennent que des champs magnétiques naturels et inchangés de la Terre.
Le système fonctionne en tirant des photons de lasers qui attaquent les électrons et, lorsqu’ils sont détendus, il absorbe et rediate les photons. La signature de l’énergie de ce processus reflète la force du champ magnétique local – informations intrinsèques – dans le mètre de la surface de la Terre. L’IA de Magnav interprète cette signature, la correspond à la carte de référence et convertit les mesures quantiques brutes en données de localisation utilisables.
Lors des récents tests en vol, Magnav a maintenu la précision de la position de manière cohérente dans les deux milles de voyage à 100% du temps. Peut-être encore plus impressionnant, nous avons atteint une précision encore plus fine dans la plupart des cas dans les 550 mètres.
Les possibilités de détection quantique vont bien au-delà de l’aviation. Au-delà d’assurer la navigation, les capteurs quantiques peuvent soutenir la défense nationale en détectant des objets cachés tels que les sous-marins et les tunnels souterrains, et améliorer le diagnostic médical en détectant de faibles signaux magnétiques du cœur ou du cerveau. De plus, cette technologie n’a pas été quelque chose à faire depuis des années.
« Nous ne parlons pas de ce qui se passera dans 20 ans », a déclaré DePa. « C’est là. »
